Chương 5

Nhưng hắn đã không còn cười được như dáng vẻ tuấn tú năm xưa nữa. Thiếu niên thám hoa, khí phách ngời ngời. Ta chưa từng nói với hắn rằng, ta và hắn, cũng không phải vừa gặp đã đem lòng say đắm. Từ trước kỳ xuân vi, hoàng huynh đã có đứa con đầu lòng. Trong niềm vui mừng, ta lại nảy sinh một nỗi trống trải khó gọi tên. Thế nên ta một mình ra ngoại thành đi săn. Không ngờ trên quan đạo lại bị mấy tên lưu manh chặn đường. Chính là một thư sinh cao lớn đang lên kinh ứng thí đã đứng ra, cùng bọn họ giằng co mấy lượt, ta mới có thể thoát thân, không cần rút kiếm thấy máu. Ta ghi nhớ người ấy. Đến yến Quỳnh Lâm, ta lại nhìn thấy hắn. Hoàng huynh liền ban hôn cho chúng ta. Ta vẫn luôn cho rằng, hoàng huynh đối xử với ta tốt như vậy, hẳn đã tra xét rõ ràng xuất thân của Cố Liên Sinh. Chưa từng nghĩ, chân tướng lại hoang đường đến thế. Trước khi cơn bệnh này khỏi hẳn, Yến Sơ, người sắp rời kinh, đã đến gặp ta lần cuối.
“Thánh thượng sợ nàng gả cho ta, Chiêu Dương.”
“Khó khăn lắm mới có được một nam tử hợp với tâm ý của nàng, lại không có quyền thế trong tay, hắn đương nhiên không chờ nổi.”
Yến Sơ đối với hoàng huynh thất vọng đến tột cùng, kiên quyết từ quan, muốn đi chu du sông núi. Năm ấy, chúng ta đều hai mươi lăm tuổi. Vị Yến tiểu tướng quân từng danh chấn kinh thành, vẫn chưa thành thân. Ta không níu giữ hắn, chỉ mong hắn được bình an. Trước sau như một. Ít nhất, hắn đã cho ta biết sự thật. Còn những điều khác, thời gian đã trôi qua, cũng không cần phải vạch trần thêm nữa. Cố Liên Sinh nhìn ta, khẽ hỏi:
“Điện hạ, Yến thống lĩnh… đã đi rồi sao?”
Ta vẫn gật đầu. Hắn thở phào một hơi, giữa hàng mày ánh lên tia hy vọng.
“May mà điện hạ không sao,” hắn nói, “điện hạ, thần không muốn lại phải rời xa nàng nữa.”
“Quãng đời còn lại của thần, xin dùng để chuộc tội với điện hạ.”
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, cuối cùng hắn cũng đứng dậy, định bước về phía ta. Y phục ướt sũng, dáng người tuy đã gầy đi nhiều, nhưng vẫn là hình bóng quen thuộc năm nào. Thế nhưng ta giơ tay ngăn hắn lại.
“Cố Liên Sinh, ba năm ấy ta mất trí nhớ, suýt nữa thì ch//t.”
Giữa nhịp thở ngày càng gấp gáp của hắn, ta nói nốt những lời còn lại:
“Cũng đã có một phò mã mới.”
“Ta tâm duyệt người ấy.”
Cố Liên Sinh phát điên. Theo báo cáo của ám vệ theo dõi hắn, trước tiên hắn đã đi tìm Lâm Cừ. Rút kiếm chỉ thẳng vào nàng ta, hắn gằn giọng chất vấn, vì sao lại muốn lấy mạng của ta.
“Năm đó phụ huynh của nàng nhiễm bệnh qua đời, mới đem nàng phó thác cho ta, chẳng lẽ nàng đã quên rồi sao? Ta chỉ từng hứa sẽ chăm sóc nàng cả đời. Từ đầu đến cuối, giữa chúng ta chưa từng có hôn ước!”
Lâm Cừ nghẹn ngào khóc, giọng nhỏ nhẹ:
“Nhưng… nhưng rõ ràng là chàng tâm duyệt thiếp. Nếu không phải tâm duyệt, vì sao lúc công chúa mất tích, chàng vẫn dẫn thiếp đi chữa chứng câm?”
Bệnh của nàng ta, chính là di chứng để lại từ năm phụ huynh qua đời. Cố Liên Sinh lảo đảo như sắp ngã. Một câu nói ấy khiến hắn rơi lệ đầy mặt. Ngay sau đó, hắn đổi giọng nghiêm khắc, nói cho nàng ta biết. Lần ấy, chính là lần cuối cùng hắn gặp nàng. Hắn hiểu rất rõ bệ hạ sẽ không để công chúa rơi vào cảnh không người bảo vệ. Hắn tin rằng công chúa nhất định sẽ bình an trở về. Lẽ ra, mọi chuyện vốn phải như vậy. Ta chỉ nên chịu vài phen kinh hãi, rồi chật vật quay về Trường An, tiếp tục làm một công chúa an phận. Còn hắn thì đoạn tuyệt mối duyên cũ, ở quê nhà Giang Nam, thay ta chuẩn bị đồ cưới, tiễn nàng ta xuất giá, rồi cô độc trở lại kinh thành. Nhưng ta đã trở về trong thân thể đầy bệnh tật. Là Lâm Cừ đã hại ta. Hắn chán chường kể lại chuyện cũ. Hắn từng oán hận ta. Nhưng không chỉ là vì Lâm Cừ. Theo lệ của triều đình này, phò mã vốn có thể nhập triều làm quan. Hắn là đích tử của một thế gia sa sút, một lòng muốn chấn hưng gia môn. Việc cưới công chúa, vốn dĩ cũng không phải chuyện xấu. Còn Lâm Cừ, hắn dự định sẽ cố gắng bù đắp, giúp nàng ta tìm được một chốn quy túc tốt đẹp. Thế nhưng đến khi thật sự bước chân vào triều, hắn mới mơ hồ nhận ra. Đời này, hắn sẽ không còn cơ hội tạo dựng công danh nữa. Bởi hôn sự do thánh thượng ban xuống, vốn là để kiềm chế quyền thế của công chúa.