Chương 1

“Cha ta nói…điều kiện đầu tiên khi gả ta đi là: công bà chồng phải qua đời sạch.” Phụ thân ta là Trấn Bắc Đại tướng quân Thẩm Bưu, cả đời xông pha trận mạc, giết địch chưa từng nhíu mày, duy chỉ đến chuyện hôn sự của ta thì sầu đến bạc trắng cả đầu.
“Niệm Khanh à, cha đã đặt ra cho con ba điều quy củ sắt đá.”
Ông bẻ từng ngón tay mà đếm, “Thứ nhất, công bà nhất định phải chết sạch.” Chiếc đũa trong tay ta suýt chút nữa rơi xuống đất.
“Cha đang nói chuyện đứng đắn!” Ông đập mạnh xuống bàn một cái, “Mẹ con năm đó chính là bị tổ mẫu con dày vò suốt cả một đời, cha không thể để con gái của mình lại đi vào con đường ấy.”
Ta há miệng, lại không nói ra được lời phản bác. Mẫu thân ta quả thực chính là bị tổ mẫu đặt ra quy củ mà ép đến kiệt quệ, cuối cùng mà mất.
“Thứ hai, gia thế nhất định phải đủ cứng. Môn hộ thấp, người ngoài sẽ xem thường con, con phải chịu ấm ức.”
Ta gật đầu, điều này hợp lý.
“Thứ ba——” Ông hạ thấp giọng, trên mặt lộ ra vẻ thần bí, “Tốt nhất là người không có hồng nhan tri kỷ gì cả, sạch sẽ gọn gàng.”
Ta đặt bát đũa xuống, nghiêm túc nhìn phụ thân.
“Cha, ba điều này của cha cộng lại, e là con chỉ có thể gả cho mộ phần.”
“Hồ ngôn!” Ông trợn mắt thổi râu, “Ngày mai ta liền sai nhị thúc con đi hỏi thăm, trong kinh thành người phù hợp điều kiện này nhiều vô kể.”…
Kết quả ngày hôm sau, nhị thúc ta chỉ mang về một cái tên. Cố Diễn Chi. Đương triều thừa tướng trẻ tuổi nhất, hai mươi ba tuổi nhập các bái tướng, quyền khuynh triều dã. Phụ mẫu đều đã qua đời, không huynh đệ tỷ muội, một mình cô độc. Quan trọng hơn là——
“Vị Cố thừa tướng này, nghe nói bên cạnh đến cả nha hoàn dâng trà cũng đều là các ma ma ngoài bốn mươi tuổi.” Nhị thúc ta tấm tắc lấy làm lạ, “Cả phủ thừa tướng, đừng nói thiếp thất thông phòng, đến một con mèo cái cũng không có.”
Phụ thân ta mừng rỡ như điên.
“Chính là hắn!”
Trong lòng ta dâng lên một dự cảm không mấy tốt đẹp.
“Cha, người ta là thừa tướng, dựa vào cái gì mà cưới con?”
“Cha con ta nắm trong tay hai mươi vạn quân Trấn Bắc, hắn dựa vào cái gì mà không cưới?”
Ba ngày sau, thánh chỉ đến. Con gái Trấn Bắc Đại tướng quân, Thẩm Niệm Khanh, gả cho thừa tướng Cố Diễn Chi. Ta đứng trước gương đồng thử giá y, lúc ấy Thanh Hòa ghé sát bên tai, nhỏ giọng nói với ta một câu.
“Tiểu thư, bên ngoài đều truyền, Cố thừa tướng không gần nữ sắc, e là… phương diện kia không được.”
Tay ta run lên, phượng quan lệch đi.
“Ngươi nói cái gì?”
“Nô tỳ nói,” Thanh Hòa nuốt một ngụm nước bọt, “thừa tướng sạch sẽ đến mức, đến cả con cái cũng phải do người tự mình nghĩ cách mà sinh.”
Ta trầm mặc. Cúi đầu nhìn bụng mình. Tự mình nghĩ cách mà sinh? Ta một mình thì sinh thế nào? Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang. Cả con phố Trường An chen kín những bách tính đến xem náo nhiệt. Không phải đến chúc phúc, mà là đến xem trò cười.
“Nghe nói chưa? Vị tiểu thư phủ tướng quân kia, lại gả cho một người không thể nhân đạo.”
“Chậc chậc, đại tiểu thư phủ tướng quân điều kiện như vậy, sao lại gả cho một người thế này?”
“Thừa tướng tuy nói quyền cao chức trọng, nhưng cuộc sống là tự mình sống, quyền thế lại không thể thay nàng sưởi ấm chăn gối.”
Ta ngồi trong kiệu hoa, nghe rõ từng câu từng chữ. Dưới tấm khăn đỏ, ta không chút biểu cảm. Kiệu hoa hạ xuống, có người vén rèm. Một bàn tay vươn tới. Đốt ngón tay rõ ràng, đầu ngón tay hơi lạnh. Ta đặt tay lên, được hắn dắt xuống kiệu. Cách một lớp khăn trùm đầu, ta nhìn thấy một đôi giày gấm màu huyền, bước đi vững vàng trầm ổn. Suốt cả quá trình bái đường, hắn không nói với ta lấy một lời. Lễ quan hô đủ ba lần bái, hắn liền theo đó mà bái đủ ba lần, động tác ngay ngắn chuẩn xác, nghiêm cẩn đến mức giống như đang ở trên triều đường. Sau khi được đưa vào động phòng, hắn sắp xếp cho ta ngồi bên mép giường. Rồi mới nói ra câu đầu tiên trong đêm tân hôn.
“Ngày mai giờ Mão (5h đến 7h sáng) thỉnh an, phủ thừa tướng quy củ không nhiều, nàng nghỉ sớm đi.”
Lời vừa dứt, tiếng bước chân đã dần dần rời xa. Cánh cửa khép lại. Ta đưa tay vén khăn trùm đầu, chậm rãi nhìn quanh bốn phía. Nến đỏ lay động, chữ hỷ kết thành từng đôi. Trong phòng, chỉ có một mình ta. Đêm tân hôn, tân lang lại bỏ đi mất. Thanh Hòa từ bên ngoài lén lút tiến vào, thần sắc có phần phức tạp.
“Tiểu thư, thừa tướng đã trở về thư phòng rồi.”
“Đêm tân hôn mà lại quay về thư phòng sao?”
“Nói là còn tấu chương cần phê.”
Ta khẽ gật đầu, tháo phượng quan, cởi giá y, rồi ngả người nằm xuống giường.
“Cũng tốt.”
“Dù sao ta cũng buồn ngủ rồi.”
Thanh Hòa trừng lớn đôi mắt.
“Tiểu thư, người thật sự không tức giận sao?”
“Tức cái gì?” Ta xoay người, “Hắn nếu cố ở lại đây, ta còn không biết nên nói gì với hắn.”