Chương 6

Giang Thủ Nhân bị nghẹn lại. Người đứng xem xung quanh càng tụ càng đông. Có người bắt đầu thấp giọng bàn tán—“Vị Thẩm đông gia này thật lợi hại”, “Quan Bộ Hộ cũng không thể tùy tiện niêm phong nhà người ta chứ”. Giang Ánh Nguyệt đứng phía sau phụ thân, nụ cười trên mặt đã biến mất. Nàng liếc nhìn Cố Hành đang quỳ dưới đất—hắn vẫn chưa đứng dậy, không phải không muốn đứng, mà là quỳ suốt bốn ngày, đầu gối đã không còn sức đứng lên.
“Ánh Nguyệt, đỡ phu quân của con dậy.” Giang Thủ Nhân nói với con gái một câu.
Giang Ánh Nguyệt bước tới kéo cánh tay Cố Hành.
“Phu quân, đứng dậy đi.”
Cố Hành hất tay nàng ra.
“Đừng chạm vào ta.”
Sắc mặt Giang Ánh Nguyệt lập tức trắng bệch. Một màn này rơi vào mắt tất cả mọi người. Đường đường thế tử Trấn Viễn Hầu, quỳ trước cửa nhà vợ cũ bốn ngày, lại không cho thê tử hiện tại chạm vào—cảnh tượng như vậy, người ở đây cả đời chưa từng thấy. Sắc mặt Giang Thủ Nhân càng thêm khó coi. Hắn phất tay áo.
“Được, Thẩm Thanh Hòa, hôm nay ta không tính toán với ngươi. Ngươi cứ chờ đó.”
Hắn quay người rời đi. Sai quan và nha dịch cũng lần lượt rút lui. Giang Ánh Nguyệt bị bỏ lại tại chỗ. Nàng nhìn bóng lưng phụ thân, lại nhìn Cố Hành còn đang quỳ dưới đất. Cuối cùng nhìn về phía ta.
“Thẩm Thanh Hòa, ngươi cho rằng ngươi thắng rồi sao?”
Ta tựa vào khung cửa.
“Ta không thắng. Ta chỉ là chưa thua.”
Nàng siết chặt khăn tay, xoay người bước nhanh đuổi theo phụ thân. Trước cửa dần trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại một mình Cố Hành quỳ trên nền đá xanh. Triệu An chạy tới định đỡ hắn. Ta nói: “Đưa hắn tới y quán trong thành. Vết thương ở đầu gối nếu không xử lý sẽ hỏng mất.” Triệu An liên tục gật đầu, cùng hai hộ vệ nâng Cố Hành dậy. Khi Cố Hành bị đưa đi, hắn quay đầu nhìn ta một cái. Môi khẽ động, không phát ra tiếng. Nhưng ta hiểu. Hắn nói—xin lỗi. Giang Thủ Nhân vào ở trong khách điếm tốt nhất Lâm An. Chiều hôm đó, hắn gọi tri phủ Lâm An Tôn Càn tới uống trà. Tin tức này là do Lục Hành Chu nói cho ta biết.
“Tôn Càn là loại người tham tiền lại sợ chuyện, Giang Thủ Nhân dùng bạc nện xuống, hắn chắc chắn sẽ ngả theo.”
Ta ngồi trong thư phòng lật xem hồ sơ.
“Đổ thì cứ đổ. Tri phủ quản không được ta.”
“Nhưng hắn có thể làm khó ngươi—tra thuế, tra cửa hàng, tra hộ tịch thợ dệt, có cả trăm cách khiến ngươi không làm ăn được.”
“Cho nên ta cần một người còn lớn hơn cả tri phủ.”
Lục Hành Chu nhướng mày.
“Phụ thân ngươi.”
Hắn bật cười.
“Ngươi nói thẳng là được. Phụ thân ta đã biết chuyện này rồi. Ông nói—mời Thẩm đông gia cứ buông tay mà làm, trời Giang Nam còn chưa đến lượt một thị lang Bộ Hộ tới lật tung.”
Ta gật đầu.
“Thay ta đa tạ Lục tổng đốc.”
“Tạ cái gì. Ông ấy cũng chờ cơ hội này suốt mười năm rồi.”
Lục Hành Chu rời đi, Thẩm Khánh Sơn bước vào.
“Đông gia, Cố Hành đang ở y quán. Triệu An nói đầu gối hắn bị thương không nhẹ, phải dưỡng ít nhất nửa tháng. Hắn nói thế tử muốn cầu người một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Hắn muốn ở lại Lâm An thêm một thời gian.”
“Liên quan gì tới ta? Hắn muốn ở thì cứ ở.”
“Hắn nói chỉ cần mỗi ngày đứng từ xa nhìn Ý nhi một lần là được. Không tới gần, không nói chuyện.”
Ta trầm mặc một lúc.
“Cho hắn đứng ở đầu ngõ mà nhìn. Đừng để Ý nhi phát hiện.”
Thẩm Khánh Sơn lĩnh mệnh rời đi. Thúy Vân ở bên cạnh nhỏ giọng lẩm bẩm: “Đông gia, lòng người cũng mềm quá rồi.”
“Không phải mềm lòng. Ý nhi rốt cuộc vẫn là nữ nhi của hắn. Thứ như huyết mạch, không dứt được.”
“Còn người thì sao?”
“Ta thì sao?”
“Người đối với hắn—”
“Không còn nữa. Năm năm trước khi gả cho hắn từng có, ngày Ý nhi chào đời đã không còn.”
Thúy Vân không nói thêm gì nữa. Ngày hôm sau, phiền phức mới lại tới. Trong thành đột nhiên lan ra một tin—phường dệt đứng tên Thẩm Thanh Hòa ăn bớt nguyên liệu, ám hoa cẩm lấy hàng kém thay hàng tốt, lừa gạt khách thương. Tin tức lan rất nhanh, chỉ trong một ngày đã truyền khắp Lâm An thành. Ba nhà thương nhân đang đàm phán hợp tác khẩn cấp hủy đơn. Hai tiệm lụa đang hợp tác gửi thư tới, yêu cầu trả hàng kiểm tra lại.
“Đây là thủ đoạn của Giang Thủ Nhân.” Thẩm Khánh Sơn sắc mặt tái xanh.
Ta lật qua mấy tờ đơn trả hàng.
“Đừng hoảng. Bảo tất cả khách thương tới phường dệt nghiệm hàng. Mở rộng cửa lớn, tùy tiện xem, tùy tiện tra. Hàng của Thẩm gia ta, chịu được kiểm.”
Chiều hôm đó, ta cho mở toàn bộ cửa lớn của phường dệt, bày ra hơn chục tấm ám hoa cẩm trong sân, bất kỳ ai cũng có thể tới xem, tới sờ, tới tháo ra kiểm tra. Có hơn ba mươi người tới. Thương nhân, bách tính, thậm chí còn có tiểu lại do tri phủ phái tới. Xem xong, một lão thương buôn lụa nói một câu—
“Loại gấm này, ta làm lụa ba mươi năm, lần đầu tiên thấy được hàng tốt như vậy. Kẻ nói ăn bớt nguyên liệu, không phải mù thì cũng là xấu bụng.”