Chương 9

Văn võ bá quan đứng thành hai hàng hai bên, trên gương mặt ai nấy đều mang theo vẻ hân hoan. Giữa đại điện, phụ thân và huynh trưởng ta mặc một thân nhung giáp, dáng người hiên ngang như tùng bách. Bắc Man Khả Hãn bị áp giải quỳ xuống đất, cúi đầu xưng thần, dâng lên hàng thư cùng quốc tỷ. Một trận đại thắng thống khoái ấy đã hoàn toàn xóa bỏ mối họa trong lòng kéo dài hàng chục năm nơi biên cương phía Bắc của Đại Chu. Đó là kỳ công có một không hai!

“Tốt! Tốt lắm!”

Hoàng đế liên tiếp thốt lên hai tiếng “Tốt”, rồi từ trên long ỷ đứng dậy, đích thân bước xuống bậc ngự giai, đưa tay đỡ phụ thân ta đứng lên.

“Thẩm ái khanh, Thẩm thiếu tướng quân, hai khanh đã lập nên kỳ công như thế cho Đại Chu, trẫm vô cùng an lòng! Nói đi, các khanh muốn ban thưởng điều gì, trẫm tuyệt không từ chối!”

Đó là lời hứa cao nhất của một bậc đế vương. Trong khoảnh khắc, ánh mắt của toàn bộ văn võ bá quan trong điện đều tập trung lên phụ thân và huynh trưởng ta. Gia quan tiến tước. Phong thê ấm t.ử. Ban thưởng vạn lượng vàng bạc. Ngự ban phủ đệ... Muôn vàn vinh quang đều ở ngay trước mắt. Ai nấy đều cho rằng phụ thân ta sẽ thuận thế xin ban thưởng. Thế nhưng... Hành động của phụ thân ta lại vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Ông không tạ ơn. Cũng không xin ban thưởng. Mà lại một lần nữa quỳ thật sâu trước mặt hoàng đế. Động tác ấy dứt khoát đến mức ngay cả hoàng đế cũng sửng sốt.

“Thẩm ái khanh, khanh có ý gì vậy?”

Huynh trưởng ta, Thẩm Ngôn, cũng lập tức quỳ xuống theo. Hai cha con sóng vai quỳ trên nền gạch lạnh buốt của Kim Loan điện. Phụ thân ta chậm rãi lấy từ trong n.g.ự.c ra một vật. Đó không phải chiến báo. Cũng chẳng phải tấu chương. Mà là một tờ giấy được gấp ngay ngắn chỉnh tề. Ông dùng hai tay nâng cao quá đỉnh đầu, giọng nói đau đớn và khàn đặc vang vọng khắp đại điện.

“Khởi bẩm bệ hạ! Thần... có tội!”

Lời vừa dứt. Cả triều lập tức chấn động! Công thần lập đại công... Không xin ban thưởng. Lại xin nhận tội? Đây rốt cuộc là chuyện gì? Sắc mặt hoàng đế cũng hơi đổi, trầm giọng hỏi:

“Ái khanh có tội gì?”

Phụ thân ta vẫn không ngẩng đầu, trong giọng nói mang theo chút run rẩy, đó là cơn phẫn nộ đang bị đè nén đến cực hạn.

“Thần chinh chiến nơi biên cương, vì nước g /iết giặc, vốn là bổn phận của thần. Ban thưởng là ân điển của bệ hạ.”

“Thế nhưng ngoài việc ấy, thần lại có mắt không tròng, nhìn người không rõ, khiến độc nữ Thẩm Tri Diên của thần ở kinh thành bị người khác ức h /iếp, chịu đủ mọi tủi nhục, suýt nữa bị ép vào đường cùng!”

“Thần mang tội nhìn người không rõ!”

“Kính xin bệ hạ giáng tội!”

Nói xong, ông dập mạnh đầu xuống đất. Cả đại điện... Trong nháy mắt rơi vào tĩnh lặng như c /hết. Yên ắng đến mức... Kim rơi cũng có thể nghe thấy. Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên tờ giấy mỏng trong tay phụ thân ta. Ai nấy đều đã đoán được. Thứ được viết trên đó... E rằng không phải chuyện tốt lành gì. Sắc mặt hoàng đế đã hoàn toàn trầm xuống. Nội thị tổng quản đứng bên cạnh vội vàng bước xuống bậc ngự giai, nhận lấy tờ giấy trong tay phụ thân ta rồi kính cẩn dâng lên trước ngự án. Hoàng đế mở ra nhìn. Đồng t.ử bỗng co rút dữ dội. Trên tờ giấy ấy... Rõ ràng chính là thư hòa ly do đích tay ta viết!

“Phu thê duyên tận, nhất biệt lưỡng khoan.”

“Thẩm Tri Diên.”

“Lục Hành.”

Chỉ vỏn vẹn mấy chữ ngắn ngủi. Thế nhưng... Lại giống như một cái tát vang dội. Hung hăng giáng thẳng lên long nhan của hoàng đế.

10

“Thư hòa ly...”

Giọng nói của hoàng đế trầm thấp đến đáng sợ, tựa như đang ẩn chứa cơn thịnh nộ sấm sét. Ngài siết c.h.ặ.t tờ giấy trong tay, các khớp ngón tay vì quá dùng sức mà hơi trắng bệch. Văn võ bá quan đứng dưới điện không một ai dám thở mạnh. Tất cả mọi người... Đều đã hiểu. Nhà họ Thẩm... Đây là muốn cáo ngự trạng! Hơn nữa... Lại dùng một phương thức mà không một ai có thể từ chối. Cũng không một ai có thể đứng ra giảng hòa. Phụ thân ta không trực tiếp tố cáo tội trạng của Trấn Bắc tướng quân Lục Hành. Ông chỉ nói mình...

“Trị gia không nghiêm, nhìn người không rõ.”

Thoạt nhìn, dường như là đang tự nhận lỗi về mình. Nhưng trên thực tế... Đó lại là lời buộc tội cao minh nhất! Ông đang nói với hoàng đế. Cũng đang nói với toàn thể văn võ bá quan. Con gái của chiến thần Đại Chu các người... Trong lúc ta vì nước đổ m /áu hy sinh nơi chiến trường. Lại bị nhà chồng ở kinh thành bức ép đến mức chỉ còn con đường hòa ly! Đây là một tín hiệu. Một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm!