Chương 7

Người thì phải đàn cho Hầu gia nghe. Người thì phải pha trà cho Hầu gia uống. Mỗi người đều có một đống lý do chính đáng. Đến cuối cùng. Trong căn phòng ấy. Người ở lại nhiều nhất. Chỉ còn chính bà ta. Và sự cô quạnh. Điều khiến bà ta đau khổ nhất không phải bệnh tật. Cũng không phải thân thể ngày một suy yếu. Mà là lão Hầu gia. Người mà bà ta đã làm bạn cả một đời. Người mà bà ta sinh con dưỡng cái, lo liệu nội trạch, chống đỡ Hầu phủ suốt mấy chục năm. Lại là người bỏ mặc bà ta đầu tiên. Từ ngày có mười tám mỹ thiếp. Lão Hầu gia gần như không bước vào viện của bà ta nữa. Ban ngày cùng mỹ nhân ngắm hoa. Buổi chiều nghe mỹ nhân hát. Buổi tối cùng mỹ nhân uống rượu. Đêm xuống lại cùng mỹ nhân cười cười nói nói trong Xuân Huy Đường. Tiếng cười. Ngày nào cũng truyền sang. Mỗi một tiếng đều giống như một cái tát. Tát thẳng lên mặt bà ta. Bà ta nằm trên giường. Mở to mắt nhìn màn trướng. Muốn nổi giận. Nhưng không nổi giận được. Muốn mắng chửi. Nhưng không nói thành lời. Muốn đập phá. Nhưng ngay cả ngón tay cũng không còn đủ sức. Đến lúc này. Bà ta mới hiểu. Có những thứ mất đi rồi sẽ không bao giờ lấy lại được nữa. Ngày trước. Chính bà ta từng ngồi trước mặt ta. Tay lần tràng hạt. Từng câu từng chữ dạy dỗ ta.
“Nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện thường tình.”
“Thân là chính thê phải biết rộng lượng.”
“Gia hòa vạn sự hưng.”
Bà ta nói những lời đó hùng hồn biết bao. Đắc ý biết bao. Giống như người đứng trên cao nhìn xuống tất cả. Nhưng bây giờ. Lão Hầu gia có mỹ thiếp thành đàn. Ngày ngày trái ôm phải ấp. Bà ta lại không còn tư cách phản đối. Bởi vì tất cả những điều đó. Đều là đạo lý do chính bà ta từng nói ra. Bà ta dùng những lời ấy để ép con dâu nhẫn nhịn. Để ép con dâu rộng lượng. Để ép con dâu chấp nhận ngoại thất. Những lời ấy lại trở thành gông xiềng khóa chặt chính bà ta. Giống như một cái hố. Ngày trước bà ta đào ra để người khác rơi xuống. Người ngã xuống đáy hố ấy. Lại chính là bản thân bà ta. Mà lần này. Không còn ai đứng ra bênh vực bà ta nữa. Bởi vì người duy nhất từng nhẫn nhịn, từng bao dung, từng một lòng một dạ giữ gìn Hầu phủ. Đã sớm mang theo hòa ly thư rời đi rồi. Hậu viện gà bay chó sủa. Mà tình cảnh của Lục Vân Chu cũng chẳng khá hơn chút nào. Hắn từng kiếm được một chức chủ sự lục phẩm nhàn hạ ở Công bộ. Ngày nào hắn cũng mặc bộ quan phục mới tinh do ta bỏ tiền đặt may riêng. Ngồi xe ngựa đi làm. Tới nha môn điểm danh lấy lệ. Sau đó ngồi uống trà, tán gẫu cùng đồng liêu. Mỗi dịp lễ tết. Ta còn đưa cho hắn cả xấp ngân phiếu lớn. Để hắn mang đi hiếu kính cấp trên. Những năm qua hắn sống rất thuận lợi ở Công bộ. Ai ai cũng khen hắn trẻ tuổi tài cao. Tiền đồ vô lượng. Nhưng bây giờ. Tất cả đều đã thay đổi. Bộ quan phục trên người hắn đã nửa tháng chưa được giặt. Cổ áo bám đầy những vết bẩn cáu ghét. Đồng liêu vừa nhìn thấy hắn. Đều bịt mũi tránh xa.
“Lục chủ sự đây là vừa rơi xuống hố phân hay sao vậy?”
“Ta nghe nói hắn vì một ngoại thất.”
“Mà ép đi vị chính thê là con gái nhà giàu nhất thiên hạ.”
“Cũng chính là Thần Tài sống của cả Hầu phủ.”
“Bây giờ trong nhà nghèo đến mức ngay cả quần áo thay giặt cũng không có.”
“Đúng là đáng đời mà!”
Lục Vân Chu nghe những lời mỉa mai châm chọc ấy. Chỉ hận không thể tìm một khe đất để chui xuống. Càng đáng nói hơn là tối hôm qua hắn lại bị Uyển Nhi khóc lóc làm loạn suốt cả đêm. Căn bản không ngủ được bao lâu. Khi đang đối chiếu sổ sách của Công bộ. Không những liên tục gật gù buồn ngủ. Hắn còn tính sai một khoản tiền mua gỗ trị giá ba vạn lượng bạc. Thậm chí còn viết thiếu mất một số không. Lần này đúng là gây ra họa lớn. Thị lang Công bộ cầm quyển sổ sách tính sai ấy. Hung hăng ném thẳng vào mặt Lục Vân Chu.
“Đồ vô dụng!”
“Đến một quyển sổ sách cũng không tính cho rõ ràng!”
“Triều đình nuôi ngươi để làm cái gì!”
“Suốt ngày y quan không chỉnh tề, tinh thần hoảng hốt.”
“Còn ra thể thống gì nữa!”
“Kể từ hôm nay!”
“Tước bỏ chức Chủ sự của ngươi!”
“Biếm ra ngoài thành quản lý nghĩa địa!”
Chỉ trong chớp mắt. Từ một kinh quan có mặt mũi ở kinh thành. Hắn biến thành một cửu phẩm tép riu chuyên trông coi nghĩa địa. Con đường làm quan của Lục Vân Chu. Đến đây hoàn toàn bị hủy sạch.