Chương 2

Môi khẽ mở ra rồi lại khép lại. Cuối cùng chỉ nói một câu:
"Vậy... nàng nghỉ ngơi trước đi. Nếu thiếu thứ gì, cứ dặn A Quỳ đi làm."
A Quỳ chính là nha hoàn mặt tròn vừa dẫn đường cho ta. Ta gật đầu, xoay người bước ra ngoài. Đi đến trước cửa, chợt nghe phía sau vang lên giọng nói của hắn.
"Cô nương Ngu."
Ta dừng bước.
"Ta biết bên ngoài người ta truyền tai nhau về ta thế nào. Đồ tể, võ phu, kẻ thô nhân."
Giọng hắn rất bình thản.
"Nếu nàng cảm thấy tủi thân, ta không ngăn nàng oán hận ta. Nhưng ta sẽ không để nàng phải chịu khổ trong phủ này."
Ta quay đầu, nhìn hắn một cái. Dưới ánh nến, trên gương mặt hắn không có biểu cảm gì, chỉ có những ngón tay đang cầm chén trà siết chặt đến trắng bệch.
"Tướng quân."
Ta khẽ nói.
"Ta không hận ngài. Hận ngài để làm gì? Ngài đâu có làm gì sai."
Hắn không nói thêm nữa. Ta bước ra khỏi thư phòng, gió đêm lùa vào ống tay áo, mang theo từng đợt lạnh buốt. A Quỳ đứng đợi dưới hành lang, hai tay xoa vào nhau, nhỏ giọng hỏi:
"Phu nhân... Tướng quân có phải đã nói điều gì khó nghe không?"
"Không có."
"Vậy... sao phu nhân có vẻ không vui?"
Ta không trả lời nàng. Đến trước cổng Đông viện, ta dừng chân, nhìn cây táo trơ trụi giữa sân.
"Nô tỳ đây, thưa phu nhân."
"Ngày mai dọn giúp ta một gian phòng quay mặt về hướng Nam."
"Dùng để làm gì ạ?"
Nàng sững người.
"Phu nhân mang theo nhiều sách lắm sao?"
"Ba rương của hồi môn."
Ta đẩy cửa phòng bước vào.
"Hai rương rưỡi đều là sách."
Ngày thứ ba chuyển vào Đông viện, ta đã thu dọn xong thư phòng. A Quỳ giúp ta lấy từng quyển sách ra khỏi rương, xếp ngay ngắn lên giá, miệng không ngớt xuýt xoa.
"Phu nhân, số sách này, một chữ nô tỳ cũng không đọc được."
"Chuyện bình thường."
"Vậy thì... Tướng quân chắc cũng không đọc được đâu nhỉ?"
Ta không trả lời. Mấy ngày nay, Hoắc Vân Tranh quả đúng như lời hắn nói, ở hẳn Tây viện. Ngoài cuộc trò chuyện đêm đầu tiên, hắn không hề xuất hiện thêm lần nào. Bữa cơm cũng dùng riêng. Mỗi ngày A Quỳ đều mang thức ăn đến, món không cầu kỳ nhưng rất sạch sẽ. Những ngày tháng yên tĩnh đến mức tựa như một mặt nước lặng. Mãi đến ngày thứ năm, mới có người đưa thiếp mời tới.
"Phu nhân, thiếp mời dự Thu Lan hội ở kinh thành đã được đưa đến phủ rồi."
A Quỳ cầm một tấm thiếp mạ vàng, hai mắt sáng rực.
"Thiếp mời đẹp quá."
Ta nhận lấy, nhìn qua một lượt. Thu Lan hội là buổi nhã tập của các quý nữ kinh thành mỗi độ thu về, cùng nhau thưởng trà, ngắm cúc, ngâm thơ đối đáp. Những năm trước, năm nào ta cũng tham dự. Với thân phận đích nữ phủ Thượng thư Ngu.
"Phu nhân có đi không?"
Ta đặt thiếp mời xuống bàn. Sao lại không đi? Ta đâu có chết, chẳng qua chỉ đổi một nhà chồng mà thôi. Thu Lan hội được tổ chức tại Cẩm viên ở phía Nam thành. Lúc ta đến, trong vườn đã có không ít người. Có gương mặt quen thuộc, cũng có những người chưa từng gặp. Những người quen ấy, khi nhìn thấy ta, biểu cảm quả thật rất thú vị. Người thì vội vàng dời mắt đi, giả vờ như chưa hề nhìn thấy. Người thì ghé đầu xì xào với nhau, nụ cười đầy ẩn ý. Cũng có người nhìn thẳng về phía ta, trong ánh mắt là vẻ hả hê không hề che giấu. Ta tìm một chỗ rồi ngồi xuống. Chẳng bao lâu sau, bên cạnh có người ngồi xuống. Ta nghiêng đầu nhìn sang. Một bộ váy màu vàng ngỗng, gương mặt trái xoan, hàng mày lá liễu, khóe môi luôn giữ một nụ cười dịu dàng. Ôn Nhược Huyên. Đích nữ phủ Thừa Ân hầu. Cũng chính là người trong lòng của Thái tử.
"Tỷ tỷ Hoài Uyển, đã lâu không gặp."
Nàng ngồi xuống, dùng khăn tay che miệng cười khẽ.
"Muội còn tưởng tỷ sẽ không đến."
"Tại sao ta lại không đến?"
"Giờ tỷ đã là phu nhân Tướng quân rồi mà."
Nàng nghiêng đầu, giọng điệu ngây thơ vô tội.
"Muội nghe nói trong phủ Tướng quân đến cả một bộ trà cụ ra hồn cũng không có. Không biết tỷ còn uống quen được trà ở đây không?"
Mấy vị quý nữ ngồi quanh lập tức bật cười thành tiếng. Ta nâng chén trà lên, nhấp một ngụm.
"Vẫn uống quen. Trà vẫn là trà, dùng chén gì để uống cũng chẳng khác nhau."
Nụ cười trên môi nàng không đổi, nhưng giọng nói đã hạ thấp hơn vài phần.
"Tỷ tỷ thật rộng lòng. Nếu đổi là muội, phải gả đến nơi như vậy, e rằng ngày nào cũng chỉ biết lấy nước mắt rửa mặt."
"Vậy nên người gả đâu phải là muội."
Nàng chớp chớp mắt, ý cười càng thêm đậm.
"Đúng vậy. Thái tử điện hạ đối xử với muội rất tốt, không nỡ để muội chịu khổ."
Lời này nói ra nhẹ bẫng như không. Nhưng người có mặt ở đây đều hiểu. Thái tử không nỡ để nàng chịu khổ, nên đã ném phần khổ ấy cho ta. Ta không đáp. Thấy ta không phản ứng, nàng cũng chẳng giận, quay sang cười nói với những người khác.