Chương 1

Phu quân ta, Trấn Bắc tướng quân Lục Hành, hôm nay đón thiếp thất được hắn nuôi dưỡng tại biệt viện phía tây thành vào phủ, lập làm bình thê. Ngoài viện, đèn hoa rực rỡ, tiếng cười nói vang trời. Chỉ mình ta vẫn ung dung ngồi yên trong phòng. Ta nghe rõ tiếng tơ trúc vọng từ tiền sảnh. Cũng nghe rõ bà bà nắm tay tân nương, cười đến không khép nổi miệng:

“Tim gan của ta, đừng sợ! Cha với huynh trưởng của nó sắp bỏ mạng nơi Bắc Cương rồi. Nhà họ Thẩm còn lo chưa xong thân mình, một nha đầu lông cánh còn chưa đủ như nó, nào dám động đến con!”

Ta cũng nghe rõ vị phu quân tốt của ta, khoác trên mình bộ hỉ phục đỏ rực chói mắt, đứng trước cửa tân phòng, dịu giọng hứa hẹn với thiếp thất kiều mị của hắn:

“Nếu nàng ta dám làm loạn, lập tức đưa vào gia miếu, cả đời làm bạn với đèn xanh cổ Phật!”

Bọn họ đều đang chờ ta nổi giận. Bọn họ cho rằng nhà họ Thẩm sắp sụp đổ, từ nay có thể mặc sức chà đạp ta. E rằng lúc này còn đang tính xem phải làm thế nào để moi sạch giá trị cuối cùng trên người ta, rồi rộng lòng ban cho ta một chỗ dung thân trong phủ, để ta kéo lê hơi tàn hầu hạ bọn họ. Quả là... "nhân từ" biết bao. Ánh mắt ta rơi xuống bức thư trước mặt. Trên đó là nét bút quen thuộc của phụ thân:

"Địch quân đã hàng. Phụ thân và huynh trưởng đại thắng. Ngày mai áp giải tù binh vào triều, dâng tù binh dưới điện."

Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn màn kịch nực cười trong nội trạch. Khóe môi khẽ cong lên. Ta bật cười.

1

Đêm đen như mực, phủ kín từng ngóc ngách của Trấn Bắc tướng quân phủ. Chỉ có tiền viện đèn đuốc sáng choang, rực rỡ như ban ngày. Tiếng tơ trúc, tiếng sáo đàn hòa lẫn với những tràng cười nịnh bợ, luồn qua từng lớp tường viện, cố chấp chui vào tai ta. Nha hoàn thiếp thân của ta là Thanh Hòa, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì tức giận, vành mắt cũng đỏ hoe.

“Tướng quân... sao hắn dám... sao hắn dám sỉ nhục người đến vậy!”

Nàng siết c.h.ặ.t hai nắm tay, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.

“Thanh Hòa, trà nguội rồi.”

Giọng ta rất khẽ, vậy mà lại khiến cả người Thanh Hòa run lên. Nàng vội ngẩng đầu, nước mắt trong hốc mắt rốt cuộc không kìm được nữa, lăn dài xuống gò má.

“Tiểu thư... đến nước này rồi, người sao vẫn còn uống trà được chứ! Người đàn bà ngoài kia... người đàn bà ngoài kia sắp cưỡi lên đầu người rồi!”

Đúng vậy. Sắp cưỡi lên đầu ta rồi. Nàng ta tên là Liễu Như Yên, từng là hoa khôi của một thanh lâu ở kinh thành. Ba năm trước, trong một bữa tiệc rượu, Lục Hành vừa gặp đã đem lòng si mê nàng ta, không tiếc vung nghìn vàng chuộc thân, rồi đưa đến biệt viện phía tây thành nuôi dưỡng. Suốt ba năm ấy, hắn che giấu rất kín. Mãi đến nửa tháng trước, chiến sự Bắc Cương rơi vào thế giằng co, tin tức đại quân nhà họ Thẩm do phụ thân và huynh trưởng ta thống lĩnh bị quân địch vây khốn truyền về. Chỉ trong chớp mắt, thế cục kinh thành đổi thay. Nhà họ Thẩm, vốn một thời khách khứa nối gót không dứt, nay trước cửa quạnh quẽ, xe ngựa thưa thớt. Còn Lục Hành... Vị phu quân tốt của ta... Cuối cùng cũng để lộ nanh vuốt đã giấu kín bấy lâu. Hắn không còn giả vờ khách sáo với ta. Không còn làm bộ kính trọng nhà họ Thẩm. Hắn bắt đầu đêm đêm không về phủ, bắt đầu công khai đưa Liễu Như Yên theo bên mình đến mọi yến tiệc. Rồi đúng hôm nay, lấy danh nghĩa "khai chi tán diệp cho nhà họ Lục", bất chấp thể diện của ta - chính thất đương gia - hắn cho người dùng một cỗ tiểu kiệu, đón Liễu Như Yên từ cửa hông vào phủ, lập nàng ta làm bình thê. Đó không chỉ là làm nhục ta. Mà còn là chà đạp lên thể diện của cả nhà họ Thẩm. Bọn họ đã tính rất kỹ. Bọn họ biết lúc này nhà họ Thẩm tự thân còn khó giữ, căn bản không còn sức đứng ra làm chỗ dựa cho ta. Bọn họ cũng biết, một hổ nữ tướng môn như ta, một khi mất đi chỗ dựa từ nhà mẹ đẻ, cũng chỉ có thể c.ắ.n răng nuốt máu, nuốt cả nỗi nhục này vào bụng.

“Tiểu thư, chúng ta không thể cứ bỏ qua như vậy được!” Thanh Hòa nghiến răng. “Thân vệ mà lão gia và thiếu gia để lại trước khi xuất chinh vẫn còn. Chúng ta xông ra ngoài! Dù có phải liều cái mạng này, cũng quyết không để con tiện nhân ấy được yên!”

Ta đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn nàng.

“Xông ra ngoài để làm gì?”

“Xé nát gương mặt hồ ly tinh ấy! Hỏi cho rõ tướng quân vì sao lại bạc tình bạc nghĩa như vậy!”

Ta bật cười. Nụ cười lạnh đến tận đáy mắt.

“Rồi sao nữa?”

“Để thân binh của hắn bắt giữ chúng ta, vu cho ta cái tội 'ghen tuông hung hãn', rồi lại để bà bà nhân danh 'bất kính bề trên, làm rối loạn gia trạch', đường đường chính chính tống ta vào gia miếu sao?”