Chương 17

Ánh mắt ấy lạnh đến mức khiến người ta rét tận đáy lòng.
“Cốt nhục của ngươi?”
Bùi Tự cứng đờ. Ta khẽ cúi mắt. Hoàng hậu chậm rãi nói:
“Bùi Tự, nếu bổn cung nhớ không nhầm, ngươi hồi kinh vào mùng Tám tháng trước.”
Trên trán Bùi Tự rịn ra từng giọt mồ hôi.
“Họ Liễu mang thai được mấy tháng?”
Bùi Tự không trả lời nổi. Phượng Nghi cung yên tĩnh đến đáng sợ. Hoàng hậu chuyển ánh mắt sang ta.
“Họ Thẩm, ngươi đã điều tra chưa?”
Ta dập đầu.
“Thần phụ chỉ biết phủ y Hạ chẩn đoán đã hơn ba tháng.”
“Những chuyện khác, thần phụ không dám vọng ngôn.”
Ta không nhắc đến ngõ Thừa Ân. Không nhắc đến Lưu Kính. Càng không nhắc đến những hàng chữ phát sáng kia. Ánh mắt Hoàng hậu khẽ động. Dường như là hài lòng. Lại dường như là cảnh cáo. Người nhìn sang Bùi Tự.
“Nếu còn chưa điều tra rõ, thì đừng mở miệng nói mãi đó là cốt nhục của ngươi.”
Sắc mặt Bùi Tự trắng bệch. Chỉ một câu nói ấy... Đã xé toạc lớp thể diện cuối cùng của hắn ngay trước mặt ta. Người mà hắn liều mạng bảo vệ suốt ba ngày. Đứa bé trong bụng... Chưa chắc đã là con của hắn. Thế mà vì đứa bé ấy. Hắn đã đem chính thê, Hầu phủ và cả thể diện của mình đặt lên bàn cược. Hoàng hậu dặn dò nữ quan bên cạnh.
“Soạn phượng dụ.”
“Của hồi môn của họ Thẩm, niêm phong theo đúng danh mục ban đầu của phủ Thái phó.”
“Quyền quản lý trung quỹ của Vĩnh An Hầu phủ tạm thời giao cho họ Thẩm.”
“Họ Liễu trước khi sinh phải bị giam lỏng tại Đông Noãn các, Kinh Triệu phủ và Phượng Nghi cung mỗi bên cử người đến canh giữ.”
“Không có lệnh của bổn cung, Bùi Tự không được tự ý gặp riêng họ Liễu.”
Bùi Tự đột ngột ngẩng đầu.
“Nương nương!”
Giọng Hoàng hậu trở nên lạnh lẽo.
“Ngươi còn chê chưa đủ mất mặt sao?”
Bùi Tự lập tức ngậm miệng. Hoàng hậu lại nhìn sang ta.
“Ngươi là Hầu phu nhân do chính bổn cung ban hôn gả vào Hầu phủ.”
“Nếu có người bắt nạt ngươi, tức là đang vả vào mặt bổn cung.”
“Nhưng ngươi phải nhớ.”
“Điều tra Hầu phủ... có thể.”
“Còn điều tra vào trong cung... trước hết phải tự cân nhắc cái mạng của mình.”
Tim ta khẽ thắt lại. Hoàng hậu biết. Người biết tất cả. Ta phủ phục xuống đất.
“Thần phụ xin ghi nhớ.”
Lúc bước ra khỏi Phượng Nghi cung. Bùi Tự giống như kẻ đã mất hồn. Hắn đi phía trước, bước chân hư phù. Con đường trong cung thật dài. Bức tường son cao đến mức khiến người ta ngột ngạt. Ta ôm phượng dụ trong tay. Thế nhưng lòng ta lại nặng nề hơn cả trước khi vào cung. Hoàng hậu đã bảo vệ ta. Đồng thời... Cũng đã cảnh cáo ta. Người đứng sau ngõ Thừa Ân... Quả nhiên không thể dễ dàng động đến. Khi đi đến cổng cung, một tên tiểu nội thị vội vã đâm sầm vào ta. Ống tay áo màu xanh chợt lướt qua. Hắn hạ thấp giọng, nói khẽ một câu.
“Mùng Bảy tháng Ba, rừng mai Tây Uyển.”
Bước chân ta khựng lại. Hắn rất nhanh đã lùi ra. Tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ta cúi đầu. Trong tay áo đã có thêm một mảnh giấy nhỏ. Trên đó chỉ có đúng một dòng chữ. Liễu Phù Âm gặp người của Đông cung. Khi ta trở về Hầu phủ, trời đã tối. Nữ quan của Phượng Nghi cung theo xe trở về cùng ta. Trong tay nàng nâng phượng dụ của Hoàng hậu. Trên dưới Hầu phủ đều quỳ kín một sân. Lão phu nhân Bùi ốm yếu ngồi trong Thọ An đường, vừa nghe xong nội dung phượng dụ, sắc mặt từng chút một xám ngoét.
“Của hồi môn của họ Thẩm, niêm phong theo đúng danh mục ban đầu của phủ Thái phó.”
“Quyền quản lý trung quỹ của Vĩnh An Hầu phủ tạm thời giao cho họ Thẩm.”
“Họ Liễu trước khi sinh phải bị giam lỏng tại Đông Noãn các, Kinh Triệu phủ và Phượng Nghi cung mỗi bên cử người canh giữ.”
“Vĩnh An Hầu Bùi Tự, nếu không có lệnh, không được tự ý gặp riêng họ Liễu.”
Nữ quan đọc xong, khép phượng dụ lại. Cả đại sảnh chìm trong im lặng như chết. Bùi Tự quỳ ở phía trước, gân xanh trên mu bàn tay nổi cuồn cuộn. Giọng lão phu nhân Bùi run rẩy.
“Hoàng hậu nương nương... thật sự đã nói như vậy sao?”
Nữ quan thản nhiên nhìn bà.
“Nếu lão phu nhân không tin, có thể đích thân vào cung hỏi nương nương.”
Lão phu nhân Bùi nghẹn cứng họng. Ta bước lên nhận phượng dụ.
“Thần phụ tạ ơn nương nương ban ân.”
Nữ quan nhìn ta một cái.
“Nương nương còn có một câu muốn nhắn.”
Ta cúi đầu.
“Xin cô cô chỉ dạy.”
“Phu nhân họ Thẩm điều tra sổ sách, điều tra chính là Hầu phủ.”
“Đừng để những kẻ không liên quan mượn Hầu phủ để che giấu chuyện xấu của mình.”
Lời ấy nói rất nhẹ. Nhưng sắc mặt Bùi Tự lập tức thay đổi. Lòng ta cũng chợt trĩu xuống. Hoàng hậu biết chuyện ở ngõ Thừa Ân. Người càng biết chuyện Đông cung. Không phải người không cho ta điều tra. Mà là bảo ta điều tra thật sạch. Điều tra đến Hầu phủ là dừng. Nhưng mảnh giấy kia vẫn còn nằm trong tay áo ta.