Chương 3

Thị nữ của ta là Xuân Hòa tức đến mức toàn thân run rẩy, vành mắt đỏ hoe.
“Công chúa! Vì sao người lại phải làm như vậy! Cố Vân Tranh và Ngọc Yên đúng là khinh người quá đáng! Chỉ cần người đến trước mặt bệ hạ nói một câu thôi, cũng đủ khiến bọn họ vạn kiếp bất phục!”
Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài, trong tay chậm rãi xoay một khối ngọc bội lạnh buốt.
“Bây giờ đã để bọn họ vạn kiếp bất phục thì quá tiện nghi cho bọn họ rồi.”
Ta nhàn nhạt nói.
“Nhưng… nhưng những lời bên ngoài nói khó nghe lắm!” Xuân Hòa sốt ruột đến mức gần như sắp khóc. “Bọn họ nói người là… là khí phụ…”
“Cứ để bọn họ nói.”
Giọng ta không gợn lấy một tia dao động. Mồi câu đã thả xuống, cá cũng đã cắn câu rồi. Việc cần làm bây giờ chính là cho bọn chúng đủ không gian để thu lưới, để bọn chúng tưởng rằng mình đã nắm chắc phần thắng trong tay, cho đến khoảnh khắc cuối cùng mới phát hiện thứ kéo lên không phải con cá béo tốt gì, mà chính là tử kỳ của bản thân.
“Xuân Hòa, thay y phục, chuẩn bị xe.”
Ta đứng dậy.
“Công chúa? Muộn thế này rồi, người còn muốn đi đâu?”
“Tiến cung.”
Xe ngựa lặng lẽ lăn bánh trên cung đạo yên tĩnh, cuối cùng dừng lại trước một tòa cung điện hẻo lánh nhưng canh phòng vô cùng nghiêm ngặt. Nơi này không phải tẩm cung của đệ đệ ta — đương kim bệ hạ — mà là nơi ở của thái giám chưởng ấn Ty Lễ Giám, Phùng An. Phùng An là người của ta. Từ khi đệ đệ ta vẫn còn là một hoàng tử không được sủng ái, hắn đã là người của ta rồi. Ta không đi vào trong, chỉ bảo Xuân Hòa đưa lá thư đã viết sẵn từ trước cho tiểu thái giám đang chờ ở trước cửa. Sau khi tiểu thái giám đi vào, chưa bao lâu sau, Phùng An đã tự mình đi ra. Hắn mặc thường phục, gương mặt ngày thường trước mặt bá quan luôn âm trầm uy nghiêm, lúc này đứng trước mặt ta lại chỉ còn đầy vẻ cung kính cùng lo lắng.
“Điện hạ, mọi chuyện đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?”
Hắn hạ thấp giọng hỏi.
“Đều ổn thỏa rồi.”
Ta gật đầu.
“Cố Vân Tranh rất hài lòng với ‘niềm vui bất ngờ’ mà ta tặng cho hắn.”
Phùng An khe khẽ thở dài.
“Chỉ là khổ cho điện hạ phải chịu loại ủy khuất này.”
“Không ủy khuất.”
Ta ngẩng đầu nhìn lầu góc nguy nga trên tường cung.
“Con cá lớn nhà họ Cố này đã được nuôi quá béo rồi. Nếu còn không ra tay, chỉ sợ bọn chúng sẽ giãy vỡ cả ao cá mất.”
Trong đầu ta bất giác hiện lên cuộc đối thoại với đệ đệ ba ngày trước tại ngự thư phòng. Khi ấy, hắn đang vì một phong tấu báo từ biên quan mà đau đầu phiền não.
“Hoàng tỷ, tỷ xem này, phụ thân của Cố Vân Tranh là lão tướng quân Cố Kính, lại cài thêm hai tâm phúc của mình vào biên quan.”
“Hiện giờ đại doanh Tây Bắc gần như sắp trở thành thiên hạ của riêng nhà họ Cố rồi.”
Ta cầm lấy phong tấu báo kia, nhàn nhạt nói:
“Binh quyền quá thịnh chính là con đường dẫn đến loạn cục. Đệ đăng cơ mới ba năm, căn cơ tuy chưa vững, nhưng cũng đến lúc nên gõ cảnh cáo bọn họ rồi.”
Đệ đệ lộ vẻ khó xử.
“Nhưng thế lực nhà họ Cố quá lớn, chỉ cần động vào một chút cũng sẽ kéo theo toàn cục. Trẫm… sợ nếu quá nóng vội, cuối cùng lại phản tác dụng.”
“Cho nên, mới có hôn sự giữa tỷ, đệ và Cố Vân Tranh này.”
Ta đặt phong tấu báo xuống.
“Vốn dĩ là muốn dùng liên hôn để trấn an trước, sau đó từng bước thu hồi binh quyền. Chỉ tiếc rằng, tên Cố Vân Tranh này dường như còn ngạo mạn hơn cả phụ thân hắn, cũng còn… ngu xuẩn hơn.”
Đệ đệ nhìn ta.
“Hoàng tỷ, ý của tỷ là?”
“Hắn nếu đã chủ động đưa cho chúng ta một cơ hội tốt hơn, vì sao lại không dùng?”
Ta nhìn hắn, ánh mắt sắc bén.
“Một cơ hội danh chính ngôn thuận, khiến nhà họ Cố tự mình nhảy vào bẫy, lại còn không thể nói được nửa lời.”
Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng từ trên long ỷ đứng dậy, bước đến trước mặt ta, thật sâu cúi người hành lễ.
“Hoàng tỷ, chuyện này… trẫm giao toàn quyền cho tỷ xử lý. Bất kể tỷ làm gì, trẫm đều nhận.”
Hắn đặt vào lòng bàn tay ta một khối ngọc bội hoa văn hình rồng tượng trưng cho “như trẫm đích thân tới”. Chính là miếng ngọc bội mà lúc này ta đang cầm trong tay xoay nghịch.
“Phùng An.”
Ta thu lại dòng suy nghĩ, lần nữa siết chặt ngọc bội trong tay.