Chương 13

Vành mắt cô ta đỏ lên. Nhưng không khóc.
“Bố tôi mất sớm.” Cô ta nói. “Mẹ tôi nhát gan, chuyện gì cũng cần có người chống đỡ. Chu Chiếu Dã ở cạnh nhà từ nhỏ, bố mẹ anh ấy cũng luôn giúp đỡ mẹ con tôi. Tôi quen rồi, chỉ cần tôi gọi là anh ấy sẽ đến. Sau này anh ấy có cậu rồi, thật ra trong lòng tôi rất khó chịu.”
Cuối cùng cô ta cũng nói ra câu ấy. Không bọc nó bằng câu "Bọn tôi chỉ là bạn." Cũng không phủ lên bằng câu "Cậu nghĩ nhiều rồi." Ngược lại, tôi không còn ghét cô ta đến thế nữa.
“Cô thấy khó chịu nên đến chiếm vị trí của tôi sao?” Tôi hỏi.
Sắc mặt cô ta trắng bệch. Giọng tôi không nặng:
“Lâm Tri Dao, ai cũng có vết thương. Nhưng không thể lấy vết thương làm vé vào cửa rồi tùy tiện bước vào cuộc sống của người khác.”
Cô ta siết chặt cốc trà, các khớp ngón tay trắng bệch. Rất lâu sau, cô ta gật đầu: Lời xin lỗi ấy không nặng cũng không nhẹ. Rơi giữa tiếng mưa, không còn cái giọng giả vờ yếu đuối như ở kiếp trước. Tôi chấp nhận. Nhưng không ôm cô ta.
“Sau này bớt tìm tôi đi.” Tôi nói.
Cô ta ngẩn người. Tôi nói thêm:
“Không phải vì tôi hận cô, mà vì chúng ta chưa thân đến mức có thể ngồi uống trà chiều. Hôm nay coi như dịch vụ hậu mãi của quán cơm Nam Phong. Uống xong thì ai lo cuộc sống của người nấy.”
Lâm Tri Dao sững người. Ngay sau đó bật cười. Trong nụ cười ấy có sự ngượng ngùng, cũng có chút nhẹ nhõm.
“Cậu nói chuyện lúc nào cũng sắc như vậy sao?”
“Trước đây không thế.” Tôi đáp. “Trước đây tôi theo hình tượng hiền thục, suýt nữa thì đánh mất chính mình.”
Cô ta cười đến chảy nước mắt. Khi mưa tạnh, Chu Chiếu Dã đến. Anh ta đứng ngoài cửa, nhìn thấy Lâm Tri Dao thì rõ ràng khựng lại. Nhưng anh ta không lập tức đi về phía cô ta, mà nhìn tôi trước, ánh mắt như đang hỏi ý. Tôi gật đầu. Lâm Tri Dao đứng dậy, xách túi:
“Chu Chiếu Dã, sau này tôi sẽ không chuyện gì cũng tìm anh nữa.”
Chu Chiếu Dã im lặng một thoáng rồi nói:
“Em có thể tự chăm sóc bản thân.”
“Tôi sẽ thử.” Cô ta bung ô, rồi quay đầu nhìn tôi. “Hứa Trừng Ương, cậu giỏi thật.”
Tôi nghĩ một lát rồi đáp:
“Cảm ơn, chủ yếu là vì tôi đã chết một lần.”
Cô ta không hiểu. Chỉ nghĩ tôi đang đùa. Nhưng Chu Chiếu Dã lại nhìn tôi, ánh mắt bỗng sâu hơn vài phần. Sau khi Lâm Tri Dao đi xa, anh ta hỏi:
“Vừa rồi em nói gì?”
“Tôi nói tôi giỏi.”
Tôi quay người thu dọn cốc trà:
“Đội trưởng Chu, đừng nhạy bén quá, dễ ế lắm.”
Anh ta đứng nguyên tại chỗ, không hỏi thêm. Nhưng tôi biết... Anh ta bắt đầu nghi ngờ rồi. 16 Chu Chiếu Dã hỏi về kiếp trước Sau khi vào thu, lượng đơn cơm hộp của quán cơm Nam Phong đã ổn định. Chúng tôi tuyển thêm hai phụ việc, một người tên Tiểu Mãn, một người tên A Lộc. Tiểu Mãn nhanh nhẹn, nói chuyện như súng liên thanh; A Lộc ít nói, nhưng cắt rau rất chắc tay. Lúc đầu bố tôi còn chê người trẻ không biết canh lửa, ba ngày sau đã yên tâm giao luôn bàn sơ chế cho A Lộc, ngoài miệng vẫn cứng: “Tạm chấp nhận được.” Lén lúc không có bố tôi, Tiểu Mãn hỏi:
“Chị chủ, chú Hứa khen người lúc nào cũng kín đáo thế à?”
“Nếu một ngày nào đó chú ấy bảo cậu khá lắm, thì chuẩn bị được ghi tên vào gia phả luôn đi.”
Quán càng đông, thời gian tôi và Chu Chiếu Dã gặp nhau lại càng ít. Anh ta không than phiền, cũng không đột nhiên chạy đến để gây chú ý. Mỗi lần định đến, anh ta đều nhắn tin hỏi trước xem tôi có tiện không. Nếu tôi bận, anh ta sẽ không đến. Nếu tôi bảo được, anh ta sẽ mang theo một túi trái cây hoặc một thùng hộp đựng thức ăn. Có lần tôi tiện miệng nói trong quán hết nước tương rất nhanh. Hôm sau anh ta mang đến hẳn hai can. Mẹ tôi nhìn hai can nước tương rồi nhận xét:
“Thực tế hơn tặng hoa.”
Bố tôi đứng bên cạnh hừ một tiếng:
“Theo đuổi người ta mà tặng nước tương, cũng chỉ có cậu ta nghĩ ra.”
Mẹ tôi nhìn ông:
“Hồi xưa ông theo đuổi tôi còn tặng một bao khoai tây.”
Bố tôi lập tức im bặt. Tôi cười đến suýt viết lệch cả sổ. Sự thay đổi của Chu Chiếu Dã không hề ầm ĩ. Anh ta không xếp nến dưới lầu. Không đăng bài dài để sám hối. Cũng không kéo cả thế giới đến chứng kiến mình si tình đến mức nào. Anh ta chỉ từng chút một lấp đầy những chỗ trước đây còn bỏ trống. Đã hứa đến thì sẽ đến. Không đến được thì báo trước. Lúc tôi không khỏe, anh ta không còn nói "uống nhiều nước nóng", mà hỏi tôi có cần mang thuốc đến không, hỏi xong sẽ chờ tôi trả lời. Chuyện của Lâm Tri Dao, anh ta cũng không còn giải thích một đống chi tiết với tôi nữa.
“Cô ấy tìm anh, anh chuyển việc đó cho nhân viên cộng đồng xử lý rồi.”