Chương 2

Một đêm yên lặng không lời. Sáng hôm sau, đúng giờ Mão, ta đúng hẹn đến chính sảnh thỉnh an. Phủ thừa tướng quả nhiên không có trưởng bối, chỉ có một hàng ma ma đứng dưới hành lang. Vị lớn tuổi nhất bước lên nghênh đón, khẽ cúi người hành lễ.
“Phu nhân buổi sớm an, đại nhân đã ở thư phòng dùng xong điểm tâm rồi.”
“Hắn mỗi ngày đều sớm như vậy sao?”
“Đại nhân mỗi ngày giờ Dần đã thức dậy, trước giờ Mão đã xử lý xong một nửa chính vụ trong ngày.”
Ta sững lại trong chốc lát. Giờ Dần… đó là khoảng ba giờ sáng. Người này chẳng lẽ không ngủ sao?
“Điểm tâm của phu nhân đã chuẩn bị xong, xin mời dời bước đến hoa sảnh.”
Trong hoa sảnh bày sẵn một bàn thức ăn đầy đủ. Tám món nóng, bốn món lạnh, hai bát cháo, thêm một đĩa điểm tâm. Chỉ có một mình ta ngồi ăn. Ta nhìn bàn thức ăn bày kín trước mắt, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác lạ lẫm, cuộc hôn nhân này dường như không giống với những gì ta từng tưởng tượng. Sau hôn lễ ba ngày, ta rốt cuộc cũng gặp được Cố Diễn Chi trên bàn ăn. Bởi vì phụ thân ta đến. Đại tướng quân Thẩm Bưu hùng hổ xông vào phủ thừa tướng, câu đầu tiên vừa mở miệng đã là——
“Hiền tế, con gái ta gả sang đây đã ba ngày rồi, sao ngươi vẫn để nó một mình dùng bữa?”
Cố Diễn Chi ngồi ở chủ vị, thần sắc bình thản như nước.
“Nhạc phụ đại nhân, chính vụ bận rộn, có nhiều chỗ thất lễ.”
“Chính vụ bận rộn?” Phụ thân ta đập mạnh xuống bàn, “Ngươi cưới là con gái ta, không phải rước về một pho tượng Phật!”
“Cha!” Ta vội kéo tay áo ông, “Cha nhỏ tiếng một chút, đây là phủ thừa tướng, không phải quân doanh.”
“Ta còn bận tâm gì đến cái phủ đệ ấy nữa!”
Phụ thân ta quay đầu nhìn ta, ánh mắt từ trên xuống dưới khẽ lướt qua một lượt. Giọng người chợt trầm xuống, mang theo vài phần xót xa:
“Niệm Khanh… con gầy đi rồi.”
Ta không gầy, chỉ là chưa kẻ mày mà thôi. Nhưng ta cũng không định giải thích. Cố Diễn Chi nâng chén trà lên, khẽ nhuận môi.
“Từ hôm nay trở đi, ba bữa sẽ cùng phu nhân dùng chung một bàn.”
Hắn nói rất bình thản, giống như đang ban bố một đạo chính lệnh. Phụ thân ta hừ một tiếng, tuy không quá hài lòng, nhưng cũng miễn cưỡng thu lại lửa giận. Trước khi rời đi, ông kéo ta sang một bên, hạ thấp giọng hỏi.
“Niệm Khanh, hắn đã chạm vào con chưa?”
“Cha!” Mặt ta lập tức đỏ bừng.
“Ta chỉ hỏi một câu.”
Sắc mặt phụ thân ta tức khắc tối sầm lại.
“Cái tên khốn kiếp này——”
“Cha!” Ta vội vàng giữ chặt ông, “Mới ba ngày thôi! Ba ngày! Cha gấp cái gì?”
Ông hít sâu một hơi, rồi lại chậm rãi thở ra.
“Được, ta cho hắn thêm ba ngày nữa. Ba ngày sau nếu vẫn không có động tĩnh gì, ta sẽ dẫn binh đến, trực tiếp dỡ luôn phủ thừa tướng của hắn.”
Ta tiễn phụ thân rời đi, vừa quay đầu lại, liền thấy Cố Diễn Chi đứng ở cuối hành lang. Không biết hắn đã đứng đó từ khi nào. Cũng không rõ rốt cuộc đã nghe được bao nhiêu. Trong lòng ta bỗng có chút lúng túng.
“Cái đó… cha ta nói chuyện thẳng thắn, đại nhân đừng để trong lòng.”
Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ta một cái. Ánh nhìn ấy sâu đến khó dò, trong đó tựa như chứa đựng quá nhiều điều, ta lại hoàn toàn không thể hiểu thấu. Sau đó, hắn xoay người rời đi. Bước chân vẫn trầm ổn như cũ, quay về thư phòng. Sau hôn lễ ngày thứ năm, Cố Diễn Chi quả nhiên thực hiện lời đã nói. Ba bữa cùng bàn. Chỉ là khung cảnh ấy, lại quỷ dị đến khó tả. Hắn ngồi phía bắc, ta ngồi phía nam, ở giữa cách một chiếc bàn bát tiên rộng lớn, trên bàn bày kín các món ăn. Hắn cúi đầu dùng bữa, ta cũng cúi đầu dùng bữa, từ đầu đến cuối, không ai nhìn ai. Không gian yên tĩnh đến mức, có thể nghe rõ từng tiếng đũa chạm vào thành bát. Thanh Hòa đứng phía sau bình phong, sốt ruột đến mức liên tục dậm chân. Cuối cùng, ta vẫn là không nhịn được nữa.
“Cố đại nhân.”
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên người ta.
“Đại nhân thích dùng món gì?”
“Không sao cả.”
“Vậy đại nhân có món gì không thích không?”
“Không có.”
Được lắm, không sao cả cộng với không có, quả thực chẳng khác nào không có gì để nói. Ta đành cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Một lát sau, hắn bỗng buông đũa.
“Còn nàng?”
Ta sững lại một thoáng.
“Nàng thích dùng món gì?”
Ta không ngờ hắn lại chủ động mở lời.
“Ta… thích uống canh.”
Sáng hôm sau, trên bàn điểm tâm bỗng dưng nhiều thêm bốn chung canh. Canh gà, canh cá, canh sườn, canh hạt sen. Ma ma nói, là thừa tướng tối qua dặn phòng bếp hầm ninh. Ta nhìn bốn chung canh bốc khói nghi ngút, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Người này… dường như cũng không lạnh lẽo như lời đồn bên ngoài. Sau hôn lễ ngày thứ bảy, phụ thân ta quả nhiên lại đến. Vừa bước qua cửa đã nắm lấy tay ta.
“Có động tĩnh gì chưa?”
“Nhỏ tiếng thôi!” Ông nhìn quanh một vòng, xác nhận Cố Diễn Chi không có mặt, mới ghé sát lại, hạ giọng hỏi, “Rốt cuộc hắn đã chạm vào con chưa?”