Chương 8

"Vương gia, cung nữ truyền rượu trong bữa tiệc vừa rồi nói rằng, Huyện chúa đã đích thân nói, nếu không phải được Vương gia sủng ái trên giường, thì nàng ta lấy tư cách gì ngồi bên cạnh Vương gia."
Trước mắt Thụy Vương tối sầm. Tiêu Lệnh Nghi thét lên:
"Lời của một cung nữ sao có thể tin được? Nàng ta vu khống ta!"
Cung nữ kia lập tức bị dẫn lên đại điện, sợ hãi quỳ rạp xuống đất.
"Nô tỳ không dám vu khống. Lúc Huyện chúa nói những lời ấy, cô nương nhà họ Lý cũng ở ngay bên cạnh."
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Lý Sơ Ảnh. Lý Sơ Ảnh vừa khóc vừa dập đầu.
"Dạ... Huyện chúa đúng là đã nói như vậy. Thần nữ cũng cười theo. Xin Quận chúa thứ tội."
Tiêu Lệnh Nghi không dám tin nhìn nàng ta.
"Ngươi bán đứng ta?"
Lý Sơ Ảnh càng khóc dữ dội hơn.
"Ta không muốn liên lụy cả nhà."
Câu nói ấy giống như một nhát đao. Tiêu Lệnh Nghi cuối cùng cũng biết sợ. Nàng ta quỳ bò đến trước mặt ta.
"An Ninh Quận chúa, ta sai rồi. Ta không nên cười nhạo ngươi, cũng không nên nói những lời ấy. Ngươi xin Thái hậu tha cho ta đi."
Ta nép sát vào lòng Thái hậu. Mùi phấn hương trên người nàng ta khiến ta nhớ đến những tiếng cười nhạo trong đại điện lúc trước. Bảo Bảo không thích. Thái hậu đưa tay che ta lại.
"Lôi xuống, vả miệng hai mươi cái, cấm túc nửa năm, chép Nữ Giới một trăm lần. Thụy Vương dạy con không nghiêm, phạt bổng một năm."
Thụy Vương không dám cầu tình, chỉ có thể quỳ xuống tạ ơn. Lúc Tiêu Lệnh Nghi bị kéo đi, nàng ta vẫn còn vừa khóc vừa gọi:
"Vương thúc cứu con!"
Lý Sơ Ảnh vẫn quỳ nguyên tại chỗ, toàn thân run rẩy. Phụ thân nhìn về phía nàng ta.
"Ngươi ngược lại cũng thành thật."
Lý Sơ Ảnh ngẩng đầu lên, trong mắt vừa lóe lên một tia hy vọng. Phụ thân nói:
"Vả miệng mười cái, trở về phủ đóng cửa tự kiểm điểm một năm. Lý Ngự sử dạy con vô phép, ngày mai tự dâng tấu xin điều ra ngoài nhậm chức."
Sắc mặt Lý Sơ Ảnh lập tức trắng bệch. Trong đại điện không còn bất kỳ ai dám mở miệng cầu tình. Cơn gió mát sau cơn mưa thổi vào đại điện. Tiếng kêu thảm thiết vì chịu trượng của Khương Nhược Phù ở bên ngoài bỗng nhiên ngắt quãng trong chốc lát. Khương Nhược Phù không chết. Sau khi chịu đủ tám mươi trượng, nàng ta chỉ còn thoi thóp nửa cái mạng. Khi người của Hình bộ khiêng nàng ta đi, nàng ta vẫn gắt gao nhìn chằm chằm vào ta. Ánh mắt ấy giống như tẩm đầy độc. Phụ thân ôm ta rời cung, Khương Nhược Phù bỗng nhiên từ trên cáng lăn xuống.
"Thẩm Tri Hành!"
Giọng nói của nàng ta đã khàn đặc đến mức không còn ra tiếng. Đám cung nhân định giữ nàng ta lại. Thế nhưng nàng ta lại liều mạng bò về phía trước, móng tay cào trên nền đá đến bật cả máu.
"Ngươi dựa vào cái gì? Chẳng qua chỉ là đầu thai tốt mà thôi! Ngươi ngây ngốc vô dụng, vậy mà lại được Thái hậu che chở, được Nhiếp Chính Vương cưng chiều. Ta vất vả lắm mới leo lên được vị trí nữ quan, dựa vào cái gì chỉ trong một ngày đã mất sạch?"
Phụ thân dừng bước. Ta nằm trên vai người, nhìn gương mặt đầy máu và bụi bẩn của nàng ta. Bảo Bảo sợ nàng ta. Nhưng lần này, nàng ta không thể bò đến trước mặt ta nữa. Khương Nhược Phù vừa khóc vừa cười.
"Ta chỉ muốn ngoi lên mà thôi, ta có gì sai? Trong cung này có vị quý nhân nào mà chưa từng chà đạp kẻ khác? Chẳng qua là ta đạp nhầm người mà thôi!"
Phụ thân xoay người.
"Ngươi sai ở chỗ cho rằng kẻ yếu thì đáng bị người khác chà đạp."
Khương Nhược Phù sững sờ. Phụ thân lại nói:
"Nếu hôm nay người ngồi trên vị trí của bổn vương thật sự chỉ là một cung tỳ, thì ngươi có thể tùy ý bôi nhọ sự trong sạch của nàng ấy, hủy hoại danh dự của nàng ấy, còn tự tiện dùng tư hình với nàng ấy sao?"
Môi Khương Nhược Phù khẽ run lên. Thế nhưng một lời cũng không nói được. Phụ thân nhìn sang viên quan Hình bộ.
"Thêm một tội danh nữa. Tự ý lập tư hình, làm nhục cung tỳ, điều tra nghiêm ngặt tất cả mọi việc nàng ta từng xử lý kể từ khi vào Thượng Nghi Cục."
Viên quan Hình bộ chắp tay.
"Hạ quan tuân mệnh."
Sau đó điều tra mới phát hiện, người bị Khương Nhược Phù ức hiếp không chỉ có mình ta. Nàng ta vào cung ba tháng, từng cắt xén tiền tháng của những cung tỳ cấp thấp, lấy danh nghĩa kiểm tra dung mạo để cắt tóc của ba cung tỳ, còn ép một tiểu cung nữ đứng ra gánh tội làm vỡ mâm cống phẩm thay cho mình. Tiểu cung nữ ấy đã bị đánh hai mươi trượng, đến tận bây giờ đi lại vẫn còn tập tễnh, giống như què chân vậy. Khi những lời khai ấy được đưa đến Vương phủ, ta đang ngồi bên cửa sổ uống thuốc. Thuốc rất đắng. Ta nhăn mặt, định đẩy bát thuốc sang một bên.