Chương 1

Trong yến tiệc Thượng Nguyên nơi cung đình, Thái hậu ban cho ta một bát tô lạc. Ta mỉm cười nhận lấy, đang định đưa lên miệng thì cây trâm bạc trên đầu bỗng trượt xuống, “ting” một tiếng rơi thẳng vào trong bát. Ta cúi đầu nhìn lại, đầu trâm đã đen kịt…Có độc. Cả đại điện lập tức xôn xao. Thái hậu sợ đến mức mặt mày tái nhợt, Hoàng đế đập mạnh lên bàn đứng bật dậy, thái y ùa lên như ong vỡ tổ. Ta không có chuyện gì lớn, bởi miếng tô lạc kia còn chưa kịp nuốt xuống. Thế nhưng trận hỗn loạn này lại khiến ta trở thành tiêu điểm của toàn bộ yến tiệc. Hoàng đế Triệu Diễn thở phào nhẹ nhõm, trước mặt văn võ bá quan mở miệng hỏi ta:
“Lạc tiểu thư cứu giá mẫu hậu, muốn ban thưởng điều gì?”
Tim ta bỗng đập dữ dội. Ánh mắt không khống chế được mà lặng lẽ dời sang ghế tiệc bên trái… Tiêu Tẫn Uyên. Vị Hàn lâm học sĩ trẻ tuổi nhất triều, cũng là Thái tử thái phó, người mà vô số quý nữ kinh thành ngày đêm mơ tưởng được gả cho. Đêm nay hắn mặc một thân cẩm bào màu lam đậm, ngồi ngay ngắn giữa yến tiệc, những ngón tay thon dài khẽ nâng chén rượu, dung mạo tuấn tú thanh nhã tựa như người bước ra từ trong tranh. Ta đã thích hắn tròn hai năm. Kể từ đêm Thượng Nguyên năm ngoái, khi hắn cưỡi ngựa đi ngang qua phố Chu Tước, cúi đầu nhìn ta một cái, ta đã nhận định chính là hắn. Cho nên khi Hoàng đế hỏi ta muốn ban thưởng điều gì, trong đầu ta chỉ còn lại duy nhất một suy nghĩ. Để ta được gả cho hắn. Mặt ta lập tức đỏ bừng, cúi đầu xuống, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi: Hoàng đế thuận theo ánh mắt ta nhìn sang, bật cười:
“Tâm nguyện của Lạc tiểu thư, chẳng lẽ có liên quan đến Tiêu ái khanh?”
Tim ta đập thình thịch, hít sâu một hơi, chuẩn bị nói ra. Thế nhưng lời còn chưa kịp thốt khỏi miệng. Trong đầu ta bỗng vang lên một giọng nói như nổ tung. 【Không phải chứ! Tiểu thư sẽ không định để bệ hạ ban hôn cho mình và Tiêu Tẫn Uyên đấy chứ!】 Cả người ta cứng đờ. Đó là giọng của Đông Tuyết. Nha hoàn thiếp thân của ta, từ năm ta tám tuổi đã luôn theo bên cạnh. Lúc này nàng đang đứng cách phía sau ta ba bước, trong tay bưng khay trà, đôi môi mím chặt, rõ ràng không hề mở miệng nói chuyện. Thế nhưng giọng nói ấy vẫn tiếp tục vang lên. 【Tiểu thư không nhìn thấy vẻ mặt ghét bỏ của Tiêu Tẫn Uyên sao? Người hắn thích là nha hoàn lớn lên cùng mình tên Nguyệt Khinh Yên, hai người thậm chí còn có con rồi!】 Nụ cười trên mặt ta đông cứng lại. 【Theo cốt truyện nguyên tác, sau này Tiêu Tẫn Uyên sẽ ngồi lên vị trí tể tướng, bởi vì tiểu thư cướp mất vị trí chính thất của người trong lòng hắn, hắn sẽ vu oan tướng quân phủ mưu phản, cuối cùng khiến cả phủ bị diệt môn!】 Máu trong người ta trong nháy mắt lạnh toát. 【Xong rồi xong rồi, tiểu thư thật sự bị tên Tiêu Tẫn Uyên kia mê đến thần hồn điên đảo rồi. Kiếp trước cũng chính vì hắn mà tướng quân phủ mới bị xét nhà diệt tộc…】
“Lạc tiểu thư?”
Giọng của Hoàng đế kéo ta trở về hiện thực.
“Nàng muốn điều gì?”
Ta ngẩng đầu lên. Nhìn về phía Tiêu Tẫn Uyên. Hắn vẫn nâng chén rượu, thần sắc lạnh nhạt. Đôi mắt phượng xinh đẹp kia khi nhìn về phía ta quả thật mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn, giống như đang nhìn một con ruồi phiền phức khiến người ta chán ghét. Khoảnh khắc ấy, dường như có thứ gì đó trong lòng ta vỡ nát. Giấc mộng cũng tan rồi.
“Lạc tiểu thư?”
Hoàng đế lại hỏi thêm một lần nữa. Ta hít sâu một hơi, thu lại vẻ thẹn thùng trên mặt, đổi thành nụ cười rạng rỡ nhất.
“Thần nữ muốn đầu bếp nữ trong phủ Tiêu đại nhân.”
Đại điện trong nháy mắt yên tĩnh. Yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng tim nến cháy lách tách.
“Chính là đầu bếp nữ biết làm món tô lạc hoa quế ấy,” ta nói đầy lý lẽ hiển nhiên:
“Thần nữ cảm thấy món tô lạc đó thật sự quá ngon, muốn xin người về phủ mình, mong Tiêu đại nhân nhường lại thứ mình yêu thích.”
Toàn bộ đại điện lặng ngắt như tờ. Mấy vị lão thần đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt đặc sắc đến mức giống như vừa nuốt phải ruồi sống. Thái hậu ngẩn người một thoáng, sau đó bật cười:
“Con nha đầu này, ai gia còn tưởng con định nói chuyện gì lớn lao lắm, hóa ra vẫn chỉ nhớ thương đồ ăn.”
Hoàng đế cũng bật cười, trong nụ cười mang theo vài phần trêu ghẹo đầy hứng thú:
“Tiêu ái khanh cảm thấy thế nào?”