Chương 17

Ta sẽ cho các ngươi thấy ——nữ nhi Cố gia, sau khi đứng lên sẽ là bộ dạng như thế nào. Chiến báo của phụ thân cứ ba ngày một phong. Trận chiến ở Bắc cảnh đánh vô cùng gian nan. Thiết kỵ Mạc Bắc tám vạn, cộng thêm hai vạn bộ binh tiếp viện phía sau, tổng binh lực mười vạn, quân Bắc cảnh của phụ thân ta biên chế đầy đủ ba mươi vạn, nhưng thực tế có thể điều động tinh nhuệ chưa đến mười lăm vạn —— số còn lại phân tán ở các quan ải khác nhau, không thể tập trung. Tuyến phòng ngự thứ nhất trấn giữ được mười ngày, sau đó bị phá vỡ. Tuyến phòng ngự thứ hai hiện đang giao chiến kịch liệt. Lương thảo và áo đông đã bù được bảy phần, nhưng vẫn còn thiếu ba phần. Đợt lương thảo thứ hai của Tứ hoàng tử đang trên đường, nhưng tốc độ lại vô cùng chậm. Ta đích thân chấp bút, viết nhanh một phong mật thư, giao cho Bích Nhi.
“Ngươi lập tức sai kỵ binh, theo đường dịch trạm, lấy tốc độ tám trăm dặm hỏa tốc… đem phong thư này đưa thẳng đến Giang Nam.”
Ta dừng lại một thoáng, giọng trầm xuống.
“Nhất định phải tận tay giao cho Tứ hoàng tử, không được sai sót nửa phần.”
“Trong thư viết gì?”
“Viết một câu: ‘Nếu trong bảy ngày lương thảo không đến, Bắc cảnh binh bại, hoàng vị của điện hạ cũng không còn.’”
Bích nhi cầm thư chạy như bay. Ba ngày sau. Lương thảo đã đến. Sớm hơn dự kiến bốn ngày. Khi Tạ Trường An đến “bắt mạch”, trên mặt mang theo một phần ý cười nhàn nhạt.
“Bức thư của nàng phát huy tác dụng rồi.”
“Không phải thư phát huy tác dụng, mà là cục diện.”
Ta đặt chiến báo trong tay xuống.
“Tứ hoàng tử không phải kẻ ngu, hắn biết Bắc cảnh không thể mất, nhưng hắn cố ý trì hoãn lương thảo, là muốn khiến triều đình lo lắng, sau đó hắn lấy tư thái cứu nguy xuất hiện, từ đó tranh lấy công lao lớn hơn.”
“Bức thư của ta chỉ là nói cho hắn biết —— mọi tính toán nhỏ của ngươi, ta nhìn rõ hết, đừng chơi nữa, cứ thành thật làm việc.”
Tạ Trường An nhìn ta, trong ánh mắt hiện lên một thứ cảm xúc mà ta không thể nhìn thấu.
“Cố Cẩm Dao.”
“Chiếc vòng của Tứ hoàng tử… nàng vẫn chưa đeo chứ?”
“Ngươi làm sao biết?”
“Đoán.” Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Quay lưng về phía ta.
“Có vài lời, vốn dĩ ta không nên nói. Nhưng trước khi đi, phụ thân ngươi đã nhờ ta chuyển lời, ta không thể không nói.”
“Cố tướng quân nói ——”
Giọng Tạ Trường An rất khẽ.
“Chuyện hôn sự của Dao nhi, để chính con bé tự quyết. Nhưng nếu có kẻ nào dám khiến nó không vui, bất kể là Thái tử hay Tứ hoàng tử, ta Cố Kình Thương từ Bắc cảnh đánh trở về, cũng sẽ tìm hắn tính sổ.”
Ta sững người. Sau đó sống mũi bỗng chua xót.
“Cố tướng quân còn nói ——” Tạ Trường An quay đầu lại.
Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên nửa gương mặt hắn.
“Ông nói, thằng nhóc Tạ Trường An này cũng không tệ. Chỉ là… mặt trắng quá một chút.”
Nước mắt ta suýt nữa rơi xuống. Nhưng ta nhịn lại. Nữ nhi Cố gia không khóc. Đầu tháng năm. Bắc cảnh truyền về đại thắng. Quân Bắc cảnh của phụ thân ta phục kích tại tuyến phòng ngự thứ hai ở Nhạn Bắc Quan, lợi dụng điểm yếu của thiết kỵ Mạc Bắc tiến quân quá nhanh, dùng hai vạn kỵ binh nhẹ từ cánh sườn đánh úp, một trận tiêu diệt ba vạn tiên phong của Mạc Bắc. Chủ lực Mạc Bắc buộc phải rút lui năm mươi dặm. Tin thắng trận truyền về kinh thành, toàn thành vui mừng như trẩy hội. Thái hậu thiết yến tại Thọ An cung, triệu tập bá quan văn võ đến chúc mừng. Định Quốc Vương lệ rơi đầy mặt.
“Lão Cố trận này đánh đẹp! So với trận Nhạn Bắc Quan hai mươi năm trước còn đẹp hơn!”
Văn võ trong triều lần lượt dâng biểu chúc mừng. Những kẻ trước kia sau khi Thái tử bị phế còn lưỡng lự, thái độ mập mờ như cỏ đầu tường, giờ đây kẻ nào kẻ nấy hô to hơn người khác.
“Cố tướng quân công cao chấn triều!”
“Chính là trụ cột của Đại Thịnh ta!”
“Nên gia phong tước vị, để biểu dương chiến công!”
Thái hậu ngồi ở vị trí cao nhất, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt.
“Chuyện gia phong, đợi bệ hạ dưỡng thân thể xong rồi hãy bàn. Hiện giờ trước tiên phải đánh xong trận này.”
“Cố nha đầu.”
“Thần nữ có mặt.”
“Phụ thân ngươi đánh thắng trận, ngươi ở kinh thành cũng không nhàn rỗi. Hai tháng này, chỉnh đốn binh bộ, điều phối lương thảo, thanh tra Thái y viện… ngươi làm rất tốt.”
Thái hậu nhìn ta, trong ánh mắt vừa có tán thưởng, vừa có chút phức tạp khó nói.
“Ai gia sống bảy mươi hai năm, gặp qua không ít người. Một cô nương như ngươi ——”
Bà dừng lại một chút. “Không nhiều.” Sau khi yến hội tan, ta một mình đứng trong hoa viên một lúc. Bích nhi không ở đây, nàng đi thay thức ăn cho mèo của Thái hậu rồi.
“Một mình sao?” Tạ Trường An không biết từ đâu xuất hiện.
Trong tay hắn cầm một bình rượu và hai chiếc chén.
“Rượu mừng.”
“Ta không uống rượu.”
“Vậy thì ngồi cùng ta một lúc.”
Hắn ngồi xuống ghế đá, tự rót cho mình một chén. Ánh trăng rất đẹp.