Chương 8

Cho đến một đêm, Thẩm Khánh Sơn hớt hải chạy tới báo tin:
“Đông gia, Chu ma ma… đã mất tích.”
“Sau khi được Giang Ánh Nguyệt đưa về kinh thành, bà ta ở đó hơn ba tháng thì đột nhiên biến mất. Giang gia đã lục soát khắp nơi, nhưng vẫn không tìm ra tung tích.”
“Bà ta tự ý bỏ đi sao?”
“Không giống. Chu ma ma đã ở Giang gia hơn hai mươi năm, không có lý do gì lại đột ngột rời đi như vậy. Lão nô e rằng… đã có người âm thầm đưa bà ta đi.”
Thẩm Khánh Sơn lắc đầu.
“Không tra ra. Nhưng có một điểm rất kỳ quái. Ngày bà ta mất tích, Tề Hằng Viễn cũng biến mất khỏi kinh thành.”
Ngón tay ta gõ nhẹ ba cái lên mặt bàn. Tề Hằng Viễn và Chu ma ma đồng thời biến mất. Một người là nhũ mẫu biết rõ chân tướng hai mươi năm trước, một người là đồng mưu năm đó. Bọn họ là cùng nhau rời đi? Hay là bị cùng một người mang đi?
“Tra. Không tiếc bất kỳ giá nào.”
Năm ngày sau, tin tức truyền tới. Chu ma ma đã được tìm thấy. Không phải ở kinh thành, cũng không phải ở Giang Nam. Mà ở Đại Lý Tự. Là bà ta tự mình tới. Bà ta tới Đại Lý Tự tự thú, khai ra toàn bộ quá trình vụ án quân lương hai mươi năm trước. Bao gồm Giang Thủ Nhân đã mua chuộc quan áp vận đổi lương như thế nào, đã cấu kết với Tề Hằng Viễn tại Bộ Binh giả tạo văn thư ra sao, đã giết người diệt khẩu thế nào, đã hãm hại Thẩm gia ra sao. Trong tay bà ta còn có một thứ— Chính là bản sao mật thư đã bị xé mất tung tích kia. Nó luôn được bà ta giấu sát bên người, khâu kín trong lớp lót y phục, âm thầm cất giữ suốt hai mươi năm. Sau khi Đại Lý Tự tiếp nhận lời khai của Chu ma ma, trong đêm đã lập tức tấu lên. Tin tức nhanh chóng truyền khắp kinh thành. Giang Thủ Nhân bị đình chức chờ điều tra. Tề Hằng Viễn trên đường chạy trốn ra biên cảnh bị chặn lại, áp giải về kinh thành. Triều đình chấn động. Vụ án quân lương hai mươi năm trước, cuối cùng cũng bị lật lại. Khi tin tức truyền tới Lâm An, ta đang ngồi trong hậu viện phường dệt, cùng Lục Hành Chu uống trà. Hắn nhìn tờ công báo được ngựa trạm đưa tới từ kinh thành, đọc cho ta nghe.
“Ngự sử phối hợp Đại Lý Tự triệt để điều tra vụ án quân lương, thị lang Bộ Hộ Giang Thủ Nhân nghi hãm hại, tham ô, giết người diệt khẩu, đã bị bắt giam. Thị lang Bộ Binh Tề Hằng Viễn vì tội bỏ trốn bị bắt, đã khai toàn bộ quá trình phạm tội.”
Hắn đặt công báo xuống.
“Ngươi đã thuyết phục Chu ma ma như thế nào?”
“Ta không thuyết phục bà ta.”
“Vậy vì sao bà ta lại tới Đại Lý Tự tự thú?”
“Bởi vì Giang Ánh Nguyệt đã đánh bà ta.”
Lục Hành Chu sững lại.
“Chu ma ma theo Giang gia hơn hai mươi năm, luôn tận trung tận lực. Nhưng sau khi Giang Ánh Nguyệt gả vào Cố gia, thấy bà ta vướng mắt, ba ngày hai bữa đánh mắng. Sau khi trở về kinh thành lại càng quá đáng hơn—trước mặt hạ nhân tát bà ta hai cái, nói bà ta ‘già rồi vô dụng, nên đuổi đi’.”
Ta nhấp một ngụm trà.
“Một bí mật được giấu suốt hai mươi năm, không phải vì trung thành, mà là vì sợ hãi. Khi nàng ta cảm thấy bản thân đã không còn được cần tới nữa, nỗi sợ sẽ biến thành phẫn nộ.”
“Ngươi biết trước Giang Ánh Nguyệt sẽ đánh bà ta?”
“Ta không biết. Nhưng ta biết con người Giang Ánh Nguyệt. Đối với những kẻ không còn giá trị, nàng ta chưa từng nương tay.”
Lục Hành Chu nhìn ta.
“Ngươi đang đánh cược.”
“Ta đã cược đúng.”
Hắn trầm mặc một lúc.
“Thẩm đông gia, ngươi lợi hại hơn ta tưởng rất nhiều.”
“Không phải ta lợi hại. Là Giang Thủ Nhân tự gieo nhân. Hắn hại Thẩm gia, dạy dỗ ra một đứa con gái cay nghiệt, lại nuôi ra một nhũ mẫu lạnh lòng. Nhân quả luân hồi, báo ứng không sai.”
Đêm hôm đó, Cố Hành tới. Lần này hắn không quỳ. Hắn chống một cây gậy, từng bước khập khiễng đi tới đại môn số mười sáu ngõ Từ. Triệu An đỡ hắn. Khi Thẩm Khánh Sơn vào bẩm báo, ta đang kể chuyện trước khi ngủ cho Ý nhi.
“Cho hắn vào.”
Thúy Vân giật mình.
“Đông gia?”
“Hắn có vài chuyện nên biết.”
Khi Cố Hành bước vào tiền sảnh, hắn còn tiều tụy hơn lần trước. Nhưng ánh mắt lại tỉnh táo. Hắn ngồi trên ghế, hai tay đặt trên đầu gối, giống như một người đang chờ phán xét.
“Ngươi đều đã biết rồi?”
Hắn gật đầu.
“Tin Giang Thủ Nhân bị bắt, Triệu An đã nói với ta.”
“Ngươi có biết vì sao hắn bị bắt không?”
“Biết. Vụ án quân lương.”
“Ngươi có biết trong vụ án quân lương, người bị hại là ai không?”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
“Ta đã tra qua. Là ngoại tổ của ngươi, Thẩm Vạn Xuyên.”
“Đúng. Ngươi có biết điều đó có nghĩa là gì không?”
Bàn tay hắn siết chặt trên đầu gối.
“Có nghĩa là—người phụ nữ ta cưới, phụ thân của nàng ta, đã giết cả nhà ngoại tổ của ngươi.”
“Vậy nàng muốn gì?”
“Ta không cần gì nữa. Ngoại tổ ta mang án oan hai mươi năm, hôm nay cuối cùng cũng được rửa sạch. Nhạc phụ của ngươi sắp bị luận tội. Thê tử của ngươi—”