Chương 1

Thái t.ử xuất chinh tháng thứ mười một, ôm về một đứa bé mới năm tháng tuổi. Hắn muốn ta ghi đứa bé dưới danh nghĩa của ta, lập làm đích trưởng t.ử của Đông Cung. Ngoại thất Liễu Thanh Uyển ôm đứa bé quỳ trong điện, khóc đến hoa lê đẫm mưa.

“Tỷ tỷ, muội không cầu danh phận, chỉ cầu huyết mạch của Điện hạ có thể nhận tổ quy tông.”

Tiêu Thừa Dục đứng bên cạnh nàng ta, lạnh lùng nhìn ta.

“Nàng vào Đông Cung ba năm không con. Thanh Uyển thay Cô sinh hạ trưởng t.ử, nàng nên cảm tạ nàng ấy đã giữ được ngôi vị Thái t.ử phi.”

Ta cúi đầu nhìn đứa bé trong tã lót, suýt nữa bật cười thành tiếng. Tiêu Thừa Dục rời kinh tròn mười một tháng. Đứa bé này lại chỉ mới năm tháng tuổi. Kiếp trước, ta công khai chất vấn huyết thống của đứa bé. Tiêu Thừa Dục thẹn quá hóa giận, hạ lệnh cấm túc ta. Hoàng hậu sai người sửa đổi ngày sinh, gi /ết bà đỡ, rồi đổ mọi tội lỗi lên đầu ta. Ta bị phế bỏ ngôi vị Thái t.ử phi, giam cầm trong lãnh cung. Về sau, khi quân địch công phá hoàng thành, ta mới biết phụ thân ruột của đứa bé này, vậy mà lại là mật thám của nước địch ẩn náu trong kinh thành. Liễu Thanh Uyển lợi dụng Đông Cung nuôi lớn con trai của hắn, rồi đúng ngày Tiêu Thừa Dục đăng cơ, mở cổng cung. Còn ta, bị nàng ta dùng một chén rượu đ /ộc tiễn xuống suối vàng. Lần nữa mở mắt, ta đã trở về đúng ngày Tiêu Thừa Dục ép ta nhận đứa bé này. Lần này, ta không chất vấn, cũng không mời Thái y. Chính tay ta nhận lấy đứa bé, mỉm cười cất lời:

“Nếu đã là đích trưởng t.ử của Điện hạ, vậy tiệc nhận thân đương nhiên phải tổ chức thật long trọng.”

“Ngày sinh phải được ghi vào tông phả, khắc lên ngọc điệp, rồi mời toàn thể văn võ bá quan cùng chứng kiến.”

Tiêu Thừa Dục hài lòng nhìn ta. Hắn không hề biết, ta đã sớm sai người in hơn vạn bản ghi rõ ngày hắn xuất chinh và ngày hắn hồi kinh. Sáng mai, khắp mọi con phố trong kinh thành đều sẽ dán kín. Ta thật muốn xem. Khi toàn bộ người trong kinh thành đều tính ra, đứa bé này không thể nào là cốt nhục của Thái t.ử— Tiêu Thừa Dục còn có thể cười nổi hay không.

“Nếu Thái t.ử phi đã đồng ý, vậy tiệc nhận thân sẽ định vào bảy ngày sau.”

Một câu của Tiêu Thừa Dục, khiến tất cả mọi người trong điện đều thở phào nhẹ nhõm. Liễu Thanh Uyển ôm đứa bé quỳ trên mặt đất, nhưng nơi đáy mắt lại cực nhanh lướt qua một tia đắc ý. Chắc hẳn nàng ta vẫn cho rằng ta vẫn là Thẩm Chiêu Hoa của trước kia, chỉ cần đem thể diện của Đông Cung và sự an nguy của Thẩm gia ra ép một phen, dù phải chịu tủi nhục lớn đến đâu cũng chỉ có thể nuốt vào bụng. Nàng ta cúi đầu lau nước mắt.

“Tỷ tỷ chịu tiếp nhận Hành Nhi, Thanh Uyển cảm kích vô cùng. Sau này Thanh Uyển nhất định sẽ an phận thủ thường, tuyệt đối không tranh giành bất cứ điều gì với tỷ tỷ.”

Ta ngồi trở lại ghế chủ vị, thản nhiên nhìn nàng ta. Đứa bé tên là Tiêu Hành. Đến cả tên cũng đã được đặt xong từ trước. Xem ra, trước khi bước chân vào Đông Cung, bọn họ đã đoán chắc ta không dám từ chối.

“Liễu cô nương hiểu lầm rồi.”

Ta nâng chén trà lên, chậm rãi gạt lớp bọt nổi trên mặt.

“Huyết mạch hoàng thất tôn quý biết bao. Nay Điện hạ bình an trở về, lại có trưởng t.ử, đây không chỉ là việc riêng của Đông Cung, mà là chuyện vui của cả nước.”

Nụ cười nơi khóe môi Liễu Thanh Uyển khựng lại trong thoáng chốc. Nàng ta vốn chỉ muốn lặng lẽ ghi tên đứa bé dưới danh nghĩa của ta, đợi mọi chuyện thành sự thật đã rồi, mới tuyên bố với bên ngoài rằng ta ghen tuông, không chịu thừa nhận hoàng tự. Nhưng ta lại cố tình làm cho chuyện này càng ầm ĩ càng tốt. Tiêu Thừa Dục lại không hề nhận ra điều bất thường, trái lại còn lộ vẻ hài lòng.

“Nàng có thể nghĩ như vậy, Cô rất vui.”

“Đã là nhận tổ quy tông, đương nhiên không thể chỉ bày một bàn tiệc rượu.”

Ta nhìn về phía Tổng quản nội thị.

“Mời người của Tông Chính Tự đến đây, sửa lại ngọc điệp. Sau đó mời Khâm Thiên Giám chọn ngày lành, đến Phụng Tiên Điện cáo tế tổ tông. Trọng thần Lục bộ, các vị Thân vương trong tông thất và toàn bộ quan viên từ tam phẩm trở lên trong kinh, đều phải gửi thiếp mời.”

Tổng quản nội thị sững sờ đứng tại chỗ, không dám lên tiếng đáp lời. Tiêu Thừa Dục khẽ nhíu mày.

“Chẳng qua chỉ là nhận một đứa bé, cần gì phải phô trương đến vậy?”

“Điện hạ vừa rồi còn nói, nó là đứa con đầu tiên của người.”

Ta cố ý tỏ vẻ khó hiểu.

“Đích trưởng t.ử được ghi vào ngọc điệp, lẽ nào không nên công bố với tông thất? Hay là, Điện hạ vốn không định thừa nhận thân phận của nó?”

Hai tay ôm đứa bé của Liễu Thanh Uyển chợt siết c.h.ặ.t. Đứa bé trong tã lót bị ôm c.h.ặ.t đến khó chịu, lập tức gào khóc. Nàng ta vội vàng nhẹ nhàng dỗ dành đứa bé, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía Tiêu Thừa Dục.

“Điện hạ, thân phận của Hành Nhi thấp kém, có thể vào Đông Cung, Thanh Uyển đã mãn nguyện lắm rồi. Tiệc nhận thân không tổ chức cũng được, miễn để tỷ tỷ khó xử.”

Lời nói đầy vẻ tủi thân, nhưng ánh mắt lại luôn dõi theo Tiêu Thừa Dục. Quả nhiên, sắc mặt Tiêu Thừa Dục trầm xuống.

“Con của Cô, sao có thể mang thân phận thấp kém?”