Chương 7 — Ngày Biểu Muội Sinh Con, Ta Gửi Hòa Ly Thư

Gió lạnh buốt xương. Sợi dây thừng thô ráp siết chặt cổ tay ta, đau đến tê dại. Ta cúi đầu nhìn xuống phía dưới, nơi mấy chục trượng cao hun hút, bên tai vang lên tiếng cười cuồng vọng của tướng lĩnh Bắc Địch:
“Tạ tướng quân! Nhìn cho kỹ đi, đây là ai? Vì một ả độc phụ mà làm lỡ đại sự, có đáng không? Hay để nàng ta xuống đó bầu bạn cùng đứa con của mình…”
Câu nói ấy như lưỡi dao lạnh lẽo, thẳng tay khoét vào tim ta. Suốt ba năm qua, ta chưa từng nhắc đến chuyện đứa trẻ trước mặt người ngoài. Chúng làm sao có thể biết được? Dưới chân tường thành, Tạ Trầm Chu đứng lặng. Bùn tuyết ngập đến mắt cá chân, chiến bào sũng máu và nước mưa, gió bắc từ trên thành cao trút xuống lạnh đến thấu xương. Nhưng sắc mặt hắn còn trắng hơn cả tuyết. Ánh mắt hắn ngẩng lên. Trên tường thành, thân thể ta bị treo lơ lửng ngoài mép thành. Dây thừng siết chặt cổ tay, máu theo kẽ ngón tay nhỏ giọt xuống tường đá loang lổ. Gió thổi váy áo ta bay loạn, như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu. Trong khoảnh khắc ấy, mọi tiếng hò chém giết, tiếng trống trận, tiếng binh khí va nhau, đều trở nên xa vời. Hắn chỉ còn nhìn thấy ta.Nhìn thấy người con gái từng cùng hắn đứng dưới đèn hoa năm Thượng Nguyên. Nhìn thấy người con gái từng mất đứa con chưa kịp chào đời vì hắn. Nhìn thấy người con gái mà hắn đã đánh mất, không còn cơ hội cứu vãn. Hắn chậm rãi giơ tay lên.
“Dừng bắn.”
Giọng hắn không lớn, nhưng vang dội như sắt thép rơi xuống đất lạnh. Cũng vì vậy Trên tường thành, cung nỏ ngừng kéo. Tiếng hò hét im bặt, dường như quan sát động tịnh của Tạ Trầm Chu Ngay lúc ấy, Tạ Trầm Chu chợt quay đầu. Ánh mắt không còn nhìn về phía ta nữa, mà nhìn thẳng vào hàng binh sĩ đang giữ trận dưới chân thành.
“Phó tướng Lý Quân.”
Giọng hắn trầm thấp, dứt khoát, không cho phép do dự. Phó tướng lập tức bước lên, quỳ một gối giữa bùn tuyết:
“Có mạt tướng!”
Tạ Trầm Chu tháo thẻ binh phù bên hông, ném thẳng về phía hắn. “Toàn Binh quyền, từ giờ giao cho ngươi.” Hắn nhìn thẳng vào mắt phó tướng, từng chữ nặng như đóng đinh: “Nếu ta có mệnh hệ gì—” Hắn dừng lại một nhịp, rồi nói tiếp, lạnh lẽo đến tàn nhẫn: “Lập tức công thành.” “Không được lui.” “Không được hàng.” “Không được vì ta mà loạn trận.” Phó tướng chấn động toàn thân, hai tay siết chặt binh phù:
“Nhưng tướng quân—”
“Không có nhưng.” Tạ Trầm Chu cắt ngang, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao trần.
“Sau lưng là dân.” “Trước mặt là giặc.” “Ta đổi nàng, là việc của Tạ Trầm Chu.” “Còn trận này, là việc của các ngươi.”
Hắn không quay đầu lại nữa.
“Giữ thành.” “Giết giặc.” “Đừng để máu của ta—uổng phí.”
Hắn mới ngẩng đầu nhìn lên tường thành, nhìn thẳng vào tướng lĩnh Bắc Địch.
“Thả nàng ấy ra.”
Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ. “Ta đổi nàng.” Tướng lĩnh Bắc Địch cười gằn, cúi người nhìn xuống:
“Tạ tướng quân quả nhiên tình sâu nghĩa nặng.”
Hắn vung tay: “Vậy thì mời ngài—một mình bước ra, bỏ hết binh khí.” Gió bắc gào thét. Ta liều mạng lắc đầu, cổ họng rách ra vì gào thét: “Tạ Trầm Chu! Đừng!” Nhưng hắn không nhìn ta. Hắn chậm rãi tháo trường kiếm, cắm xuống đất. Rồi đến đoản đao. Sau cùng là mũ giáp. Từng món binh khí rời khỏi người, như từng lớp sinh mạng bị bóc ra. Hắn một mình bước về phía trước. Người Bắc Địch lập tức ùa lên, trói chặt hai tay hắn, dẫn hắn lên thành đi về phía ta…dường như tiếp tục dùng đại kế uy hiếp bên dưới. Ngay khoảnh khắc hắn vừa lên gần đến chỗ ta, bọn chúng thấy ta không còn giá trị lợi dụng, liền phất lệnh, giương cung mũi tên nhắm thẳng vào dây thừng đang treo, như muốn kết liêu ta vào dòng thanh hà cuồn cuộn bên dưới. Dây thừng bị chém đứt, thân thể ta chợt trĩu xuống, tồi rơi thẳng khỏi tường thành. Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Tạ Trầm Chu không biết lấy đâu ra sức lực, vùng thoát khỏi trói buộc, lao tới mép tường thành, một tay chộp chặt lấy cổ tay ta.
“Giữ chặt lấy ta!”
Hắn nghiến răng nói, tay còn lại liều mạng bám lấy mép thành. Ta ngẩng đầu nhìn hắn, lúc này mới phát hiện cánh tay hắn vì dùng sức quá mức mà vặn vẹo biến dạng. Vết thương cũ còn chưa lành, lại chồng thêm thương tích mới, xương e rằng đã gãy. Người Bắc Địch kịp phản ứng, giơ đao chém mạnh về phía sau lưng hắn.