Chương 10

Con đường đi tới Ninh Cổ Tháp còn gian nan hơn cả tưởng tượng của ta. Phong sương mưa tuyết, đường xa vạn dặm. Ta ngã bệnh hết lần này đến lần khác, thế nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng chống đỡ vượt qua. Trong lòng ta từ đầu đến cuối chỉ có một tín niệm duy nhất. Tìm được chàng. Đưa chàng về nhà. Cuối cùng, sau gần ba tháng trời, ta cũng tới được nơi được gọi là địa ngục nhân gian trong truyền thuyết ấy. Nơi này còn hoang vu hơn cả tưởng tượng của ta, cũng lạnh lẽo hơn cả tưởng tượng của ta. Khắp nơi đều là một màu xám xịt suy tàn, ngay cả trong không khí cũng tràn ngập mùi vị tuyệt vọng. Ta cầm lệnh bài của Hoắc Diễn, tìm tới chủ tướng trấn thủ nơi này. Vừa nhìn thấy lệnh bài, thái độ của thủ tướng lập tức trở nên vô cùng cung kính.
“Phu nhân muốn tìm ai?”
“Thẩm Khoát.”
Ta đọc ra cái tên mà bản thân ngày đêm mong nhớ.
“Phạm nhân bị lưu đày từ kinh thành tới đây hơn ba năm trước.”
Thủ tướng nhíu mày suy nghĩ rất lâu, sau đó mới đột nhiên bừng tỉnh.
“Ồ… ta nhớ ra rồi.”
“Đúng là có một người như vậy.”
“Lúc mới bị đưa tới, hắn chỉ còn nửa cái mạng, chúng ta đều cho rằng hắn không thể sống nổi qua mùa đông đầu tiên.”
Trái tim ta trong nháy mắt bị siết chặt.
“Vậy… vậy hiện giờ chàng ấy…”
“Cũng thật kỳ lạ.”
Chủ tướng tặc lưỡi cảm thán.
“Vậy mà hắn vẫn sống sót được.”
“Chỉ là người cũng phế rồi.”
“Một chân bị què.”
“Một mắt… cũng mù luôn.”
“Hiện giờ đang ở ‘Doanh phạm nhân’ phía tây thành làm chút việc nặng.”
Nước mắt ta rốt cuộc không thể kìm lại nổi nữa, trực tiếp trào ra khỏi hốc mắt. Ta thậm chí không dám tưởng tượng suốt hơn ba năm qua, chàng rốt cuộc đã phải kéo theo một thân thể tàn tạ như vậy sống sót ở nơi này thế nào. Ta loạng choạng, bước thấp bước cao theo vị chủ tướng kia, tiến về nơi được gọi là “Doanh phạm nhân”. Nơi đó là từng dãy hầm đất tăm tối đổ nát đến mức không còn ra hình dạng, từng nhóm phạm nhân áo quần rách nát, gương mặt tê dại vô hồn đang còng lưng làm những công việc khổ sai nặng nề giữa trời gió lạnh cắt da cắt thịt. Ánh mắt ta điên cuồng tìm kiếm giữa đám đông. Sau đó, ta nhìn thấy chàng. Ở một góc khuất, một bóng người gầy gò khom lưng, đang cực nhọc bổ củi. Chân trái của chàng rõ ràng không còn dùng sức được nữa. Trên mặt chàng có một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ trán xuống tận cằm, hoàn toàn che lấp mắt trái. Trên người chàng mặc bộ tù phục rách nát dính đầy bùn đất. Thế nhưng chỉ một cái nhìn, ta vẫn lập tức nhận ra chàng. Là Thẩm Khoát của ta. Ta hoàn toàn mất khống chế, vừa khóc vừa gọi tên chàng rồi chạy thẳng về phía ấy.
“Thẩm Khoát!”
Bóng dáng kia đột nhiên khựng lại, cả người thoáng chốc cứng đờ. Chàng chậm rãi… Chậm rãi quay người lại. Khi con mắt phải còn nguyên vẹn duy nhất kia nhìn thấy ta, trong đôi mắt vốn đã chết lặng tê dại ấy, trong khoảnh khắc liền bùng lên ánh sáng khó có thể tin nổi. Chiếc rìu trong tay chàng “choang” một tiếng rơi xuống đất. Chàng nhìn ta, đôi môi run rẩy, thế nhưng lại một chữ cũng không nói nên lời. Ta chạy tới trước mặt chàng, ôm chặt lấy chàng rồi bật khóc thành tiếng.
“Ta tới muộn rồi…”
“Ta tới muộn rồi…”
Thân thể cứng ngắc của chàng ở trong vòng tay ta từng chút từng chút mềm xuống. Chàng đưa đôi tay đầy vết thương cùng nứt lạnh ra, nhẹ nhàng… Nhẹ nhàng ôm lấy ta. Thanh âm chàng khàn đặc giống như bị giấy ráp mài qua, thế nhưng lại là thanh âm êm tai nhất mà ta từng nghe trong đời.
“Nàng… sao lại tới đây…”
“Ta tới đón chàng về nhà.”
Ta ngẩng đầu lên, nước mắt mơ hồ nhìn chàng.
“Thẩm Khoát, chúng ta về nhà thôi.”

Chàng nhìn ta, trong con mắt phải còn nguyên vẹn ấy ngập đầy nước mắt. Chàng không hỏi vì sao ta có thể tìm tới nơi này. Cũng không hỏi về Hoắc Diễn. Chàng chỉ lặng lẽ nhìn ta, hết lần này đến lần khác dùng bàn tay thô ráp kia lau đi nước mắt trên mặt ta, sau đó mạnh mẽ gật đầu.
“Chúng ta… về nhà.”
Ta dùng tiền tài cùng quyền thế mà Hoắc Diễn để lại để xóa bỏ tội tịch cho Thẩm Khoát, chữa trị thương thế trên người chàng. Chân của chàng tuy vẫn còn hơi què, nhưng đã không còn ảnh hưởng tới việc đi lại nữa. Mắt trái của chàng lại vĩnh viễn không thể nhìn thấy được nữa. Ta không để tâm. Ta dẫn chàng rời khỏi nơi băng thiên tuyết địa ấy, trở về tiểu trấn Giang Nam năm nào. Chúng ta về lại tiểu viện nhỏ kia, trồng đầy hoa cỏ rau xanh trong sân. Ta mở lại tiệm thêu của mình. Còn chàng mỗi ngày đều ngồi trước cửa tiệm thêu, kê một chiếc ghế nhỏ, lặng lẽ ngồi khắc gỗ cho ta. Có lúc là trâm gỗ. Có lúc là chim nhỏ. Có lúc lại là một tiểu nhân nhi ngốc nghếch đáng yêu. Thế nhưng chàng lại vui vẻ không biết mệt. Người trên trấn đều biết trong tiệm thêu ấy có một bà chủ dịu dàng xinh đẹp, cùng một vị trượng phu què chân mù một mắt. Bọn họ đều nói nam nhân ấy không xứng với một bà chủ tốt đẹp như vậy. Ta nghe xong chỉ mỉm cười. Bọn họ không hiểu. Nam nhân này có thể tàn khuyết. Có thể sa sút. Thế nhưng chàng lại cho ta một thế giới hoàn chỉnh mà không bất kỳ ai có thể thay thế được. Lại là một buổi chiều nắng đẹp. Ta ngồi dưới hành lang thêu hoa, còn chàng ngồi bên cạnh yên tĩnh điêu khắc. Chàng đột nhiên mở miệng. Ta khẽ đáp một tiếng.
“Hôm nay ta… dường như mắt trái có thể nhìn thấy được một chút ánh sáng rồi.”
Ta đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía mắt trái của chàng. Con mắt bị vết sẹo che phủ ấy dường như thật sự đã có một tia phản ứng yếu ớt. Ta trực tiếp ném khung thêu trong tay xuống, lao tới ôm chặt lấy chàng.
“Thật sao?”
“Thẩm Khoát, mắt trái của chàng thật sự nhìn thấy được rồi sao?”
Chàng mỉm cười ôm ta vào lòng. Ánh mặt trời xuyên qua giàn nho trong sân, loang lổ rơi xuống người chúng ta. Mà yên bình. Ta biết, Hoắc Diễn đã chết rồi. Những quyền thế, phú quý, yêu hận cùng những dây dưa ân oán mà hắn để lại, cũng theo cái chết của hắn mà tan biến như mây khói. Còn ta cuối cùng cũng tìm lại được thứ mà bản thân thật sự muốn.
—— Sáng sớm có cháo nóng, tối muộn trở về có đèn chờ, người trước mắt chính là người trong lòng.
Tướng quân, phu nhân đã tái giá với một nông phu rồi. Lần này là vĩnh viễn. (HẾT TOÀN VĂN)