Chương 17

Năm năm sau. Tiền viện phủ thừa tướng có thêm một chiếc bàn học nhỏ. Sau bàn là một đứa bé trai bốn tuổi, mặt tròn mắt to, vẻ mặt đầy bất mãn, tay cầm bút lông.
“Cha, chữ này con không biết viết.”
Cố Diễn Chi ngồi bên cạnh, cầm tay nó từng nét từng nét dạy.
“Chữ này đọc là ‘Niệm’, là một chữ trong tên của mẫu thân con.”
“Còn chữ này?”
“Chữ này đọc là ‘Khanh’, cũng là một chữ trong tên mẫu thân con.”
Đứa bé nghiêng đầu nghĩ một lúc.
“Vậy trong tên của cha có mấy chữ?”
“Vậy mẫu thân ít hơn cha một chữ?”
“Vậy là cha thiệt rồi.”
Cố Diễn Chi cười. Ta đứng dưới hành lang, nghe cuộc đối thoại của hai cha con, cười đến đau cả bụng. Ma ma đi tới, hạ giọng.
“Phu nhân, tướng quân đến rồi.”
Ta quay đầu, thấy phụ thân ta sải bước từ ngoài cửa vào. Tóc đã bạc trắng, nhưng tinh thần vẫn sung mãn. Ông vừa vào sân đã nhìn thấy đứa bé kia.
“Tiểu tử! Ngoại công tới rồi!”
Đứa bé ném bút, chạy vèo tới.
“Ngoại công! Người mang cho con cái gì?”
“Mang cho con một cây cung nhỏ!” phụ thân ta rút ra một chiếc cung tên loại nhỏ từ sau lưng, “đến, ngoại công dạy con bắn cung!”
Cố Diễn Chi đứng dậy, nhíu mày.
“Mới bốn tuổi——”
“Bốn tuổi thì sao?” phụ thân ta trừng hắn một cái, “năm xưa nhạc phụ ngươi ba tuổi đã kéo được cung rồi!”
“Nhạc phụ, đó là——”
“… cha, đó là cung, không phải đồ chơi.”
“Cung của ta chính là đồ chơi của nó! Có ý kiến gì không?”
Cố Diễn Chi im lặng. Ta đi tới, xoa đầu con trai.
“Đi chơi với ngoại công đi.”
Đứa bé reo lên, bị phụ thân ta bế lên vai. Một già một trẻ đi về phía hậu viện, tiếng cười vang suốt dọc đường. Cố Diễn Chi đứng bên cạnh ta, nhìn theo bóng lưng họ.
“Phụ thân nàng lần nào đến cũng mang vũ khí, lần trước là đao, lần này là cung, lần sau sẽ mang gì? Ngựa sao?”
“Có thể là áo giáp.”
Hắn thở dài.
“Con trai chúng ta sau này làm thừa tướng hay làm tướng quân?”
“Làm gì cũng được.”
Ta tựa vào vai hắn, nhìn hai ông cháu đuổi nhau dưới gốc mai.
“Chỉ cần nó vui là được.”
Cố Diễn Chi cúi đầu nhìn ta. Năm năm rồi, ánh mắt hắn nhìn ta chưa từng thay đổi. Vẫn là ánh nhìn ngày đại hôn, khi ta vén khăn đỏ. Kinh diễm, chắc chắn, lưu luyến. Chỉ là nhiều thêm một tầng sâu hơn. Giống như rễ của một cái cây, cắm rất sâu, sâu đến mức không thể nhổ ra.
“Niệm Khanh.”
“Cảm ơn nàng đã gả cho ta.”
“Chàng nói nhiều lần rồi.”
“Nói cả đời cũng không thấy đủ.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Ánh hoàng hôn rơi trên gương mặt hắn, làm tan đi hết những lạnh lẽo và sắc bén của thuở thiếu niên. (HẾT TOÀN VĂN)