Chương 4

Không nói gì. Nàng ta đứng dậy, chậm rãi đi vòng quanh ta một vòng.
"Chất vải này thì tốt thật. Quy chế của Phượng Nghi cung, trước kia cũng chưa từng cao đến mức này."
"Ta nhớ lúc bệ hạ đăng cơ từng nói, hậu cung không lập Hoàng hậu."
"Ai mà biết được, Thừa tướng lại nuôi được một nữ nhi tốt như vậy."
Câu cuối cùng, nàng ta hạ thấp giọng xuống, gần như dán sát bên tai ta mà nói.
"Cũng không biết... đã dùng thủ đoạn gì."
Ta cắn chặt mặt trong má. Mùi rỉ sắt dần dần lan ra trong miệng. Ta không thể nổi giận. Ta không chọc nổi nàng ta. Thái hậu là cô mẫu của nàng ta, nhà họ Triệu ở trong triều căn cơ sâu dày. Còn cha ta thì sao? Chỉ là một Thừa tướng dựa vào sự cẩn thận để sống sót, không có binh quyền, cũng không có bè cánh. Nếu ta thật sự xảy ra xung đột với nàng ta, người gặp xui xẻo sau cùng sẽ là nhà họ Thẩm.
"Quý phi nói đùa rồi." Ta gượng kéo ra một nụ cười.
Triệu Cẩm Sắt nhìn dáng vẻ nhẫn nhịn chịu đựng của ta lúc này, nụ cười trên mặt càng sâu hơn.
"Được rồi, hôm nay bổn cung cũng chỉ đến xem thử mà thôi. Xem xong rồi, cũng nên trở về."
Nàng ta đi đến cửa, đột nhiên lại quay đầu lại.
"Đúng rồi, Hoàng hậu nương nương ——"
"Khu rừng hồng mai phía đông Ngự hoa viên kia, là nơi bổn cung yêu thích nhất. Sau này nếu người đi dạo trong vườn, nhớ đi vòng đường khác."
Nói xong, nàng ta nghênh ngang rời đi. Ta đứng yên tại chỗ. Tay vẫn còn đang run. Thanh Hà đỏ hoe hốc mắt chạy đến bên cạnh ta: "Nương nương, nàng ta sao có thể ——"
"Đừng nói nữa."
Ta ngồi trở lại, bưng bát canh lên. Canh đã nguội rồi. Ta uống một ngụm. Chẳng còn chút mùi vị gì. Ngày hôm sau. Triệu Cẩm Sắt bị giáng xuống tần vị. Cấm túc ba tháng. Hai tộc nhân nhà họ Triệu ở trong triều cũng bị liên tiếp giáng xuống ba cấp. Trên thánh chỉ viết đúng tám chữ ——
"Mạo phạm Phượng Nghi, bất kính Trung cung."
Khi ta nghe được tin này, chén trà trong tay suýt nữa tuột khỏi tay. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ta đâu có cáo trạng! Ta thậm chí còn chưa từng nhắc đến chuyện này với ai! Thanh Hà ở bên cạnh kích động đến mức mặt mũi đỏ bừng: "Nương nương! Bệ hạ thay người trút giận rồi!" Sắc mặt ta lại trắng bệch. Không phải. Hắn biết chuyện này bằng cách nào? Triệu Cẩm Sắt đến chỗ ta, trước sau chẳng qua chỉ bằng thời gian uống một chén trà. Ta chưa từng nhắc chuyện này với bất kỳ ai. Ta nhìn quanh bốn phía. Mỗi một cung nữ thái giám trong Phượng Nghi cung đều vẫn yên lặng làm việc của mình như thường. Không có ai đáp lại ánh mắt của ta. Nhưng ta đột nhiên ý thức được một chuyện. Trong hậu cung này, không có bí mật. Ít nhất là ở trước mặt Tiêu Diễn, không có. Ta không biết bản thân rốt cuộc nên vui mừng hay nên sợ hãi. Hắn đang giám sát ta. Từng giờ từng khắc. Nhưng hắn... là đang bảo vệ ta sao? Không thể nào. Bạo quân sẽ không bảo vệ bất kỳ ai. Hắn chẳng qua chỉ đang bảo vệ vật sở hữu của mình mà thôi. Ta tự nói với bản thân như vậy. Nhất định là như vậy. Sau khi tin Triệu Cẩm Sắt bị cấm túc truyền ra ngoài, toàn bộ hậu cung yên tĩnh suốt ba ngày liền. Đến ngày thứ tư, Triệu thái hậu cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa. Bà ta trực tiếp đi đến Tử Thần điện. Đi tìm Tiêu Diễn. Chuyện này là do Phúc An nói với ta. Lúc ông ấy đến đưa điểm tâm, đã "không cẩn thận" nói nhiều thêm vài câu.
"Thái hậu quỳ ở bên ngoài Tử Thần điện, quỳ đủ tròn một canh giờ."
Bánh hoa quế trong tay ta suýt nữa rơi xuống.
"Quỳ một canh giờ? Bệ hạ không cho bà ấy vào trong sao?"
Phúc An cúi thấp đầu, giọng điệu vẫn cung kính như thường.
"Bệ hạ nói, 'Nếu Thái hậu đến vì chuyện cầu tình cho Triệu thị, vậy thì không cần vào nữa. Quỳ đủ rồi thì tự mình trở về.'"
Ta hít ngược một hơi lạnh. Triệu thái hậu dù sao cũng là mẫu thân ruột của hắn. Hắn lại để chính mẫu thân ruột của mình quỳ ở ngoài điện suốt một canh giờ?
"Sau đó thì sao?" Ta nhịn không được mà hỏi tiếp.
"Sau đó Thái hậu vẫn vào trong." Phúc An nói, "Nhưng chuyện bà ấy nói không phải là chuyện của Triệu tần."
"Nói chuyện gì?"
Phúc An nâng mí mắt lên nhìn ta một cái, rồi lại lập tức rũ mắt xuống.
"Thái hậu nói... Hoàng hậu xuất thân hàn vi, đức hạnh nông cạn, không đủ sức mẫu nghi thiên hạ. Bà ấy kiến nghị bệ hạ... phế hậu."