Chương 1

Người đời đều nói ta là công chúa độc ác, là kẻ chen ngang giữa Cố Liên Sinh và thanh mai trúc mã của hắn. Năm năm si mê, năm năm chờ đợi, năm năm dùng hết chân tâm nhưng vẫn không đổi được một lần ngoái đầu nhìn lại. Vào một ngày bình thường đến mức chẳng có gì đáng nhớ, ta cuối cùng cũng quyết định buông tha hắn. Cũng là buông tha chính mình. Cây lê được trồng vào ngày thành thân năm ấy vừa lúc nở hoa. Dưới tán cây, cánh lê trắng phủ đầy mặt đất. Cố Liên Sinh giẫm lên những cánh hoa rơi, từng bước đi về phía cổng phủ. Ta nhìn theo bóng lưng ấy rất lâu, rồi khẽ hỏi:
“Lần này, có thể không đi được không?”
Lời vừa dứt, chính ta cũng ngẩn người. Hôm nay là sinh thần của nàng câm kia. Hắn sao có thể không đi. Cố Liên Sinh chỉ hơi nghiêng mặt, giọng nói nhàn nhạt như gió thoảng: Ta không giữ hắn nữa. Cũng không tranh cãi nữa. Những năm qua, ta đã nói quá nhiều, hỏi quá nhiều, cố chấp quá nhiều. Đổi lại, cũng chỉ là vài câu đáp lời hờ hững, chẳng đau chẳng ngứa. Đến giờ khắc ấy, ta bỗng thấy mệt rồi. Thật sự mệt rồi. Thế nên, ta buông tay khỏi vạt áo đã giữ chặt suốt bao năm. Ống tay áo rộng khẽ rơi xuống. Một đạo thánh chỉ cũng theo gió trượt khỏi tay áo. Hắn không nhìn thấy. Cũng giống như vô số lần trước. Hắn không uống chén trà ta nấu. Không nghe lời ta muốn nói. Không hề quay đầu lại. Chỉ vội vã bước đi. Rời khỏi ta. Để chạy về phía người hắn đặt trong lòng. Nôn nóng đến mức như dưới chân có gió. Chỉ tiếc...Lần này hắn không biết. Ta cũng sẽ rời đi. Ánh trăng nơi biên tái rơi xuống mảnh hoàng thổ cằn cỗi, lạnh lẽo đến thấu xương. Ta phụng mệnh hoàng gia đến đây, thay hoàng huynh nhiều lần đàm phán với sứ thần các nước dị bang sang thông thương, cuối cùng cũng định xong việc triều cống. Nào ngờ trên đường trở về dịch quán, lại gặp phải thích khách. Tùy tùng lần lượt ngã xuống. Ta không còn đường tránh, cũng chẳng nơi để trốn. Hàn khí cùng lưỡi đao sắc bén đồng thời xuyên thẳng vào ngực ta. Khi ngã xuống đất, mọi tạp âm của thế gian bỗng chốc rời xa. Khóe môi ta rỉ máu, mí mắt khép hờ, rõ ràng đã sắp mất đi ý thức. Thế nhưng mọi chuyện của thuở thiếu niên lại bất ngờ hiện lên trước mắt, như cảnh ngựa xem hoa. Năm mười bảy tuổi, ta đối với tân khoa thám hoa lang Cố Liên Sinh, chỉ một lần gặp gỡ đã đem lòng say mê. Hoàng huynh hiểu ta vô cùng. Chỉ cần liếc mắt một cái, huynh ấy đã mỉm cười, ngay tại triều đình ban hôn cho hai người chúng ta. Ta vẫn còn nhớ rõ niềm vui khi ấy, tựa thủy triều dâng trào, trong khoảnh khắc đã nhấn chìm toàn thân ta. Sau khi mẫu hậu băng hà, ta cùng hoàng huynh nương tựa lẫn nhau trong hoàng cung rộng lớn, vốn dĩ thân thiết không rời. Nhưng rồi về sau, hoàng huynh đăng cơ. Có tam cung lục viện, cũng có con cái của riêng mình. Ta xuất cung xây phủ, lại một lần nữa trở thành kẻ cô độc lẻ loi. Ngày tiếp nhận thánh chỉ, ta đứng từ xa nhìn về bóng dáng gầy gò kia. Công tử như ngọc, thế gian hiếm có. Tuổi trẻ ngây thơ, lòng mang ái mộ, ta từng nghĩ rằng mình rốt cuộc cũng sắp có được một mái nhà. Thế nhưng chưa từng ngờ tới, đó lại không phải khởi đầu của một giai thoại tốt đẹp. Sắc máu làm mờ đôi mắt ta. Cơn đau đến chậm mà dữ dội, cuốn trọn lấy ta, cũng cắt đứt những ký ức đang lần lượt diễn lại trước mắt, kéo ta quay về miền tây bắc biên tái, nơi hoàng sa mù mịt. Ký ức cuối cùng dừng lại trong một nhịp thở bị kìm nén của ai đó.
“A Dung, A Dung, tỉnh lại đi.”
“Lại gặp ác mộng sao?”
Ta mở đôi mắt mệt mỏi, nằm trên giường, ánh nhìn ngơ ngác. Không phải ác mộng. Một cái đầu mềm mại áp lại gần, nhẹ nhàng tựa vào trước ngực ta. Cho đến khi cảm nhận được nhịp tim ta vẫn đập mạnh mẽ, hắn mới bỗng chốc ngồi thẳng dậy, rồi cúi người xuống, dịu dàng nâng khuôn mặt ta trong hai tay:
“A Dung, nên dậy dùng bữa sáng rồi.”
Theo bản năng, ta suýt nữa buột miệng quát lên một tiếng “càn rỡ”. Nhưng vừa định thần nhìn kỹ. Trước mắt ta là một nam tử trẻ tuổi tuấn tú quen thuộc, tuy đứng ở vị trí cao hơn, nhưng trên gương mặt lại tràn đầy sự ỷ lại và ái mộ, không hề có nửa phần khinh mạn. Ta ngẩn người, mặc cho hắn đỡ ta ngồi dậy, thay y phục, vấn tóc, hầu hạ tỉ mỉ đến từng chi tiết.