Chương 5

Đó là ta dùng chút tâm huyết cuối cùng của mình, thay bọn họ trải sẵn con đường sau rốt. Hắn vẫn luôn cho rằng, ta chỉ là rời khỏi Hầu phủ. Cho đến khoảnh khắc này, hắn mới kinh hoàng phát hiện, ta… thực sự đã không còn muốn sống nữa.
“An Ninh… An Ninh.”
Hắn phát ra tiếng kêu bi ai như chim đỗ quyên rỉ máu, loạng choạng lao ra khỏi viện tử, bất chấp tất cả, xoay người lên ngựa, điên cuồng phóng thẳng về phía ngoài thành trong vô vọng, không biết nơi đâu. Hắn muốn đi tìm ta. Hắn muốn cứu ta. Hắn muốn nói với người nữ nhân đã bị hắn phụ bạc suốt mười lăm năm rằng, hắn đã sai rồi. Sai đến mức không thể tha thứ. Ta hoàn toàn không hay biết những chuyện đã xảy ra trong Hầu phủ. Giờ phút này, ta đang tiếp đón vị khách quan trọng nhất kể từ ngày Tĩnh An Cư khai trương —— Hoàng hậu đương triều. Hoàng hậu nương nương lâu ngày chịu khổ vì chứng mất ngủ, thái y trong cung đã dùng đủ mọi phương thuốc, nhưng hiệu quả đều không đáng kể. Nghe danh “Tĩnh tiên sinh”, người đặc biệt cải trang vi hành, đích thân đến đây. Loại hương ta điều chế cho người, mang tên “Nguyệt Lạc”, là hương an thần. Nguyên liệu không cầu kỳ, chỉ gồm trầm hương chìm nước, đàn hương, phối thêm vài vị thảo dược an miên thông thường. Điều thực sự đặc biệt, là ta đã thêm vào đó một vị “dẫn hương”. Đó là loài hoa nhỏ màu trắng, chỉ nở vào đêm trăng tròn, độc hữu trong một thung lũng núi nhỏ nơi quê hương của mẫu thân ta, đất Giang Nam. Hương của nó có kỳ hiệu xoa dịu mọi nỗi bồn chồn. Hoàng hậu chỉ mới ngửi trong chốc lát, đã cảm thấy tâm thần căng thẳng suốt nhiều năm qua, tựa như kỳ tích mà thả lỏng xuống.
“Tĩnh tiên sinh quả nhiên danh bất hư truyền.”
Trên gương mặt người hiện ra nụ cười thư thái đã lâu không thấy.
“Loại hương này, bổn cung rất thích.”
Ta cung kính hành lễ.
“Nương nương quá khen.”
“Có thể vì nương nương phân ưu, là phúc phận của thảo dân.”
Hoàng hậu nhìn ta thật sâu một lúc.
“Tiên sinh không cần quá khiêm nhường.”
“Bản lĩnh như vậy mà chỉ gói gọn trong một gian hương phường nhỏ bé, quả thực là đáng tiếc.”
Trong lòng ta khẽ động, biết rằng cơ hội đã tới.
“Thảo dân không cầu điều gì khác.”
“Chỉ mong dựa vào môn thủ nghệ này mà an thân lập mệnh, như vậy là đủ.”
Ta đáp lời không ti không cang. Hoàng hậu khẽ gật đầu, không nói thêm điều gì nữa. Chỉ là trước khi rời đi, người để lại một khối ngọc bội tượng trưng cho thân phận của mình, lại dặn dò ta, từ nay về sau mỗi tháng đều phải đưa hương “Nguyệt Lạc” vào cung. Tiễn Hoàng hậu rời đi, ta thở phào một hơi thật dài. Ta biết, con đường thứ hai mà ta tự tay trải sẵn cho mình, đã vững vàng rồi. Ngay khi ta cho rằng cuộc sống sẽ cứ thế lặng lẽ trôi qua, thì một người không ngờ tới, lại xuất hiện trước cửa Tĩnh An Cư. Đó là Lục Nguyên. So với lần gặp trước, hắn tiều tụy hơn rất nhiều, quầng thâm dưới mắt nặng nề, một thân hoa phục cũng không che giấu nổi vẻ mệt mỏi và bực bội khắp người. Rõ ràng hắn không phải đến tìm ta, mà là đến tìm “Tĩnh tiên sinh”. Quy củ của Tĩnh An Cư, mỗi ngày chỉ tiếp ba vị khách, hơn nữa đều phải đặt hẹn trước. Hắn không có hẹn, liền bị thị nữ của ta khéo léo từ chối ngay ngoài cửa.
“Ta là hoàng thương Lục Nguyên.”
Hắn hiển nhiên chưa từng chịu đãi ngộ như thế, sắc mặt có phần tức giận.
“Ta trả gấp mười lần, không, gấp trăm lần.”
“Hãy để ta gặp tiên sinh của các ngươi.”
Thị nữ vẫn không hề lay động, chỉ khách khí thỉnh hắn đổi ngày khác quay lại. Ta ngồi sau tấm bình phong nơi nội đường, lặng lẽ nghe động tĩnh bên ngoài, không có nửa phần ý định bước ra. Sự nhẫn nại của Lục Nguyên rất nhanh bị tiêu hao, hắn vừa định nổi giận, thì đúng lúc này, ta khẽ khảy dây cổ cầm đặt bên cạnh. Một khúc “Bình Sa Lạc Nhạn” thong thả vang lên. Đó là khúc an thần mà ta từng thường xuyên gảy cho hắn nghe khi hắn còn thơ ấu, mỗi lần gặp ác mộng giật mình tỉnh giấc. Tiếng đàn truyền ra ngoài cửa, mọi cơn giận dữ của Lục Nguyên trong khoảnh khắc như đông cứng lại. Hắn sững sờ đứng tại chỗ, thần sắc trên mặt từ nóng nảy, chuyển sang kinh ngạc, rồi hóa thành nỗi chấn động khó tin. Giai điệu này… quá đỗi quen thuộc. Quen đến mức như đã khắc sâu vào xương tủy của hắn.
“Là… là người sao.”
Hắn lẩm bẩm, giọng nói run rẩy. Hắn đột ngột đẩy thị nữ sang một bên, bất chấp tất cả lao thẳng vào nội đường.
“Mẫu thân.”
“Có phải là người không.”