Chương 5

Phó tướng trấn thủ biên cảnh phía Bắc, Chu Ngạn. Kiếp trước. Chu Ngạn cùng phụ thân chết tại biên cảnh phía Bắc. Nhưng bây giờ. Ông ấy vẫn còn sống. Ông ấy là người phụ thân tín nhiệm nhất. Nếu trong quân thật sự có nội gián. Chu Ngạn nhất định đã nhận ra điều gì đó. Viết thư xong. Ta gọi người đáng tin cậy nhất trong phủ tới.
“Lập tức đưa đi ngay trong đêm.”
“Đi đường nhỏ.”
“Đừng để bất kỳ ai nhìn thấy.”
Người đưa thư đi rồi. Ta đứng trước cửa sổ. Ngước nhìn bầu trời đêm. Vầng trăng đã bị mây che khuất một nửa. Hứa Diên Niên. Dù ông có làm sạch sẽ đến đâu. Cũng nhất định sẽ để lại dấu vết. Ta sẽ lật tung cả bàn cờ của ông. Đập nát luôn cả cái bàn. Đến ngày thứ năm sau khi bức thư được gửi đi. Thư hồi âm đã tới. Người đưa thư là nửa đêm trèo tường vào. Toàn thân phủ đầy bụi đất. Môi nứt nẻ khô khốc. Đế giày cũng đã mòn thủng.
“Công chúa điện hạ, thư của Tướng quân Chu.”
Ta nhận lấy bức thư. Những ngón tay khẽ giữ lấy mép phong thư. Trên phong thư có ám ký. Là quy ước cũ giữa phụ thân và Chu Ngạn. Ba vết dao. Từ trái sang phải. Ý nghĩa là.
“Tình thế khẩn cấp.”
Ta mở phong thư ra. Chữ của Chu Ngạn viết rất gấp. Nét bút nào cũng như đang bay.
“Kính trình Công chúa: Sau khi mạt tướng nhận được thư, đã âm thầm điều tra những biến động bất thường trong quân.”
“Phát hiện quan Đốc biện lương thảo Hà Xung, trong nửa năm gần đây thường xuyên qua lại thư từ với kinh thành.”
“Các bức thư đều được gửi khẩn qua dịch trạm, người nhận thư là —— Binh bộ Thị lang Tiền Hiếu Tiên.”
“Mạt tướng đã chặn được một trong số đó, xin gửi kèm theo thư này.”
“Ngoài ra, gần đây Hà Xung còn tung tin đồn trong quân rằng chủ soái sắp bị thay thế.”
“Quân tâm đã bắt đầu dao động.”
“Mạt tướng khẩn cầu Công chúa sớm đưa ra quyết định.”
Cuối bức thư. Đính kèm một tờ giấy mỏng. Đó là thư Hà Xung viết cho Tiền Hiếu Tiên. Nội dung rất ngắn.
“Bản đồ bố phòng tuyến phía Bắc đã sao chép xong, sẽ chọn ngày thích hợp để đưa ra ngoài.”
“Ngoài ra, nếu Thẩm soái đến, cứ theo đúng kế hoạch ban đầu mà hành sự.”
Cứ theo đúng kế hoạch ban đầu mà hành sự. Bàn tay ta bắt đầu run lên.
“Kế hoạch ban đầu” của kiếp trước.
Chính là dụ phụ thân tiến vào trận địa hình chiếc túi. Hà Xung phụ trách tiết lộ bản đồ bố phòng. Tiền Hiếu Tiên phụ trách cắt đứt đường lương thảo. Trong ngoài phối hợp. Ba vạn người. Đều trở thành cá trong chậu, ba ba trong vò. Mà kẻ đứng sau giật dây tất cả mọi chuyện này. Chính là Hứa Diên Niên. Cuối cùng cũng đã có trong tay. Vẫn chưa đủ. Hà Xung chỉ là một nhân vật nhỏ. Tiền Hiếu Tiên. Cũng chỉ là một quân cờ mà thôi. Để lật đổ Hứa Diên Niên, ta cần lần theo đầu mối này từ Hà Xung cho đến tận phủ Thừa tướng. Tiền Hiếu Tiên là mắt xích then chốt. Ông ta là người của Hứa Diên Niên, đồng thời cũng là mắt xích dễ đứt gãy nhất. Ta khóa bức thư vào ngăn bí mật.
“Đi điều tra hành tung gần đây của Tiền Hiếu Tiên.”
“Ông ta đã gặp những ai, đã đi những đâu, đều phải theo dõi sát cho ta.”
Triệu Tứ lĩnh mệnh lui xuống. Ngày hôm sau, cả triều hội chấn động. Hứa Diên Niên dẫn theo sáu vị đại thần, liên danh dâng tấu. Xin Hoàng thượng hạ chỉ phái Thẩm Sùng Sơn xuất chinh đến biên cảnh phía Bắc. Bản tấu chương được viết vô cùng đường hoàng.
“Thẩm tướng quân trung dũng vô song, biên cảnh phía Bắc nguy cấp, ngoài Thẩm tướng quân ra thì không ai có thể bình định được.”
Khen ngươi, nâng ngươi lên, rồi đưa ngươi đi chịu chết. Hoàng đế không lập tức bày tỏ thái độ ngay tại triều. Nhưng theo tin tức Triệu Tứ truyền về, sau khi bãi triều, Hoàng đế đã đơn độc triệu kiến Hứa Diên Niên. Hai người nói chuyện suốt một canh giờ. Khi bước ra, trên gương mặt Hứa Diên Niên vẫn mang theo nụ cười. Không ổn rồi. Hoàng đế đã bắt đầu dao động. Biên cảnh phía Bắc quả thực không yên ổn, việc bộ tộc Man xâm phạm biên giới không phải là giả. Hoàng đế cần một vị tướng có thể đánh trận. Nhìn khắp cả triều đình, trong số các võ tướng có thể cầm quân, phụ thân đứng hàng đầu. Hứa Diên Niên chính là đã nắm chắc điểm này. Thời gian không còn nhiều nữa. Ngay tối hôm đó, Triệu Tứ mang tin tức của Tiền Hiếu Tiên trở về.
“Công chúa điện hạ, tối nay Tiền Hiếu Tiên đã đến phủ Thừa tướng.”
“Ông ta đi vào bằng cửa hông, ở lại khoảng hai nén hương.”
“Khi đi ra, trong tay có thêm một chiếc hộp.”
Chiếc hộp ấy.
“Là chiếc hộp như thế nào?”
“Hộp gỗ sơn đen, lớn cỡ một bàn tay, bên ngoài có khóa.”