Chương 1

Mẹ Chồng Cho Tôi 500.000 Tệ Để Cút Đi, Tôi Trở Tay Đóng Băng 100.000.000 Tệ Của Con Trai Bà Ta Khi bản thỏa thuận ly hôn với điều kiện ra đi tay trắng bị mẹ chồng tôi, Trương Thúy Lan, đập mạnh xuống trước mặt, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay bà ta va xuống mặt bàn phủ khăn lụa trắng, phát ra tiếng vang giòn tan, như nhát búa cuối cùng đóng đinh lên cuộc hôn nhân ba năm của tôi. Trong đại sảnh tiệc của khách sạn ven sông mà Công ty Công nghệ Hạo Vũ đã bao trọn để tổ chức tiệc mừng công, tiếng cụng ly chén bỗng chốc lắng xuống. Cầm bút lên, bình thản đặt bút ký tên mình vào trang cuối. Nụ cười đã cố nén bấy lâu trên khóe môi Trương Thúy Lan cuối cùng cũng hoàn toàn nở rộ. Tôi không buồn để ý đến bà ta. Ánh mắt lướt qua bờ vai bà, dừng lại trên người chồng tôi là Lâm Hạo, lúc này đang cầm ly champagne đứng cách đó không xa. Tôi cất giọng đủ lớn để tất cả mọi người trong sảnh đều nghe rõ:
"Phiền anh chuyển lời với mẹ anh giúp tôi."
"Toàn bộ số tiền đầu tư mà công ty anh vừa nhận được trong vòng gọi vốn lần này, tổng cộng 100.000.000 tệ, bắt đầu từ 9 giờ sáng ngày mai sẽ bị đóng băng toàn bộ."
"Bộ hồ sơ tài chính mà anh nộp cho phía nhà đầu tư cũng đã được chuyển sang cơ quan điều tra."
Nụ cười trên mặt Trương Thúy Lan lập tức cứng đờ. Sắc mặt bà ta trắng bệch trong nháy mắt.
"Cô... cô vừa nói cái gì?"
Tôi không trả lời. Chỉ cầm khăn ăn trên bàn lên, chậm rãi lau sạch đầu ngón tay. Sau đó gấp lại ngay ngắn, đặt lên bản thỏa thuận vừa ký, như thể đang che đi một thứ gì đó không mấy sạch sẽ. Bữa tiệc mừng công ấy đã khiến tôi ngột ngạt suốt ba ngày qua. Ba ngày trước. Buổi chiều. Tôi đang đứng trong bếp thái bông cải xanh. Lưỡi dao đều đặn gõ lên thớt. Cộc. Cộc. Cộc. Tiếng ổ khóa xoay vang lên. Lâm Hạo về nhà. Người đi cùng anh còn có Trương Thúy Lan. Và cả Thẩm Nhược Lâm. Tôi ló đầu ra khỏi bếp. Thẩm Nhược Lâm mặc chiếc áo khoác cashmere màu kem sữa, đi đôi giày cao gót mảnh, đứng giữa phòng khách rộng 80 mét vuông của nhà tôi. Trên tay cô ta là một chiếc túi xách hàng hiệu mà tôi không gọi nổi tên.
"Vãn Tình."
Trương Thúy Lan chẳng thèm nhìn tôi, vừa đá dép ở huyền quan vừa đi thẳng tới ghế sofa ngồi xuống.
"Pha trà đi. Hôm nay Nhược Lâm tới thăm con."
Tôi đặt dao xuống. Đi pha trà. Ánh mắt Thẩm Nhược Lâm chậm rãi quét một vòng quanh căn nhà. Cuối cùng dừng lại trên chiếc tạp dề đang phơi ngoài ban công. Chiếc tạp dề nền trắng hoa xanh, có một vết dầu loang đã giặt mãi không sạch. Cô ta nhận lấy tách trà, cười ngọt ngào:
"Chị dâu thật đảm đang."
"Ngày nào cũng nấu cơm dọn dẹp, em chắc chắn không làm nổi những việc này đâu."
Trương Thúy Lan lập tức tiếp lời:
"Nó cũng chỉ làm được mỗi chuyện đó thôi."
"Những việc khác thì đừng mong trông cậy."
Lâm Hạo vừa thay giày vừa lên tiếng.
"Mẹ nói sai à?"
Giọng Trương Thúy Lan lập tức cao lên.
"Ba năm rồi."
"Không chịu đi làm."
"Cũng chẳng sinh nổi đứa con nào."
"Suốt ngày chỉ biết quanh quẩn bên bếp núc."
"Nếu không phải con trai mẹ tốt số, ai thèm cưới nó?"
Tôi đặt tách trà xuống cạnh tay bà ta rồi quay lại bếp tiếp tục thái rau. Những cuộc trò chuyện ngoài phòng khách không hề cố ý hạ thấp giọng. Hay nói đúng hơn... Chính là cố tình để tôi nghe thấy.
"Nhược Lâm à, bộ váy cho tiệc mừng công ngày kia cháu chọn xong chưa?"
"Đứng cạnh Lâm Hạo thì phải thật xứng đôi mới được."
Thẩm Nhược Lâm làm bộ ngượng ngùng:
"Cô Trương à, chẳng phải đó là vị trí của chị dâu sao?"
Trương Thúy Lan bật cười khinh thường.
"Đưa nó lên sân khấu, chưa chắc nó nói nổi ba câu hoàn chỉnh."
Con dao trong tay tôi vẫn không dừng lại. Từng lát rau được cắt đều tăm tắp.
"Vãn Tình! Ra đây một chút."
Tôi lau tay rồi bước ra ngoài. Trương Thúy Lan chỉ vào chiếc hộp trang sức bọc nhung đỏ trên bàn trà. Tôi nhận ra ngay. Đó là đôi hoa tai phỉ thúy hình giọt nước. Ngày cưới, chính tay bà ta đeo nó cho tôi. Trước mặt toàn bộ khách khứa, bà ta từng cười nói:
"Từ hôm nay trở đi, Vãn Tình chính là con gái ruột của tôi."
Giờ đây, bà ta lại lạnh nhạt ra lệnh:
"Đem đôi hoa tai đó ra đây."
"Cho Nhược Lâm đeo thử."
"Tiệc mừng công ngày kia, con bé đeo sẽ đẹp hơn."
Tôi nhìn sang Lâm Hạo. Anh ta đang chăm chú nhìn điện thoại, ngón trỏ gõ hai cái lên mép ốp lưng. Đó là thói quen chỉ xuất hiện mỗi khi anh ta chột dạ. Tôi gọi anh ta.
"Đôi hoa tai này là quà mẹ anh tặng tôi vào ngày cưới."
"Biết rồi."
Anh ta không ngẩng đầu lên.
"Mẹ bảo em lấy thì cứ lấy ra đi."
"Chẳng qua chỉ là một đôi hoa tai thôi, đáng giá bao nhiêu đâu."
Chiếc vòng ngọc trên tay Trương Thúy Lan lại va nhẹ vào thành ghế.
"Còn đứng đó làm gì?"
"Mau đi lấy ra."
Tôi xoay người bước vào phòng ngủ. Mở hộp trang sức. Lấy đôi hoa tai phỉ thúy ra. Thẩm Nhược Lâm cầm một chiếc lên áp bên tai, nghiêng đầu chụp một tấm ảnh.
"Cô Trương, cháu mượn đeo hai ngày được không ạ?"
"Mượn cái gì mà mượn?"
Trương Thúy Lan cười.
"Cháu cứ cầm luôn đi."
Thẩm Nhược Lâm lập tức bỏ cả đôi hoa tai vào túi xách của mình. Tiếng khóa kéo khép lại rất khẽ. Nhưng lọt vào tai tôi lại vô cùng rõ ràng.
"Chị dâu không để bụng chứ?"
Cô ta nhìn tôi, nghiêng đầu cười. Là kiểu cười của người biết rõ mọi chuyện nhưng vẫn cố tình giả vờ không biết.
"Không để bụng."
Trương Thúy Lan đứng dậy, thân mật vỗ tay Thẩm Nhược Lâm.
"Cô dẫn cháu đi chọn giày cho buổi tiệc ngày kia."
Khi đi ngang qua tôi, Thẩm Nhược Lâm chợt dừng bước. Cô ta ghé sát lại, dùng âm lượng chỉ mình tôi nghe thấy:
"Vết dầu trên tạp dề ấy, ngâm với giấm trắng là sạch ngay."
Nói xong, cô ta đứng thẳng người lên, mỉm cười rồi theo Trương Thúy Lan rời đi. Từ đầu đến cuối. Lâm Hạo không nói thêm với tôi một câu nào. Cánh cửa khép lại. Nồi canh trên bếp vẫn sôi ùng ục. Điện thoại trong túi chợt rung lên. Tôi lấy ra xem. Là một số lạ chưa lưu tên. Tin nhắn chỉ có bốn chữ:
"Mọi việc đã sẵn sàng."
Tôi xóa tin nhắn. Rồi cất điện thoại trở lại túi áo. Nước canh trong nồi trào ra một ít, rơi xuống ngọn lửa dưới đáy bếp. Phát ra tiếng xèo khẽ. Sáng hôm sau. Tôi mang theo túi giữ nhiệt đến công ty của Lâm Hạo. Công ty Công nghệ Hạo Vũ thuê nửa tầng của một tòa nhà văn phòng. Trên cửa kính dán logo màu cam nổi bật đến chói mắt. Cô lễ tân nhìn thấy tôi liền nở nụ cười khách sáo nhưng vẫn giữ khoảng cách.
"Chị dâu đến ạ?"
"Tổng giám đốc Lâm đang họp."
"Tôi biết."
Tôi đặt túi giữ nhiệt lên quầy.