Chương 9

Tôi muốn từ những tờ giấy đã ố màu kia tìm ra bất kỳ dấu vết nào liên quan tới Lâm Hải. Trường cũ của anh. Bạn bè của anh. Sở thích của anh. Bất kỳ chi tiết nhỏ nào… Đều có thể trở thành manh mối. Suốt hai ngày liên tiếp… Tôi gần như sống luôn trong thư viện. Đói thì cắn vài miếng bánh mì. Khát thì uống nước khoáng. Mắt đau rát đến mức gần như không mở nổi. Nhưng tinh thần lại tỉnh táo lạ thường. Trong góc của một cuốn tạp chí chuyên ngành cũ kỹ chẳng mấy ai chú ý… Tôi nhìn thấy một bài phỏng vấn Lâm Hải. Trong bài viết có nhắc tới quê anh. Một thị trấn nhỏ tên là Thanh Thạch Trấn. Nằm sâu trong vùng núi phía bắc của tỉnh. Anh từng nói… Ước mơ lớn nhất của mình là sau khi nghỉ hưu sẽ trở về quê nhà. Mở một hiệu sách nhỏ. Yên tĩnh đọc sách. Yên tĩnh vẽ tranh. Thanh Thạch Trấn. Tim tôi lập tức đập mạnh. Tôi vội lấy điện thoại tìm kiếm địa danh đó. Bản đồ hiện lên một khu vực vô cùng hẻo lánh. Giao thông khó khăn. Kinh tế lạc hậu. Một thiên tài thiết kế từng đứng trên đỉnh cao ngành nghề… Thật sự sẽ trốn ở nơi như vậy sao? Tôi không biết. Nhưng đó là manh mối duy nhất lúc này. Tôi không thể bỏ cuộc. Ngay lập tức, tôi đặt vé chuyến tàu sớm nhất tới vùng núi phía bắc. Không nói với bất kỳ ai. Đây là một cuộc tìm kiếm cô độc. Cũng là một ván cược chưa biết kết quả. Nếu tôi tìm được Lâm Hải… Và thuyết phục được anh ấy… Mọi chuyện sẽ xuất hiện bước ngoặt. Nhưng nếu thất bại… Hoặc anh ấy từ chối đứng ra… Thì thứ chờ đợi tôi sẽ là đòn trả thù điên cuồng hơn nữa. Con tàu lao vun vút trên đường ray. Khung cảnh ngoài cửa sổ dần thay đổi. Từ cao ốc thành phố… Thành những dãy núi nối dài bất tận. Trong lòng tôi đầy bất an. Nhưng cũng đầy hy vọng. Anh nhất định phải ở đó. Nhất định phải đợi tôi. Vài tiếng sau, tàu dừng ở một huyện nhỏ dưới chân núi. Tôi lại chuyển sang một chiếc xe khách cũ kỹ. Tiếp tục lắc lư hơn ba tiếng đồng hồ trên con đường núi gập ghềnh. Vào lúc hoàng hôn buông xuống… Tôi nhìn thấy tấm bia đá khắc ba chữ:
“Thanh Thạch Trấn”.
Thị trấn rất yên bình. Trong không khí tràn ngập mùi đất ẩm và hương cỏ cây. Một con suối nhỏ chảy xuyên qua thị trấn. Ven suối là những căn nhà gỗ cũ kỹ, ánh đèn vàng lấp ló như sao. Tôi men theo con đường đá xanh chậm rãi bước đi. Trong lòng chỉ không ngừng tự hỏi: Hiệu sách ở đâu? Ngay khi sắp đi tới cuối thị trấn… Tôi nhìn thấy nó. Trong một góc nhỏ vô cùng khuất. Có một căn nhà gỗ bé xíu. Trước cửa treo tấm biển gỗ. Bên trên khắc ba chữ bằng nét chữ mộc mạc:
“Vong Ưu Thư Quán”.
Hô hấp của tôi gần như ngừng lại. Qua khung cửa sổ… Tôi nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi dưới ánh đèn. Anh đeo kính gọng đen. Tóc hơi dài. Đang cúi đầu chăm chú đọc sách. Góc nghiêng ấy… Đã khác rất nhiều so với chàng thanh niên khí phách trên tạp chí năm xưa. Nhiều hơn vài phần phong trần. Nhiều hơn vài phần mỏi mệt. Nhưng cũng có thêm sự bình yên sau năm tháng. Chính là anh ấy. Tìm được rồi. Người có thể phá vỡ toàn bộ thế cục này. 10. Chuyện Cũ Như Khói Mây Tôi đẩy cửa “Vong Ưu Thư Quán”. Một chuỗi tiếng chuông gió trong trẻo lập tức vang lên. Lâm Hải ngẩng đầu. Ánh mắt phía sau cặp kính dày dừng trên mặt tôi. Ban đầu là nghi hoặc. Thoáng hiện một tia cảnh giác rất khó nhận ra.
“Xin chào.”
Tôi khẽ lên tiếng.
“Tôi là Chu Yến.”
“Tìm người sao?”
Lâm Hải khép cuốn sách trong tay lại. Giọng anh hơi khàn, mang theo dấu vết mài mòn của năm tháng.
“Nơi này không bán sách.”
“Chỉ để đọc thôi.”
Anh không nhận ra tôi. Năm năm đủ để thay đổi quá nhiều thứ.
“Tôi tìm anh.”
Tôi bước vào thư quán. Dưới ánh đèn vàng nhạt, tôi chậm rãi quan sát thế giới nhỏ tách biệt khỏi thế gian này. Trên giá sách xếp kín đủ loại sách. Có sách chuyên ngành thiết kế. Có văn học, triết học, lịch sử. Trong góc phòng, trên giá vẽ còn đặt một bức tranh sơn thủy dang dở. Nét vẽ tinh tế. Ý cảnh sâu xa. Đây chính là Lâm Hải. Dù bị cả thế giới lãng quên… Anh vẫn chưa từng từ bỏ thứ mình yêu thích. Lâm Hải đứng dậy. Anh gầy hơn tôi tưởng. Nhưng lưng vẫn thẳng.
“Cô tìm tôi có việc gì?”
Ánh mắt anh dần trở nên sắc lạnh. Mang theo sự khó chịu của người bị quấy rầy.
“Tôi đến từ Sáng Tạo Thiết Kế.”
Tôi không vòng vo.
“Tôi tới tìm anh hợp tác.”
Khi nghe thấy bốn chữ “Sáng Tạo Thiết Kế”… Đồng tử của Lâm Hải khẽ co lại. Nhưng rất nhanh, anh lại bình tĩnh như cũ. Thậm chí còn bật cười châm biếm.
“Sáng Tạo Thiết Kế?”
“Tôi chỉ là một nhà thiết kế đã bị ngành nghề đào thải.”
“Có gì để hợp tác với các cô?”
Trong giọng nói mang theo sự tự giễu nặng nề.
“Các cô cũng muốn tới kiểm chứng xem…”
“Một kẻ ‘đạo nhái’ như tôi…”
“Có phải thật sự đã cạn kiệt tài năng rồi không?”