Chương 5

Tổng giám đốc Vương cùng mấy vị lãnh đạo khác cũng cuống cuồng đuổi theo. Một đám người mặc vest chỉnh tề. Giờ phút này lại chật vật chẳng khác nào những kẻ đang chạy nạn. Họ lao thẳng đến bàn làm việc của tôi. Tôi vừa lấy cuộn băng keo, chuẩn bị dán kín chiếc thùng giấy. Đột nhiên... Một bàn tay siết mạnh lấy vai tôi. Lực lớn đến mức gần như muốn bóp nát xương. Tôi khựng lại. Khó hiểu ngẩng đầu, tháo tai nghe xuống. Đập vào mắt tôi... Là gương mặt méo mó vì kích động của vị lãnh đạo tập đoàn. Ngay cả giọng nói của ông ta cũng đang run rẩy. Mang theo vẻ khẩn cầu chưa từng có.
"Cô Lâm Khê!"
"Cô không thể đi được!"
Tôi khẽ nhíu mày. Đưa mắt nhìn nhóm người bất ngờ xuất hiện trước mặt. Trên gương mặt mỗi người... Đều hiện lên một vẻ mặt vô cùng phức tạp. Có kinh ngạc. Có hối hận. Có khát khao. Thậm chí... Là van nài. Tôi lặng lẽ nhìn họ. Ánh mắt vẫn lạnh nhạt như cũ. Quả nhiên... Thế giới này. Hoang đường... Mà cũng thật nực cười. Cuối cùng, tôi vẫn bị bọn họ "mời" vào phòng họp cao cấp nhất của công ty. Chỉ có điều, lần này tôi không còn là nhân viên chờ bị sa thải nữa. Mà là người được nâng niu như chiếc phao cứu sinh cuối cùng. Quanh chiếc bàn họp dài là toàn bộ ban lãnh đạo của công ty. Tổng giám đốc Vương đứng nép ở góc phòng, đầu cúi gằm, gần như muốn chôn luôn vào ngực, đến thở mạnh cũng không dám. Giang Ảnh cũng bị gọi vào. Cô ta đứng cạnh ông ta, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt vô hồn như một con rối vừa bị rút mất linh hồn. Tất cả mọi ánh mắt... Đều dồn cả về phía tôi. Tôi bình thản ngồi xuống vị trí chủ tọa. Chiếc ghế trước đây chỉ có vị lãnh đạo người Đức mới đủ tư cách ngồi. Màn hình lớn sáng lên. Cuộc gọi video của ngài Smith được kết nối. Ông vẫn mang gương mặt nghiêm nghị đặc trưng của người Đức, đôi mắt sắc bén như chim ưng. Thế nhưng... Khi ánh mắt ông lướt qua cả căn phòng rồi dừng lại trên người tôi, vẻ lạnh lùng ấy lập tức tan biến. Ông bật cười. Nụ cười của một người thầy gặp lại học trò cưng sau nhiều năm xa cách. Trong ánh mắt là niềm vui và sự yêu mến chẳng hề che giấu. Ông cất tiếng bằng tiếng Nga lưu loát.
"Мой маленький ручеёк, давно не виделись."
"Tiểu Khê của thầy, lâu rồi không gặp."
Cả phòng họp im phăng phắc. Ngoài tôi... Không một ai hiểu ông vừa nói gì. Nhưng tất cả đều nhìn ra sự thân thiết trong ánh mắt của ông. Tôi chậm rãi tháo cặp kính gọng đen luôn dùng để che giấu bản thân. Khoảnh khắc ấy... Thế giới sau lớp kính cũng trở nên rõ ràng hơn. Tôi mỉm cười, đáp lại ông bằng thứ tiếng Nga trôi chảy không kém.
"Профессор Смит, я тоже очень по вам скучала."
"Thưa Giáo sư Smith, em cũng rất nhớ thầy."
Giống như hai thầy trò lâu ngày gặp lại. Chúng tôi trò chuyện hoàn toàn bằng tiếng Nga. Từ đề tài nghiên cứu mới nhất của ông... Đến khóm hồng vừa nở trong khu vườn trước nhà. Ngay từ lúc tôi mở lời. Khí chất trên người tôi đã hoàn toàn thay đổi. Sự trầm lặng, bình thường mà tôi cố tình ngụy trang suốt thời gian qua... Tựa như lớp bụi bị gió cuốn sạch. Để lộ viên kim cương vẫn luôn rực sáng bên dưới. Thành thạo. Trong cả phòng họp... Tất cả mọi người đều chết lặng. Miệng há hốc. Chẳng khác nào vừa tận mắt chứng kiến một kỳ tích. Hai chân Tổng giám đốc Vương run lẩy bẩy, gần như không chống nổi thân hình béo mập của mình. Giang Ảnh siết chặt hai bàn tay đến mức móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cô ta nhìn tôi chằm chằm. Trong ánh mắt chỉ còn lại... Và tuyệt vọng. Thứ mà cô ta luôn kiêu hãnh nhất... Đã bị tôi nghiền nát không còn sót lại chút nào. Sau vài câu hàn huyên, Giáo sư Smith chuyển sang tiếng Đức với giọng điệu nghiêm túc.
"Frau Lin Xi ist meine stolzeste Schülerin und die einzige Partnerin in China, der ich voll und ganz vertraue."
"Cô Lâm Khê là học trò xuất sắc nhất của tôi, đồng thời cũng là đối tác duy nhất tại Trung Quốc mà tôi hoàn toàn tin tưởng."
Ông dừng lại một nhịp. Ánh mắt quét qua vị lãnh đạo tập đoàn đang tái mét mặt. Rồi nói tiếp:
"Nếu người phụ trách dự án không phải cô ấy..."
"Vậy cuộc hợp tác giữa hai bên..."
"Có thể kết thúc ngay từ bây giờ."
Phiên dịch đi cùng lập tức chuyển nguyên văn sang tiếng Trung. Từng chữ một. Nặng như búa tạ. Nện thẳng vào tim toàn bộ ban lãnh đạo. Mồ hôi lạnh trên trán vị lãnh đạo tập đoàn lập tức túa ra. Ông ta nhìn tôi. Ánh mắt gần như mang theo vẻ cầu xin. Nhưng tôi không nhìn ông. Tôi chỉ bình tĩnh hướng về phía màn hình. Sau đó, trước mặt tất cả mọi người, chậm rãi nói bằng tiếng Trung chuẩn xác:
"Tôi có thể tiếp nhận dự án này."
"Tôi có ba điều kiện."
Cả phòng họp lập tức nín thở.
"Điều kiện thứ nhất."
"Tôi phải có quyền quyết định cao nhất đối với toàn bộ dự án."