Chương 3

Thế nhưng những thứ được trình lên trước mặt ta, chỉ toàn là vải màu đen, màu đỏ sẫm và vài sắc tối khác.
“Sao lại không có màu xanh? Năm nay không tiến cống sao?”
“Bẩm nương nương, năm nay chỉ tiến hai tấm màu xanh, năm tấm màu hồng phấn, năm tấm màu đỏ hồng, ngoài ra chỉ còn lại những màu này.”
“Nếu đã có màu xanh và các màu khác, vì sao không đem lên cùng một lượt?”
A Nguyên đứng bên cạnh, lạnh giọng chất vấn.
“Qua hai ngày nữa chính là ngày đại hỷ của bệ hạ và Ngưng phi nương nương.”
“Bệ hạ đã hạ lệnh phải tổ chức nghi lễ long trọng nhất thiên hạ.”
“Vân gấm và gấm Thục đều là thượng phẩm, đương nhiên phải ưu tiên dùng để may y phục cho Ngưng phi nương nương trước.”
“Nghĩ rằng Hoàng hậu nương nương cũng sẽ không so đo.”
Kẻ vừa lên tiếng là người đứng đầu phường Vân Gấm, một hoạn quan do nhà mẹ đẻ của Ngưng phi nâng đỡ, tên là Hầu Bảo Lâm. Ngưng phi xuất thân từ Tiết gia ở phủ Thanh Hà, từ thời tiên đế, Tiết gia đã nắm quyền quản lý việc quan doanh muối sắt. Trong kinh thành, vô số thế gia, ngay cả vương công quý tộc, cũng hiếm có ai không coi trọng Tiết gia. Việc muối sắt là trọng yếu, lợi nhuận dồi dào. Riêng tư không biết bao nhiêu dầu nước đã chảy vào túi phụ thân Ngưng phi. Nhưng không còn cách nào khác, bởi Ngưng phi và Bùi Cảnh Trầm vốn có hôn ước từ thuở nhỏ. Nghe nói khi còn thơ ấu, hai người tình cảm rất sâu đậm, chỉ là về sau vì nhiều nguyên do, mối hôn sự ấy mới bị hủy bỏ. Từ đó về sau, suốt nhiều năm liền, hai người không còn qua lại. Nhưng so với một người như ta, chỉ vì củng cố hoàng quyền mà trở thành hoàng hậu, thì tình nghĩa thuở thiếu thời ấy, dĩ nhiên vẫn nặng hơn… Bùi Cảnh Trầm luôn mang theo bên mình một miếng ngọc bội. Dáng vẻ tuy bình thường, nhưng hễ có ta ở bên, hắn đều đeo không rời. Mãi cho đến khi Ngưng phi đích thân nói với ta, ta mới biết, đó là vật nàng trao cho hắn khi còn nhỏ…
“Đương nhiên là phải ưu tiên cho Ngưng phi rồi. Bổn cung sẽ chọn tấm vải màu đen này. A Nguyên, ngươi đích thân tiễn Hầu công công ra ngoài.”
Ta lấy ra sợi tơ đỏ, bắt đầu nghĩ xem đồng tâm kết nên bện thế nào. Trước kia học thứ này, là để ca ca đem tặng cho vị tẩu tẩu tương lai. Giờ nghĩ lại, tay nghề đã có phần vụng về. Tâm tựa lưới tơ vương, trong đó ngàn ngàn nút thắt… Ta mở hộp trang sức, lấy ra một miếng ngọc bội màu xanh. Sợi đồng tâm kết bện dần dưới tay, vẫn là sắc xanh ta yêu thích nhất. Trên ngọc khắc một đôi uyên ương, ngụ ý một đời một kiếp, song song cùng nhau. Đó là tín vật định tình do Bùi Cảnh Trầm trao cho ta. Vật thì quý, chỉ tiếc ta không có phúc để giữ. Ta đem miếng ngọc bội ấy, cùng đồng tâm kết, đặt chung vào hộp gấm, khép nắp lại. Ngày đại hôn rất nhanh đã đến. Trong lòng ta lại căng thẳng đến lạ, bởi sắp phải gặp Bùi Cảnh Trầm. Nếu có thể, ta thật sự muốn cả đời này không bao giờ gặp lại hắn. Trong hoàng cung, trên mỗi cánh cửa đều dán chữ hỷ đỏ thẫm. Từ Tiết phủ đến cung điện của Ngưng phi, quãng đường kéo dài mấy chục dặm. Dọc hai bên, cứ cách ba thước lại có một cung nhân đứng chờ, tay nâng giỏ hoa tươi. Bùi Cảnh Trầm đích thân đi nghênh thân. Người người đều nói, nghi thức long trọng đến thế này, lần gần nhất nhìn thấy, chính là khi hắn nghênh thú hoàng hậu năm xưa. Ta đứng trên thành lâu, lặng lẽ chờ đoàn tân nhân tiến vào. Nói thật, ta vốn tưởng mình sẽ rất đau lòng, nhưng đến lúc này, trong lòng lại chỉ còn lại một sự bình thản hiếm hoi.
“Nương nương, đây là lễ vật hoàng thượng ban thưởng cho các cung chủ. Thần phụng mệnh mang đến, mời nương nương chọn trước thứ mình ưa thích.”
“Làm phiền Mộ tướng quân rồi. Phụ thân và đại ca của ta khi nào hồi kinh?”
“Ước chừng còn nửa tháng nữa.”
Mộ Khuynh Hàn, thế tử Nhu Vương phủ, thông tuệ tuấn tú, văn võ song toàn, là trang nam nhi mang chí lớn báo đền xã tắc. Hiện giờ chàng đang là thuộc hạ của đại ca ta. Hai nhà vốn là thế giao nhiều năm. Ta từng nghe phụ thân nhắc đến, năm xưa ông đã có ý gả ta cho Mộ Khuynh Hàn. Chỉ tiếc tiên đế đã sớm se duyên cho ta và Bùi Cảnh Trầm, nên mối hôn sự ấy đành bỏ dở. Ta chọn một giỏ hoa có cắm hoa diên vĩ. Khi ngẩng đầu lên, vô tình bắt gặp Mộ Khuynh Hàn đang mỉm cười nhìn ta.
“Mộ tướng quân vì sao lại nhìn bổn cung như vậy, chẳng lẽ là trang dung trên mặt ta đã phai sao?”
“Vi thần chỉ là cảm thấy, nương nương đặc biệt yêu thích hoa diên vĩ, cái tên này quả thực đặt rất đúng.”
Ta cũng mỉm cười. Có lẽ chính vì duyên cớ ấy, nên vừa nhìn thấy liền sinh lòng yêu thích. Chúng ta cứ thế lặng im, không nói thêm lời nào.