Chương 4

“Kiếp trước đúng là như vậy.”
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, đột nhiên bật cười một tiếng. Trong nụ cười ấy không có vui vẻ, chỉ có mệt mỏi.
“Cho nên nàng phải hiểu ta mới đúng. A Ninh, không phải ta không cần nàng. Chỉ là ta không thể để những chuyện của kiếp trước lặp lại thêm lần nữa.”
“Kiếp trước có chuyện gì phải lặp lại?”
Hắn trầm mặc. Ta thay hắn nói ra.
“Là chuyện ta bị mắng là yêu hậu lặp lại, hay là chuyện chàng bị sử sách chép thành vô năng lặp lại?”
Tiêu Hoài Nghiên cau mày.
“Ta chưa từng cảm thấy nàng là yêu hậu.”
“Nhưng chàng cũng chưa từng sửa lại cho ta dù chỉ một chữ.”
Yết hầu hắn khẽ chuyển động một chút.
“Khi đó triều cục còn chưa ổn định.”
“Năm thứ mười sau khi chàng đăng cơ, Nam cảnh đã bình định xong, Bắc Địch cũng đã quy hàng, ngay cả Thái hậu cũng đã băng thệ. Triều cục như vậy vẫn chưa tính là ổn định sao?”
Hắn không trả lời. Ta cúi đầu chỉnh lại tay áo. Nơi vừa bị hắn nắm lấy khi nãy đã nhăn thành một nếp. Ta chậm rãi vuốt phẳng từng chút một.
“Không phải chàng không thể sửa lại cho ta. Chàng chỉ là không dám để người khác biết rằng cái gọi là yêu hậu loạn chính kia, chẳng qua chỉ là đang thay chàng lau sạch đống sổ sách cũ nát của Đông Cung.”
Sắc mặt Tiêu Hoài Nghiên hoàn toàn lạnh xuống.
“Nàng biết được bao nhiêu?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Câu hỏi này còn chân thật hơn bất kỳ lời giải thích nào. Hắn không hỏi ta có đau hay không. Không hỏi ta có hận hay không. Điều hắn hỏi là ta biết được bao nhiêu. Ta bỗng nhiên nhớ tới kiếp trước, khi mình đang bệnh nặng. Ngự sử lật lại vụ án cũ, tố cáo Hoàng hậu chiếm đoạt muối thuế, dùng nội khố để lấp đầy tư sổ riêng. Ta cầm tấu chương đi hỏi Tiêu Hoài Nghiên. Hắn trực tiếp đè tấu chương lên ánh nến rồi đốt cháy. Trong ánh lửa bập bùng, hắn nói với ta:
“A Ninh, những lời dơ bẩn này không cần phải xem.”
Khi ấy, ta thậm chí còn cảm thấy hắn rất dịu dàng. Bây giờ nghĩ lại, hắn chỉ là sợ ta nhìn quá rõ mà thôi. Bên ngoài thiên điện truyền đến tiếng bước chân của cung nhân. Nữ quan bên cạnh Hoàng hậu đến truyền lời, nói rằng Thượng Cung Cục đồng ý lập khảo hạch. Nếu ta có thể vượt qua ba đề sổ sách, sẽ tạm thời đảm nhận chức Tư Bộ, thử việc ba tháng. Tiêu Hoài Nghiên cười lạnh một tiếng.
“Nàng cho rằng vào Thượng Cung Cục rồi thì có thể rời khỏi ta sao?”
“Ít nhất thứ ta quản là công sổ.”
“Đông Cung cũng là công sổ.”
“Nhưng nếu Đông Cung xảy ra sai sót, cuối cùng tội danh sẽ rơi lên đầu trắc phi.”
Hắn đột nhiên nhìn mạnh về phía ta. Ta bình tĩnh nói:
“Tiêu Hoài Nghiên, kiếp này chàng chọn Cố Minh Đường là vì muốn để sử quan viết rằng chàng cưới hiền thê, nạp cố nhân, tình nghĩa vẹn toàn. Chàng muốn để ta làm trắc phi thay chàng quản sổ sách. Nếu Đông Cung thanh minh sạch sẽ, đó là do chàng biết dùng người. Nhưng nếu Đông Cung xảy ra chuyện, vậy chính là Thẩm Ninh ta tham quyền loạn chính.”
“Ta sẽ không để loại chuyện đó xảy ra.”
Ta bật cười.
“Kiếp trước chàng cũng chưa từng muốn nó xảy ra.”
Nhưng cuối cùng nó vẫn xảy ra. Không phải mọi tổn thương đều cần đến cố ý. Có những người chỉ đơn giản là mãi mãi cảm thấy rằng, ngươi nên thay hắn chống đỡ mọi thứ. Nếu chống không nổi, vậy là do ngươi không đủ hiểu chuyện. Nữ quan thúc giục ta đến Thượng Cung Cục. Ta bước ngang qua bên cạnh Tiêu Hoài Nghiên. Hắn bỗng nhiên lên tiếng:
“A Ninh, nàng sẽ hối hận.”
Ta dừng bước. Kiếp trước, ta đã nghe câu này quá nhiều lần. Nàng sẽ hối hận vì không nghe lời ta. Nàng sẽ hối hận vì tra xét quá gấp. Nàng sẽ hối hận vì đắc tội Cố gia. Về sau, ta quả thật đã hối hận. Hối hận vì đã tin hắn. Ta không quay đầu lại.
“Thần nữ năm nay đã mười chín tuổi rồi, cũng nên tự mình hối hận lấy một lần.”
Khảo hạch của Thượng Cung Cục không khó. Ba đề sổ sách. Một đề là đổi lụa thành bạc. Một đề là thu mua cung đăng. Một đề là hao tổn kho muối. Hai đề đầu là đề nổi. Đề thứ ba mới là cạm bẫy. Trên sổ sách, kho muối hao hụt mất ba phần, nếu dựa theo mức hao tổn thông thường để bổ sung ghi chép thì có thể san bằng được. Nhưng ta biết, loại sổ sách này không thể san bằng. Vụ án cũ của Đông Cung kiếp trước, chính là bắt đầu từ một khoản “hao tổn hợp lý” như thế này.