Chương 5

Đại điện đèn đuốc huy hoàng, chén tạc chén thù. Ta ngồi bên tay trái của Cố Diễn Chi, Liễu Nhược Yên ngồi ở phía ngoài. Sứ thần Bắc Cương ngồi đối diện, râu quai nón rậm rạp, giọng nói sang sảng. Rượu qua ba tuần, sứ thần bỗng dùng tiếng Bắc Cương nói một câu gì đó. Phiên dịch tại chỗ còn chưa kịp mở miệng, Liễu Nhược Yên đã đứng dậy, dùng tiếng Bắc Cương lưu loát đáp lại một câu. Sứ thần đại hỉ, vỗ bàn khen ngợi. Ánh mắt trong điện đồng loạt đổ dồn về phía nàng ta. Khen ngợi có, hiếu kỳ có, lại có cả những ánh nhìn đầy ẩn ý. Thái hậu ngồi trên thượng vị, khóe môi khẽ nhếch lên.
“Vị Liễu cô nương này quả nhiên không hổ là tôn nữ của Thái phó, tài học xuất chúng.”
Liễu Nhược Yên cúi đầu hành lễ, phong thái ung dung đoan trang. Có phu nhân của quan viên ghé lại gần, cười nói với ta.
“Phu nhân thừa tướng thật có phúc, bên cạnh có một trợ thủ đắc lực như vậy.”
Trong giọng nói mang theo một tia chua chát khó nói thành lời. Ta cười cười, nâng chén rượu lên.
“Quả thực rất đắc lực, nhưng thừa tướng nhà ta cũng biết tiếng Bắc Cương, chỉ là không thích nói mà thôi.”
Vị phu nhân kia sững lại.
“Thừa tướng cũng biết sao?”
Ta quay đầu nhìn về phía Cố Diễn Chi. Hắn đang nói chuyện với sứ thần—— Dùng thứ tiếng Bắc Cương tiêu chuẩn. Còn lưu loát hơn cả Liễu Nhược Yên. Sứ thần kinh ngạc, nụ cười của Thái hậu cứng lại, sắc mặt Liễu Nhược Yên thoáng chốc trắng bệch. Cả đại điện yên lặng hai giây. Sau đó sứ thần bật cười lớn, nâng chén ý cụng với Cố Diễn Chi.
“Thừa tướng Đại Tề quả nhiên danh bất hư truyền!”
Ta cầm chén rượu, thong thả uống một ngụm. Biểu cảm của vị phu nhân bên cạnh thật đặc sắc. Trên đường hồi phủ sau yến tiệc, ta ngồi trong xe ngựa, nhìn Cố Diễn Chi đối diện.
“Ngươi học tiếng Bắc Cương từ khi nào?”
“Ba năm trước, chiến sự Bắc Cương căng thẳng, ta cần trực tiếp đọc hiểu quân báo của đối phương.”
“Ngươi học bao nhiêu loại phương ngữ?”
“Bảy loại.”
Ta nhìn hắn. Hắn nhìn ta.
“Sau này đừng cho người khác cơ hội thể hiện nữa.” Ta nói, “việc gì ngươi tự làm được, thì tự mình làm.”
Hắn gật đầu.
“Còn nữa——”
“Lúc ngươi nói tiếng Bắc Cương, nghe rất hay.”
Vành tai hắn lại đỏ lên. Nhưng chuyện cung yến này vẫn chưa kết thúc. Ngược lại còn trở thành một mồi dẫn. Bởi vì tối hôm đó còn xảy ra một chuyện khác. Sau khi yến tiệc tan, ta đi đến phòng thay y phục để dặm lại trang dung, trên đường quay về đi nhầm hướng, vô tình bước vào một thiên điện trong ngự hoa viên. Đẩy cửa ra—— Nhìn thấy Liễu Nhược Yên. Và Trịnh Lâm Phong. Hai người đứng dưới ánh trăng, khoảng cách chưa đến nửa thước. Tay Trịnh Lâm Phong đặt trên vai Liễu Nhược Yên, dường như đang nói gì đó. Trong khoảnh khắc nhìn thấy ta, cả hai người đồng thời tách ra. Sắc mặt Liễu Nhược Yên trắng bệch.
“Phu nhân——”
Trịnh Lâm Phong thì vẫn bình tĩnh, mỉm cười nhẹ với ta.
“Phu nhân thừa tướng tản bộ đến đây sao? Thật trùng hợp.”
Ta nhìn hắn một cái, lại nhìn sang Liễu Nhược Yên.
“Quả thực rất trùng hợp.”
Ta xoay người rời đi. Sau lưng vang lên giọng của Trịnh Lâm Phong.
“Phu nhân tối nay đã nhìn thấy gì?”
Bước chân ta khựng lại. Không quay đầu.
“Không thấy gì cả.”
Ta tăng nhanh bước chân, rời khỏi thiên điện. Trong đầu suy nghĩ xoay chuyển cực nhanh. Liễu Nhược Yên quen biết Trịnh Lâm Phong sao? Vậy việc Thái hậu sắp xếp nàng ta vào phủ thừa tướng, không chỉ là để thêm trắc thất cho Cố Diễn Chi—— Mà là để cài người theo dõi. Trở lại xe ngựa, ta không nói chuyện này với Cố Diễn Chi. Không phải là không muốn nói. Mà là còn chưa có chứng cứ. Ta không thể chỉ dựa vào một cảnh tượng mà vội vàng kết luận. Nhưng kể từ ngày đó, ta bắt đầu để ý nhất cử nhất động của Liễu Nhược Yên. Nửa tháng tiếp theo, ta giống như một thợ săn. Bề ngoài vẫn giữ lễ với Liễu Nhược Yên, qua lại khách khí như thường. Trong bóng tối, ta sai Thanh Hòa đi tra toàn bộ quan hệ giao tiếp của Liễu Nhược Yên trước khi vào phủ. Những thứ tra ra còn nghiêm trọng hơn ta tưởng rất nhiều. Liễu Nhược Yên và Trịnh Lâm Phong không phải là quen biết bình thường. Bọn họ là thanh mai trúc mã. Khi Liễu Nhược Yên ba tuổi, Liễu Thái phó đã cùng Trịnh Quốc công định một hôn ước miệng. Sau đó Trịnh Quốc công thất thế, Liễu Thái phó hối hôn. Nhưng mối liên hệ giữa Trịnh Lâm Phong và Liễu Nhược Yên từ trước đến nay chưa từng đứt đoạn. Mục đích thật sự của việc Thái hậu sắp xếp Liễu Nhược Yên vào phủ thừa tướng—— Không phải là để thêm người cho Cố Diễn Chi. Mà là để Liễu Nhược Yên tiếp cận cơ mật cốt lõi của phủ thừa tướng, rồi thông qua Trịnh Lâm Phong truyền về cho Thái hậu. Mà trong số những cơ mật đó, thứ nguy hiểm nhất—— Chính là bản đồ phòng thủ Bắc Cương trong tay Cố Diễn Chi. Khi ta tra ra những điều này, tay đều run lên. Không phải vì sợ hãi. Mà là vì phẫn nộ. Bọn họ vậy mà dám.