Chương 6

Ta lên tiếng:
“Hòa ly cũng phải có lý do, phụ thân, tại sao vậy?”
Người ôm lấy đôi má vừa bị đánh, khẽ thở dài:
“Ta đương nhiên có lý do.”
“Vậy nói đi!”
Nương trừng mắt, ánh nhìn lạnh như băng. Phụ thân mím chặt môi, như đang đấu tranh điều gì, rồi ngước mắt nhìn nương, lắc đầu khe khẽ:
“Chỉ cần nàng biết, chuyện hòa ly này… là vì muốn tốt cho mẹ con nàng.”
Lòng bàn tay ta cũng ngứa ngáy lạ thường. Nhưng nghĩ đến đó là phụ thân, ta đành nhịn xuống. May mà nương chẳng phải người chịu lép vế. Lại tát thêm một cái nữa:
“Chàng nói là tốt, thì là tốt sao? Ta có thấy tốt chút nào không?”
Từng cái tát liên tiếp giáng xuống vai và lưng phụ thân, người co rụt cổ lại, nhưng không hề né tránh.
“Được rồi, được rồi, ta nói…”
Lúc này nương mới chịu dừng tay. Phụ thân thở dài thật sâu, giọng mang theo phần bất lực:
“Thành Đại tướng quân chịu oan khuất, ta muốn vì chàng mà dâng tấu giãi bày. Nhưng bệ hạ đã hạ quyết tâm, nếu ta cố tình kháng chỉ…”
Nương khựng lại, lặng nhìn phụ thân thật lâu, ánh mắt như đang dò xét điều gì. Sau cùng, người quay sang nhìn ta. Ánh mắt ấy sâu thẳm, như chứa đựng cả một quyết định trọng đại đã được cân nhắc từ lâu. Nương chậm rãi rút một tờ giấy trắng, đặt lên bàn, rồi đưa bút cho phụ thân.
“Vậy thì viết thêm một bản hòa ly thư nữa.”
Lòng ta chấn động, kinh ngạc nhìn về phía nương. Người lại nhìn phụ thân, giọng bình thản nhưng quyết liệt:
“Ta sẽ chăm sóc tốt cho Sơ Sơ. Chàng cứ yên tâm làm việc của mình.”
Tấm biển “Lạc phủ” treo trước cổng đã được thay thành “Bạch phủ”. Bạch là họ của nương. Người lập hộ riêng cho nữ nhân, rồi dẫn ta chuyển sang đó ở. Nhờ có phụ thân quen biết ở nha môn quản hộ tịch, giấy tờ làm rất nhanh. Phụ thân để lại toàn bộ phủ đệ cho nương và ta, còn mình thì dọn ra ngoài, tự thuê một căn nhà nhỏ mà sống. Con đường ấy, là do người tự chọn. Khoảng thời gian chờ ngày xử án của Thành bá phụ càng gần, nương càng gầy đi trông thấy, tính khí cũng dần trầm lặng. Ta khuyên người đừng quá lo lắng, phụ thân nhất định sẽ bình an vô sự. Nhưng nương chỉ coi như ta đang dỗ dành, chẳng hề để tâm. Cuối cùng, phụ thân cũng bị giam vào ngục. Đêm ấy, nương khóc suốt cả một đêm. Ở thời khắc ấy, chẳng còn ai dám lui tới với nhà ta nữa. Vài ngày sau, có người lặng lẽ gửi thư cho ta.
“Ta từng quen biết rộng rãi, nhìn người không ít. Nay chẳng thể giúp gì lớn lao, chỉ có thể truyền chút tin tức.”
Phần lớn nội dung đều giống nhau: “Phụ thân ngươi tuy chịu khổ nhưng không đến mức mất mạng.” Nghe xong, tâm ta thoáng thở nhẹ. Lén sai người đưa ngân lượng cho ngục tốt, nhờ họ chuyển chút đồ ăn thức uống, chăn nệm cho cha. Không dám dẫn mẫu thân đi cùng, sợ bà nhìn thấy phụ thân tiều tụy mà thêm đau lòng. Cha không cho ta ở lại quá lâu, vừa thấy mặt đã vội vàng dặn dò: nào là mẹ thích ăn gì, sợ lạnh ra sao, tính tình thất thường thế nào… bảo ta thay người chăm sóc mẫu thân cho chu đáo. Từng câu, từng lời, như di ngôn trước khi biệt ly. Bởi vì, khi một người sắp từ giã nhân gian, ai là người hắn lưu luyến nhất… sẽ lộ rõ không hề che giấu. Rời khỏi lao phòng, ta đứng thất thần bên vệ đường rất lâu. Trời lất phất mưa bụi, phủ một màn sương nhạt trước mắt, khiến ta phân không rõ đâu là mộng, đâu là thực. Bỗng một cỗ xe ngựa dừng lại trước mặt. Văn Chu bước xuống, đưa ô che ngang đầu ta. Ta ngẩng đầu nhìn gương mặt chàng, làn mưa nhẹ rơi theo khóe má, tựa giọt lệ lặng thầm.
“Trời mưa rồi, nàng còn ngây người bên đường làm gì vậy?” Chàng nhẹ giọng hỏi, ánh mắt đầy lo lắng.
Ta như sực tỉnh từ cơn mê, nghiêng người tránh khỏi chiếc ô của chàng, tự mở ô của mình ra. Văn Chu không nói thêm, chỉ lặng lẽ bước theo bên cạnh.
“Thật sự nàng muốn đến U Châu ư?” – chàng khẽ hỏi, “Nơi ấy hoang vu nghèo khó, thân thể nàng yếu đuối, sao chịu nổi?”
Ta đáp, giọng lạnh nhạt: “Phụ mẫu ta đều ở đó, các ngài chịu được, ta cớ gì không thể?” Chàng bỗng đưa tay nắm lấy cổ tay ta, ngăn bước chân ta lại… Giọng nói bất đắc dĩ của Văn Chu vang lên từ phía sau:
“Sơ Sơ, lúc này không phải lúc nàng giận dỗi. Nếu nàng chịu gả cho ta, ít ra có thể tránh được một kiếp. Đừng không hiểu chuyện, ta làm vậy là vì tốt cho nàng.”
Ta đứng quay lưng lại với chàng, nhàn nhạt hỏi:
“Cô nương họ Trần kia, sao lại ở đây?”