Chương 8

Đó là Thái tử đang gây sức ép. Từng chút một. Giống như đàn kiến gặm nhấm từng khúc xương. Hắn đang chờ ta cúi đầu. Nhưng ta sẽ không. Ta bắt đầu chuẩn bị làm hai việc. Việc thứ nhất là viết thư cho Hoắc Vân Tranh. Không phải để cầu cứu, mà là để báo cho hắn biết. Để hắn biết trong kinh đã xảy ra những chuyện gì, rồi tự mình phán đoán thế cục. Việc thứ hai là mở nữ học. Tiểu nha đầu nhà hàng xóm của Hoắc Chiêu Chiêu không phải là nữ nhi duy nhất muốn được học chữ. Phía sau phủ Tướng quân có ba gian phòng trống. Ta sai người dọn dẹp sạch sẽ, kê bàn ghế vào, rồi lấy sách từ trong của hồi môn của mình ra. Tin tức vừa truyền đi, ngày đầu tiên đã có năm nữ nhi đến học. Đến ngày thứ ba, đã có mười hai người. Nửa tháng sau, hậu viện phủ Tướng quân ngày nào cũng kín chỗ. Trong thành bắt đầu có người bàn tán, phu nhân của Hoắc tướng quân đang dạy nữ nhi đọc sách. Có người mắng ta làm điều trái lễ giáo. Cũng có người âm thầm tán thành. Phản ứng của Ôn Nhược Huyên còn nhanh hơn ta dự liệu. Nàng không trực tiếp tìm ta, mà chọn một con đường khác. Nàng tâu với Thái tử rằng việc ta mở nữ học là để thu phục lòng người, có ý bất thần. Cận vệ của Thái tử lại đến. Lần này không phải đưa thiếp. Mà là truyền một mệnh lệnh.
"Khẩu dụ của điện hạ. Nữ học do Hoắc phu nhân mở chưa được triều đình cho phép, kể từ hôm nay phải lập tức đóng cửa."
Sắc mặt A Quỳ trắng bệch. Ta đứng giữa sân, nhìn người cận vệ đến truyền lệnh.
"Hậu viện phủ Tướng quân, dạy mấy nữ nhi nhà hàng xóm học chữ, cũng cần triều đình cho phép sao?"
Tên cận vệ vẫn không đổi sắc mặt.
"Điện hạ nói là cần."
"Điều luật nào quy định như vậy?"
Hắn không đáp được.
"Xin mời trở về."
Ta xoay người đi vào trong.
"Đợi khi điện hạ tìm được điều luật ấy rồi hẵng đến đóng cửa cũng chưa muộn."
Tên cận vệ rời đi. Nhưng ta biết. Thái tử sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy. Sự nhẫn nại của hắn đang dần cạn kiệt. Một tháng sau, biên cảnh truyền về tin thắng trận. Hoắc Vân Tranh đại phá kỵ binh Tây Khương, chém ba nghìn quân địch, đại thắng khải hoàn. Ngày chiến báo truyền vào kinh thành, cả kinh thành đều sôi sục. Bách tính đứng kín hai bên đường, hò reo tên Chinh Tây Đại tướng quân. Nghe nói sắc mặt Thái tử âm trầm suốt cả một ngày. Ngày Hoắc Vân Tranh trở về, ta đứng chờ trước cổng phủ. Hắn cưỡi ngựa, khoác trên người bộ chiến giáp đã cũ đi ít nhiều, toàn thân phủ đầy bụi đường. Lúc tung mình xuống ngựa, vừa nhìn thấy ta, hắn khựng lại. Rồi hắn cười. Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy hắn cười. Không phải nụ cười khách sáo nơi khóe môi. Mà là thật sự đang cười. Đôi mày, khóe mắt đều giãn ra, tựa như mặt băng tan vỡ, để lộ dòng xuân thủy ẩn sâu bên dưới.
"Cô nương Ngu."
"Tướng quân."
"Ta trở về rồi."
"Ừm, ta thấy rồi."
Hắn ném dây cương cho vị phó tướng phía sau, rồi bước đến trước mặt ta.
"Những bức thư nàng gửi, ta đều đã nhận được."
Hắn cúi đầu nhìn ta.
"Đa tạ nàng đã chăm sóc Chiêu Chiêu."
"Muội ấy cũng là muội muội của ta."
Ánh mắt hắn khẽ lay động.
"Cô nương Ngu."
"Có một câu nói, ta đã nghĩ suốt quãng đường trở về. Chỉ là không biết có nên nói hay không."
"Tướng quân cứ nói."
Hắn hít sâu một hơi, tựa như đang tích tụ khí thế trước khi xông vào trận mạc.
"Trước đây ta từng nói, giữa nàng và ta chỉ cần kính trọng nhau như khách là đủ. Nhưng suốt một tháng ở biên cảnh, ta đã nghĩ rất nhiều."
Hắn nhìn thẳng vào mắt ta.
"Ta muốn bảo vệ nàng. Không phải vì nàng là thê tử trên danh nghĩa của ta, mà là vì..."
Hắn chợt dừng lại, như thể chính lời mình vừa nói khiến bản thân nghẹn lại. Qua hồi lâu, hắn mới khẽ nói nốt nửa câu sau.
"Là vì nàng xứng đáng."
Ta đứng yên tại chỗ, nhìn hắn. Gió từ đầu ngõ thổi tới, làm lay động những sợi tóc mai bên thái dương hắn.
"Tướng quân."
"Câu vừa rồi của ngài... nghe như đang nói một chuyện rất lớn."
"Đúng là một chuyện rất lớn."
"Vậy ngài phải cho ta thời gian để suy nghĩ."
Hắn khẽ gật đầu.
"Nàng cứ từ từ suy nghĩ. Ta sẽ đợi."
Khi nói hai chữ "ta sẽ đợi", giọng hắn vẫn bình thản như đang nói ngày mai mặt trời sẽ mọc. Nhưng ta vẫn nghe ra. Trong sự chắc chắn ấy. Ẩn chứa một sự dịu dàng vững chãi như núi. Sau khi Hoắc Vân Tranh trở về, Thái tử quả thực yên tĩnh được vài ngày. Dù sao một vị tướng quân vừa lập đại công, đang lúc được thánh thượng sủng tín, cũng không tiện ngang nhiên giở thủ đoạn. Thế nhưng những mũi dao trong bóng tối chưa từng dừng lại. Trước tiên là có người dâng tấu buộc tội Hoắc Vân Tranh, nói hắn bí mật tích trữ lương thảo ở Tây Bắc.