Chương 3

“Nói lại lần nữa.”
Giọng nói của Tạ Yến khô khốc đến căng cứng. Quản gia quỳ rạp dưới đất, vết máu do dập đầu đã nhuộm đỏ nền gạch.
“Kho bạc... trống rồi.”
“Ngay cả chiếc rương sắt đựng khế đất cũng không còn nữa.”
Tạ Yến chộp lấy bộ trà cụ trên bàn rồi đập mạnh xuống đất.
“Hoang đường!”
“Cả triệu lượng bạc trắng cùng mấy rương khế đất, chẳng lẽ Thẩm Tri Phi mọc cánh mà chỉ trong một đêm có thể dọn sạch hết sao?”
“Mau đi điều tra cho ta!”
“Phong tỏa toàn bộ cổng phủ, cho dù phải đào sâu ba thước cũng phải tìm cho ra số bạc đó!”
Đám gia đinh và hộ viện đồng loạt xuất động. Cả phủ Thừa Ân Hầu lập tức náo loạn đến mức gà bay chó chạy. Tạ Yến ngồi phịch xuống ghế Thái Sư. Mu bàn tay bị bỏng đã đỏ tấy rồi rách da, nhưng hắn hoàn toàn không cảm nhận được. Nửa canh giờ sau. Quản gia mặt mày lấm lem bụi đất lăn vào chính sảnh. Chẳng có gì cả. Trong phủ đến cả một đồng tiền đồng dư thừa cũng không tìm thấy. Hai hàm răng quản gia va lập cập vào nhau. Ông ta run rẩy thốt ra một câu đủ để lấy mạng người.
“Hầu gia... lúc tiền phu nhân rời đi đã mang theo Vương ma ma.”
Mí mắt Tạ Yến giật mạnh.
“Quê nhà của Vương ma ma có quan hệ với tiền trang Hối Thông ở Giang Nam.”
“Nô tài vừa rồi đã đi kiểm tra sổ sách...”
“Nửa năm qua, phu nhân lấy đủ loại danh nghĩa khác nhau, từng đợt mang những tài sản cố định trong kho tới tiền trang Hối Thông để cầm cố.”
“Toàn bộ đều đổi thành ngân phiếu có thể thông đổi trên khắp cả nước.”
Bên tai Tạ Yến lập tức vang lên những tiếng ong ong hỗn loạn. Chàng sải bước thật nhanh lao về phía viện Thính Trúc của Thẩm Tri Phi. Đẩy mạnh cánh cổng viện ra. Lá rụng xoay tròn trong sân. Bài trí trong phòng vẫn giữ nguyên dáng vẻ như khi Thẩm Tri Phi còn ở đó. Trên bàn trang điểm ngay ngắn đặt một cây trâm châu chất lượng thấp. Đó là món quà sinh thần năm đầu thành thân mà năm ấy hắn tiện tay mua bên đường để cho có lệ. Nàng đi rất dứt khoát. Đến cả một món đồ nhỏ mà chàng từng tặng cũng không muốn mang theo. Tạ Yến xoay người lao thẳng về phía kho bạctư khố. Cánh cửa kho nặng nề bị chàng đạp tung bằng một cú đá. Bụi bặm ào ào rơi xuống. Tư khố rộng lớn, nơi đủ sức chứa hơn nửa gia sản của phủ Thừa Ân Hầu. Giờ phút này chỉ còn lại từng dãy giá cổ vật trơ trụi. Ngay cả tấm vải dầu lót dưới đáy rương để chống ẩm cũng bị cuốn sạch không còn một mảnh. Trên chiếc án gỗ tử đàn đặt ở chính giữa chỉ lẻ loi một chiếc hộp gấm đang mở nắp. Đó chính là chiếc hộp thường ngày dùng để cất giữ khế đất của điền trang và cửa hiệu, được đặt gọn trong chiếc rương sắt. Tạ Yến loạng choạng bước tới. Bên trong hộp đè một tờ giấy viết thư mỏng.
“Hầu phủ bảy năm, sổ sách đã thanh toán xong xuôi.”
“Ruột gan bên trong từ lâu đã cạn kiệt, phần còn lại chỉ là một cái xác rỗng, ta xin tặng lại cho Hầu gia và biểu muội làm lễ vật thành hôn.”
“Núi cao sông dài, từ nay sống chết không còn gặp lại.”
Từng chữ từng chữ đều như lưỡi dao đâm thẳng vào tim. Tạ Yến siết chặt tờ giấy ấy trong tay. Đầu ngón tay vì dùng sức quá mức mà trắng bệch rồi chuyển sang xanh nhợt. Nền tảng Hầu phủ mà hắn vẫn luôn tự hào. Mười dặm hồng trang mà hắn đã hứa với Lâm Thanh Nguyệt. Tất cả đều biến thành một cái tát vang dội mà ta để lại trước khi rời đi. Tạ Yến đột ngột khom người xuống. Một ngụm máu lớn phun thẳng lên tờ giấy Tiết Đào. Vết máu đỏ tươi che khuất bốn chữ “lễ vật thành hôn”. Thân hình cao lớn đổ sầm xuống nền gạch lạnh lẽo.
“Hầu gia——!”
Khi Tạ Yến tỉnh lại, hắn đã nằm trên giường trong phòng ngủ. Đại phu vừa mới châm cứu xong cho hắn.
“Hầu gia, ngài đây là vì tức giận quá độ khiến khí huyết công tâm, tuyệt đối không nên nổi nóng thêm nữa.”
Tạ Yến phất tay bảo đại phu và đám hạ nhân lui ra ngoài. Thẩm Tri Phi! Hắn nghiến răng ken két, từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng. Người nữ nhân ấy. Người nữ nhân đã nhẫn nhịn chịu đủ mọi tủi nhục trước mặt chàng suốt bảy năm. Người nữ nhân đã khóc đến đứt gan đứt ruột khi hắn đề nghị hòa ly. Toàn bộ đều là giả vờ. Nàng đã sớm biết hết rồi. Biết hắn muốn đón Thanh Nguyệt vào phủ.