Chương 1

“Điện hạ, người thật sự muốn làm như vậy sao?”
Thanh âm của Định Quốc Vương vang vọng trong điện Thừa Thiên, mang theo một tia run rẩy bị đè nén. Khắp triều văn võ im phăng phắc, mọi ánh mắt đều dồn về phía trước long ỷ, nơi đôi người sắp cử hành đại điển sách phong đang đứng cạnh nhau. Thái tử Sở Lâm Uyên khoác mãng bào vàng sáng, dung nhan lạnh lẽo như băng, hắn khẽ nghiêng người, tránh đi ánh nhìn ép sát của Định Quốc Vương.
“Bản cung tâm ý đã quyết.”
Hắn nâng tay lên, chỉ về phía nữ tử bên cạnh đang khoác phượng quan hỉ phục rực rỡ —— đó vốn dĩ phải là vị trí Thái tử phi của ta, Cố Cẩm Dao.
“Hôm nay sách phong, Liễu thị Như Yên làm Thái tử chính phi.”
Lời vừa dứt, trong điện lập tức vang lên một tràng hít khí lạnh. Ta đứng giữa đại điện trải thảm đỏ, chiếc phượng quan trên đầu dường như trong khoảnh khắc nặng tựa nghìn cân. Thái tử quay sang ta, trong giọng nói không có lấy nửa phần ấm áp.
“Cố Cẩm Dao, ngươi làm trắc phi.”…
Ta tên Cố Cẩm Dao, là châu ngọc trong lòng bàn tay của Trấn Bắc Đại tướng quân Cố Kình Thương. Hôm nay là năm Vĩnh Ninh thứ hai mươi ba, mùng tám tháng ba, vốn dĩ phải là ngày huy hoàng nhất trong cuộc đời ta. Ba tháng trước, thánh chỉ ban xuống phủ tướng quân, sắc phong ta làm Thái tử chính phi, khắp triều đều biết, đây là ân điển của hoàng đế đối với Cố gia, cũng là sự trấn an dành cho vị Trấn Bắc Đại tướng quân nắm giữ ba mươi vạn binh quyền nơi biên cương phương Bắc. Ngày phụ thân nhận thánh chỉ, đã quỳ trong từ đường suốt một đêm.
“Dao nhi, hoàng gia sâu tựa biển.”
Ông xoa đầu ta, đôi tay quen cầm trường đao khẽ run lên.
“Cha thà gả con cho một người bình thường.”
Khi đó ta chỉ cười lắc đầu, trong lòng lại chất chứa một hình ảnh khác —— năm ta chín tuổi, trong yến tiệc trong cung, thiếu niên đã kéo ta ra khỏi phía sau giả sơn. Năm ấy ta ham chơi lạc đường, là Sở Lâm Uyên khi còn là Nhị hoàng tử đã tìm được ta đang khóc đến rối bời. Hắn cả người dính bụi, nhưng vẫn căng mặt nhỏ nghiêm giọng dạy dỗ ta.
“Không biết đường thì đừng chạy loạn.”
Từ ngày đó, ta đã biết, người ta muốn gả trong đời này, chính là hắn. Nhưng hôm nay, đứng trên điện Thừa Thiên, ta bỗng cảm thấy thiếu niên trong ký ức kia trở nên xa lạ đến vậy.
“Thái tử điện hạ!”
Phụ thân ta, Cố Kình Thương, cuối cùng cũng không nhịn được, từ hàng đầu võ quan bước ra một bước, vị lão tướng chinh chiến nửa đời này, giờ phút này hai mắt đỏ hoe.
“Tiểu nữ Cẩm Dao từ nhỏ đọc đủ thi thư, tinh thông lễ nghi, lại là Thái tử chính phi do chính bệ hạ chỉ định! Hôm nay đại điển, cả triều chứng kiến, điện hạ cớ sao lại lâm thời thay đổi, khiến nàng phải khuất cư làm trắc thất?”
Sở Lâm Uyên khẽ nhíu mày. Bên cạnh hắn, nữ tử đang khoác phượng quan hỉ phục vốn thuộc về ta, nhẹ nhàng kéo tay áo hắn. Nữ tử ấy tên Liễu Như Yên, là thứ nữ của Binh bộ Thượng thư Liễu Vọng Sơn, ba tháng trước, nàng ta vẫn chỉ là một tiểu thư quan gia vô danh. Vậy mà giờ đây lại đứng ở vị trí vốn thuộc về ta, nhận muôn dân triều bái.
“Cố tướng quân.” Thái tử mở lời, thanh âm bình thản đến đáng sợ.
“Liễu thị Như Yên ba tháng trước trong chuyến đông tuần đã cứu mạng bản cung, ân tình như vậy, tự nên dùng ngôi chính phi để báo đáp, Cố tiểu thư hiểu rõ đại nghĩa, hẳn sẽ thông cảm cho nỗi khó xử của bản cung.”
“Nỗi khó xử?”
Phụ thân ta bật cười, trong tiếng cười tràn đầy bi thương. Khắp triều văn võ, không một ai dám lên tiếng. Ai nấy đều nhìn ra, chuyện này căn bản chỉ là một trò cười.
“Công lao cứu giá ư? Nếu thật có cứu giá, vì sao suốt ba tháng qua lại giấu kín không công bố, nhất định phải đợi đến ngày đại điển sách phong mới công khai trước thiên hạ?”
“Rõ ràng đây là một vở kịch mà Thái tử đã sớm sắp đặt.”
“Một vở kịch muốn trước mặt toàn thiên hạ, làm nhục Cố gia.”
Ta cuối cùng cũng mở lời, giọng nói bình tĩnh đến mức chính bản thân ta cũng phải kinh ngạc. Chuỗi châu trên phượng quan khẽ lay động, phản chiếu ánh nến trong đại điện.
“Thần nữ có một điều không hiểu.”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Sở Lâm Uyên. Đôi mắt mà ta từng cho rằng chứa đựng cả tinh hà ấy, giờ phút này chỉ còn lại một mặt hồ đóng băng lạnh lẽo.
“Nếu Liễu cô nương thật sự có công cứu giá, vì sao không sớm thỉnh phong, nhất định phải đợi đến hôm nay?”
“Nếu điện hạ đã sớm có ý thay đổi vị trí chính phi, vì sao không báo trước, lại cố tình để thần nữ khoác lên thân bộ hỉ phục này, đứng tại đây chịu sự cười chê của thiên hạ?”
Giọng ta không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng. Trong đại điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng lửa nến lách tách. Sở Lâm Uyên nhíu mày càng sâu. Bên cạnh hắn, Liễu Như Yên bỗng nhiên khẽ nức nở.
“Điện hạ, là Như Yên không tốt… Như Yên không nên…”
“Không liên quan đến nàng.”
Sở Lâm Uyên siết chặt tay nàng ta, khi quay sang nhìn ta, trong ánh mắt đã mang theo sự chán ghét.
“Cố Cẩm Dao, ngươi đang chất vấn bản cung sao?”
“Thần nữ không dám.”
Ta chậm rãi quỳ xuống, theo đúng lễ chế hành một đại lễ tiêu chuẩn. Phượng quan trên đầu nặng nề đập xuống nền kim chuyên lạnh băng.
“Thần nữ chỉ muốn biết, Cố gia ta rốt cuộc đã làm sai điều gì, phải chịu sự sỉ nhục như vậy.”
“Phụ thân chinh chiến cả đời, trấn thủ biên cương phương Bắc hai mươi năm, trên người bốn mươi hai vết thương, đổi lại chính là việc nữ nhi tại đại điển sách phong bị công khai giáng làm trắc phi sao?”
Lời của ta khiến không ít lão thần đỏ hoe vành mắt. Định Quốc Vương, bằng hữu sinh tử của phụ thân ta, lúc này nắm chặt nắm đấm đến mức phát ra tiếng ken két.