Chương 2

Đây là đâu? Lẽ nào ta đã hóa thành u hồn? Trước mắt chỉ là một mảnh sương mù mênh mang, trắng xóa khắp nơi, không nhìn thấy lấy một tia sinh khí.
“Tiểu hữu, hãy quay về đi.”
Một giọng nói già nua vọng đến, ta nhất thời không phân biệt được phát ra từ phương hướng nào.
“Ngài là ai? Ta phải quay về đâu, đến cầu Nại Hà sao?”
Ta hướng về khoảng không trước mắt, lớn tiếng hỏi.
“Ngươi mệnh chưa tận, mau quay về hoàng cung của ngươi đi.”
Ta còn chưa kịp nói gì thêm, cảnh tượng trước mắt đã không còn như cũ.
“Nương nương, nương nương?”
Khi ta mở mắt ra, một gương mặt đầy lo lắng hiện vào trong tầm nhìn. Là A Nguyên của ta. Tốt quá rồi, con vẫn còn sống! Ta lập tức ôm chặt A Nguyên vào lòng, nước mắt rơi lã chã, không sao kìm lại được.
“Nương nương có phải gặp ác mộng rồi không?”
“Đừng sợ, nô tỳ sẽ bảo vệ người.”
“Chỉ là chẳng bao lâu nữa, bệ hạ sẽ nghênh thú Ngưng phi, chuyện đã thành định cục, nương nương chớ vì việc ấy mà lại tự làm mình tổn thương.”
Bùi Cảnh Trầm cưới Tiết Như Ngọc sao? Ta đã trọng sinh, quay trở về ba năm trước rồi.
“Nương nương, người vẫn ổn chứ?”
Thấy ta ngẩn ngơ không nói lời nào, A Nguyên hẳn cho rằng ta vẫn còn đang đau lòng.
“A Nguyên, ta đói rồi, muốn ăn bánh mã đề.”
“Nô tỳ lập tức đi dặn tiểu trù phòng làm.”
Đuổi A Nguyên đi, ta bắt đầu lặng lẽ hồi tưởng lại những chuyện vừa mới xảy ra. Ta mệnh không đáng tuyệt. Nhưng đã cho ta thêm một cơ hội, vì sao lại không thể trở về trước khi gả cho Bùi Cảnh Trầm? Hai kẻ không yêu nhau ở bên nhau, rốt cuộc cũng chỉ là dây dưa vô tận. Ta ngồi lặng trước án thư rất lâu, đến khi A Nguyên quay lại lúc nào cũng không hay biết.
“Nương nương, bánh mã đề đã làm xong rồi. Để nguội thì sẽ không còn ngon nữa.”
Bánh vừa vào miệng liền tan ra, vị ngọt của mật đường dần dần xua đi phần lớn u uất trong lòng ta. Vẫn là hương vị quen thuộc ấy.
“Tay nghề của A Nguyên quả thật rất tốt. Ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi, rốt cuộc là học được từ ai.”
“Nô tỳ học được từ một vị lão sư phụ trong ngự thiện phòng. Tay nghề của ông ấy rất tốt, chỉ tiếc chỉ làm việc tạp dịch. Có một lần nô tỳ thấy ông bị người khác ức hiếp, liền ra tay giúp đỡ. Sau đó lão nhân gia đã truyền lại cách làm bánh mã đề, lại tận tình chỉ dạy, nên mới có được thành quả như hôm nay.”
“Nếu bánh mã đề đã làm ngon như vậy, vậy liền triệu người ấy đến Phượng Loan Điện, chuyên trách làm điểm tâm.”
Trong lòng ta nghĩ, người ấy ở ngự thiện phòng chịu cảnh đối đãi như thế, nếu đến đây, ít nhất cũng có thể được che chở. A Nguyên mừng rỡ ra mặt, thậm chí còn chạy đi mời người tới.
“Lão nô tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
“Đứng lên đi. Từ nay về sau, ngươi chỉ cần chuyên tâm làm điểm tâm cho bổn cung.”
“Tạ ơn Hoàng hậu nương nương ân điển!”
Ngay khoảnh khắc người ấy ngẩng đầu lên, ta liền nhận ra. Chính là vị lão nhân năm xưa, ở lãnh cung, đã lén lút mang đồ ăn đến cho ta. Khi đó, mặc cho ta hỏi thế nào, ông cũng không chịu nói rõ nguyên do. Có thể tránh được sự canh phòng trong cung, tuyệt đối không phải thân phận tầm thường, hoặc phía sau ông còn có người thân phận vô cùng tôn quý… Ta sợ làm kinh động đối phương, không dám thăm dò. Chỉ mong rằng, ở trong cung, ông có thể mang đến cho ta manh mối. Vì thế ta chỉ căn dặn vài câu, rồi để ông lui xuống.
“Nương nương, dù bánh mã đề có ngon đến đâu, cũng không nên ăn quá nhiều.”
Đến khi giọng A Nguyên vang lên, ta mới chợt nhận ra, không biết từ lúc nào, đĩa bánh mã đề trước mặt đã bị ta ăn mất hơn nửa. Không hẳn chỉ vì ngon, mà là đã rất lâu rồi ta không còn được nếm lại hương vị ấy, nên trong lòng không khỏi sinh ra nhớ nhung. Kiếp trước, ta đem toàn bộ tâm tư đặt cả lên người Bùi Cảnh Trầm. Ngày đêm lo liệu những việc vụn vặt trong hậu cung, chăm sóc từng sủng phi của hắn, chỉ để chiều theo tâm ý của hắn. Ta vẫn luôn nghĩ rằng, chỉ cần hắn vui, thì ta cũng sẽ vui. Nhưng ta nhẫn nhịn chịu đựng nỗi đau trong lòng, lại hết lần này đến lần khác bị hãm hại. Phụ thân và huynh trưởng lần lượt bỏ mạng. Người vốn đã không yêu ta, dù ta có làm gì, rốt cuộc cũng chỉ là uổng công. Kiếp này, ta chỉ mong bọn họ được bình an vô sự. Đừng nói đến ngôi vị hoàng hậu, cho dù phải chết thêm một lần nữa, ta cũng cam lòng.
“Nương nương, người của phường dệt gấm đã đến. Họ nói có mang theo vân gấm và gấm Thục mới, muốn dâng lên cho nương nương.”