Chương 14

Phòng pháp chế của Thịnh Hằng lấy danh nghĩa xâm phạm bí mật thương mại để khởi kiện Độ Nha Truyền thông. Lục Chiêu, với tư cách người điều hành thực tế của công ty, cũng bị bổ sung vào danh sách bị đơn. Đồng thời, vụ trọng tài liên quan đến thỏa thuận không cạnh tranh cũng chính thức mở phiên. Phía Thịnh Hằng yêu cầu anh ta hoàn trả toàn bộ khoản tiền bồi thường hạn chế cạnh tranh đã nhận, đồng thời bồi thường vì vi phạm hợp đồng. Người đầu tiên không chịu nổi áp lực... Lại là Trương Hạo Ân. Anh họ của Ôn Ỷ. Anh ta chủ động phối hợp điều tra. Gần như khai sạch mọi chuyện liên quan đến Lục Chiêu. Cuối cùng... Lục Chiêu bị tòa án ban hành lệnh hạn chế tiêu dùng. Tiểu Châu từng kể với tôi. Lần cuối cùng Lục Chiêu xuất hiện trong giới là khi anh ta cập nhật hồ sơ trên một trang tuyển dụng. Trong mục kinh nghiệm làm việc, chức danh Giám đốc bộ phận Marketing Tập đoàn Thịnh Hằng vẫn còn được giữ nguyên. Đã chẳng còn công ty nào muốn mời anh ta phỏng vấn nữa. Giới này vốn rất nhỏ. Những chuyện anh ta gây ra đã lan truyền từ lâu. Ôn Ỷ tìm được một công việc hành chính tại một công ty nhỏ. Cô ta không chủ động liên lạc với tôi. Tôi cũng không tìm cô ta. Giữa chúng tôi... Chưa từng là bạn. Chỉ đơn giản là mỗi người đều đạt được điều mình cần. Một buổi tối, tôi tăng ca đến rất muộn. Khóa cửa văn phòng xong, tôi xuống bãi đỗ xe. Sở Liêu đang tựa người bên cạnh xe. Trên tay anh cầm hai ly trà sữa.
“Anh vẫn chưa về sao?”
Tôi hơi bất ngờ hỏi. Sở Liêu đưa một ly trà sữa về phía tôi.
“Ô long hoa quế vị mới của Mãn Chi. Em thử xem.”
Tôi nhận lấy, nhấp một ngụm.
“Ngon thật.”
Tôi bật cười.
“Gọi em là Quân Ninh đi.”
“Hợp tác lâu như vậy rồi, đừng cứ khách sáo gọi cô Hạ mãi.”
Anh cũng cười theo.
“Quân Ninh.”
Anh nhìn tôi.
“Em từng nghĩ studio của mình sau này sẽ phát triển theo hướng nào chưa?”
Tôi gật đầu.
“Nhưng em nghĩ làm hoạch định thương hiệu rồi cũng sẽ có giới hạn.”
“Sau này em muốn chuyển sang hướng ươm tạo thương hiệu.”
“Không chỉ giúp người khác xây dựng thương hiệu...”
“Mà còn trực tiếp đầu tư, đồng hành ngay từ giai đoạn khởi đầu.”
“Có cần vốn không?”
Tôi nhìn anh.
“Sở Liêu...”
“Ý anh là muốn đầu tư vào em?”
“Có thể hiểu như vậy.”
Anh khẽ cười.
“Nhưng cũng... không hẳn.”
Bãi đỗ xe yên tĩnh đến lạ. Xa xa chỉ còn tiếng xe cộ thỉnh thoảng lướt qua.
“Không hẳn là sao?”
Anh không trả lời ngay. Chỉ cúi đầu mỉm cười.
“Lần đầu tiên em đến công ty anh để thuyết trình.”
“Đến trang thứ hai mươi ba của bản PPT...”
“Em đưa tay vén tóc ra sau tai.”
“Ngay khoảnh khắc đó...”
“Anh đã quyết định sẽ giao dự án cho em.”
Tôi ngẩn người.
“Chỉ vì em vén tóc thôi sao?”
Anh lắc đầu.
“Là vì lúc em nói đến phần đó...”
“Đôi mắt em sáng lên.”
“Anh đầu tư rất nhiều dự án.”
“Cũng gặp rất nhiều người đến trình bày phương án.”
“Đa số ánh mắt của họ đều đã tắt.”
“Còn em thì khác.”
Tôi khẽ siết ly trà sữa trong tay. Không biết phải nói gì.
“Anh không vội.”
Sở Liêu nhẹ giọng.
“Bao giờ em nghĩ kỹ rồi...”
“Hãy nói với anh.”
Nói xong, anh lên xe rời đi. Tôi vẫn đứng yên trong bãi đỗ xe. Làn hơi nóng từ ly trà sữa lặng lẽ tan vào gió. Tôi chợt nhớ đến hơn ba tháng trước. Cũng tại một bãi đỗ xe. Lục Chiêu từng đứng chặn đường tôi. Đều là một người đàn ông đợi tôi. Nhưng cảm giác... Lại hoàn toàn khác biệt. Một người khiến tôi chỉ muốn chạy trốn. Một người... Lại khiến tôi muốn nán lại lâu hơn một chút. Về đến nhà. Sau khi tắm xong, tôi ngồi xuống sofa, mở ứng dụng ngân hàng. Khoản lợi nhuận từ tài khoản quản lý tài sản đã tích lũy vượt mốc một triệu. Cộng thêm doanh thu ổn định của studio... Dòng tiền mỗi tháng của tôi giờ đây đã dư sức trang trải mọi khoản chi tiêu. Chín mươi sáu triệu tiền trúng thưởng... Vẫn lặng lẽ nằm yên trong tài khoản. Gần như chưa từng phải động đến. Tôi không cần dựa vào số tiền ấy để tồn tại. Nhưng chính nó... Đã cho tôi đủ dũng khí để không phải cúi đầu trong những ngày khó khăn nhất. Tôi mở WeChat. Lướt đến ảnh đại diện của Sở Liêu. Nhìn một lúc. Rồi mở khung trò chuyện. Gõ từng chữ.
“Trà sữa rất ngon.”
“Ngày mai anh có rảnh không?”
Tôi nhấn gửi. Ba giây sau. Khung chat hiện lên dòng chữ: Đối phương đang nhập... Một lát sau. Tin nhắn trả lời xuất hiện. Tôi và Sở Liêu cùng đi ăn. Không phải một buổi xã giao. Cũng chẳng phải cuộc họp công việc. Chỉ đơn giản là hai người ngồi trong một quán mì bò nhỏ ven sông. Anh hỏi về quãng thời gian trước đây của tôi. Tôi chỉ kể rất ngắn gọn. Ba năm ở Thịnh Hằng. Ba năm yêu Lục Chiêu. Và ngày bị sa thải... Tôi tiện tay mua một tờ vé số.
“Sau đó thì sao?”
Anh tò mò hỏi.
“Sau đó...”
Tôi mỉm cười.
“Em bắt đầu làm việc.”
Tôi không kể cho anh nghe chuyện mình trúng số. Không phải vì không tin anh. Mà bởi khoản tiền ấy... Đã chẳng còn quan trọng nữa. Điều quan trọng nhất... Là tôi đã dùng chính đôi tay mình để từng bước đi đến ngày hôm nay. Chúng tôi cùng tản bộ dọc bờ sông. Ánh đèn đường kéo dài những chiếc bóng dưới chân. Bóng của tôi và bóng của anh... Dần chồng lên nhau. Sở Liêu nhẹ nhàng đưa tay về phía tôi. Tôi nhìn bàn tay ấy vài giây. Rồi đặt tay mình vào. Vài ngày sau. Tôi nhận được thông báo từ ngân hàng. Khoản tiền gửi kỳ hạn ba mươi triệu tại Ngân hàng Công thương đã đến ngày đáo hạn. Cả gốc lẫn lãi... Tổng cộng ba mươi mốt triệu hai trăm nghìn. Tôi chuyển một triệu tiền lãi vào tài khoản của mẹ. Đồng thời mua cho bà một căn hộ trong khu học khu. Khi nhận được thông báo chuyển tiền... Mẹ lại bật khóc qua điện thoại.
“Quân Ninh...”
“Tiền con cực khổ kiếm được thì giữ lại cho mình.”
“Đừng tiêu cho mẹ.”
Tôi mỉm cười.
“Mẹ đã sống nửa đời người trong căn nhà cũ ấy rồi.”
“Đến lúc đổi sang nơi tốt hơn rồi.”
Một tháng sau. Tần Vận gửi cho tôi một tin nhắn.
“Vụ của Lục Chiêu kết thúc rồi.”
“Tiền bồi thường vi phạm thỏa thuận không cạnh tranh cộng với khoản bồi thường do xâm phạm bí mật thương mại...”
“Tổng cộng tòa tuyên anh ta phải trả tám trăm bảy mươi nghìn.”
“Nhưng bây giờ anh ta ngay cả số tiền đó cũng không có.”
“Căn nhà duy nhất đứng tên anh ta đã bị tòa án niêm phong.”
Tám trăm bảy mươi nghìn... Tôi chợt nhớ đến ngày ấy. Ngày Lục Chiêu cầm bút ký tên vào quyết định sa thải tôi. Từ đầu đến cuối... Anh ta chưa từng do dự dù chỉ một giây. Còn bây giờ... Chính số tiền ấy... Lại trở thành gánh nặng mà anh ta không còn khả năng gánh nổi. Tôi tắt điện thoại. Mở tài liệu phương án giai đoạn ba của dự án trà sữa Mãn Chi. Bên cạnh là ly ô long hoa quế Sở Liêu vừa mang đến vào buổi sáng. Hơi nóng vẫn còn nhè nhẹ bốc lên. Ngoài khung cửa sổ. Nắng sớm chan hòa khắp căn phòng. Tôi cúi đầu. Tiếp tục công việc của mình.