Chương 3

"Sau này," giọng nói của hắn rất thấp, thấp đến mức chỉ có một mình ta nghe thấy, "không cần quỳ trước bất kỳ ai nữa."
"Nàng là Hoàng hậu."
"Trong cung này, không có ai có vị phận cao hơn nàng."
Câu cuối cùng ấy, hắn nói rất lớn tiếng. Không phải nói cho ta nghe. Mà là nói cho Triệu thái hậu nghe. Là nói cho Triệu Cẩm Sắt nghe. Cũng là nói cho tất cả mọi người đang có mặt trong đại điện này nghe. Trên mặt Triệu thái hậu vẫn cố duy trì nụ cười, nhưng nụ cười ấy nhìn còn khó coi hơn cả khóc.
"Bệ hạ nói phải. Ai gia già rồi, ngay cả quy củ trong cung cũng nhớ không rõ nữa."
Tiêu Diễn không nhìn bà ta. Hắn nắm tay ta, dẫn ta đi ra ngoài. Đi đến cửa điện, bước chân hắn hơi khựng lại một chút. Thái giám tổng quản lập tức khom lưng đáp: "Nô tài có mặt."
"Thái hậu tuổi tác đã cao, gần đây cung vụ lại bận rộn, e rằng đã quá nhọc lòng. Cắt giảm... ba phần chi dụng trong cung của bà ấy. Để bà ấy được nghỉ ngơi cho tốt."
Toàn thân ta run lên. Cắt giảm chi dụng? Ý nghĩa của chuyện này trong hậu cung là gì, ta quá hiểu rõ. Đây là cảnh cáo. Tay Triệu thái hậu siết chặt lấy tay vịn của ghế, khớp ngón tay trắng bệch ra. Nhưng bà ta không dám lên tiếng. Không có bất kỳ ai dám lên tiếng. Tiêu Diễn dẫn ta trở về Phượng Nghi cung. Suốt dọc đường, hắn không nói lời nào. Ta cũng không dám nói lời nào. Đến cửa cung, hắn buông tay ta ra.
"Vào trong nghỉ ngơi đi. Ngày mai trẫm sẽ bảo Ngự thiện phòng đưa món điểm tâm nàng thích ăn tới."
Ta hé miệng. Sao hắn lại biết ta thích ăn món điểm tâm gì? Ta vừa mới mở miệng, vừa đối diện với đôi mắt kia của hắn, lời đã đến bên miệng lại bị ta nuốt ngược trở về.
"Không, không có gì. Đa tạ bệ hạ."
Hắn "ừ" một tiếng, sau đó xoay người rời đi. Ta trở vào trong điện, đóng cửa lại, dựa lưng lên ván cửa, thở ra một hơi thật dài. Thanh Hà ghé lại gần ta: "Nương nương, bệ hạ đối xử với người thật tốt." Ta nhìn nàng ấy một cái.
"Muội có phải ngốc không?"
"Lúc hắn giết người, hắn cũng nói năng ôn hòa nhỏ nhẹ như vậy." Ta hạ giọng nói rất khẽ, "Lâm thị lang tháng trước, hắn còn cười nói một câu 'ái khanh vất vả rồi', ngày hôm sau đầu người đã bị treo trên tường thành."
Thanh Hà lập tức rụt cổ lại.
"Cho nên hắn càng đối xử tốt với ta, ta lại càng thấy sợ."
Ta nghiêm túc nhìn Thanh Hà.
"Ta sợ một ngày nào đó, hắn cũng cười rồi nói với ta một câu 'Hoàng hậu vất vả rồi', ngày hôm sau ta sẽ không còn nữa."
Thanh Hà: "..." Mấy ngày đó, ta sống vô cùng cẩn thận dè dặt, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Tiêu Diễn cứ cách ba hôm lại đến Phượng Nghi cung một lần, có khi chỉ ở lại nửa canh giờ, có khi lại ở lại suốt cả đêm. Những lúc hắn đến, thông thường hắn chỉ ngồi đó phê duyệt tấu chương, thỉnh thoảng mới ngẩng đầu hỏi ta một hai câu.
"Hôm nay ăn những gì?"
"Đã đi dạo Ngự hoa viên chưa?"
"Màu sắc bộ y phục này không tệ."
Mỗi lần như vậy, ta đều căng thẳng đến mức cả người cứng lại, trả lời cũng cung kính đến không thể cung kính hơn. Hắn cũng không nói thêm gì nhiều. Ta cứ tưởng đây chính là sinh hoạt thường ngày của một bạo quân, trước hết nuôi con mồi ở bên cạnh, chờ đến một thời cơ thích hợp nào đó rồi mới ra tay. Mãi cho đến ngày thứ bảy. Triệu Cẩm Sắt đến. Khi Triệu Cẩm Sắt đến Phượng Nghi cung, ta đang ngồi uống canh. Nàng ta bước vào cửa mà không hề hành lễ, trực tiếp ngồi xuống ngay đối diện ta. Mặt Thanh Hà lập tức trắng bệch, đang định mở miệng nói gì đó, lại bị cung nữ đứng phía sau Triệu Cẩm Sắt trừng mắt một cái, cứng rắn nuốt lời trở về. Triệu Cẩm Sắt nhìn ta. Từ trên xuống dưới, từ đầu đến chân, nàng ta đánh giá ta một lượt. Ánh mắt kia, giống hệt như đang nhìn một món hàng rẻ tiền không đáng giá.
"Hoàng hậu nương nương." Nàng ta mở miệng, trong giọng nói mang theo ý cười, nhưng nụ cười ấy lại khiến sau lưng người ta phát lạnh.
"Thần thiếp đặc biệt đến thỉnh an."
Ta đặt bát canh trong tay xuống, đứng dậy.
"Quý phi không cần đa lễ."
Nàng ta vẫn không đứng dậy.
"Ta chỉ đến xem thử, rốt cuộc là nhân vật như thế nào, lại có thể khiến bệ hạ phá lệ lập hậu."
Nàng ta dừng lại một chút.
"Xem ra, cũng chẳng qua chỉ đến thế mà thôi."
Ngón tay ta siết chặt lại.