Chương 2

Rồi lại một lần. Xung quanh không một ai lên tiếng. Chỉ có tiếng hít thở của Bùi Tự ngày một nặng nề. Thanh Đại đứng phía sau ta, nhỏ giọng nói:
“Tiểu thư, nếu thật sự vớt được thứ gì...”
Ta khẽ vỗ lên tay nàng.
“Sợ cái gì.”
“Thật thì không thể giả.”
“Giả cũng không thể thành thật.”
Dây thừng dưới giếng bỗng trĩu xuống. Một gã sai vặt hô lớn:
“Móc trúng rồi!”
Bùi Tự lập tức bước lên phía trước. Lão phu nhân Bùi cũng siết chặt cây gậy chống. Sợi dây thừng ướt sũng được kéo lên từng chút một. Tất cả mọi người đều nín thở. Thứ lộ ra đầu tiên không phải là người. Mà là một mảnh vải. Một chiếc khăn tay màu trắng. Trên đó dính những vệt máu đỏ sẫm. Chiếc khăn bị móc sắt kéo lên, rơi bộp một tiếng xuống nền đá xanh. Nước máu theo các khe đá chảy loang ra. Vương bà tử lập tức hét thất thanh.
“Là máu!”
Bùi Tự chộp mạnh lấy cổ tay ta. Lực siết mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương.
“Thẩm Thanh Vũ!”
“Đây là cái gì?”
Ta cúi đầu nhìn chiếc khăn. Ở góc khăn thêu một bông lan nhỏ. Bên cạnh bông lan là hai chữ. Sắc mặt Thanh Đại trắng bệch.
“Tiểu thư...”
Giọng lão phu nhân Bùi lạnh như dao.
“Khăn tay của ngươi, giày của Phù Âm.”
“Thẩm Thanh Vũ, ngươi còn gì để nói nữa?”
Ta nhìn bàn tay Bùi Tự đang nắm chặt cổ tay mình. Sau đó ngước mắt lên, chậm rãi mỉm cười.
“Đương nhiên là ta có.”
“Khăn tay của ta ở dưới giếng.”
“Giày của Liễu Phù Âm ở bên cạnh giếng.”
“Thế còn người của Liễu Phù Âm đâu?”
Bùi Tự khựng lại. Ta rút tay về, quay sang quản gia Chu.
“Tiếp tục vớt.”
Lão phu nhân Bùi nhíu mày.
“Còn vớt cái gì nữa?”
Ta nhìn bà.
“Chẳng phải lão phu nhân vừa nói mạng người là chuyện hệ trọng sao?”
“Sống phải thấy người.”
“Chết phải thấy xác.”
“Chỉ dựa vào một chiếc giày và một chiếc khăn tay mà đã muốn định tội ta?”
Giọng ta chợt lạnh xuống.
“Quy củ của Hầu phủ, e rằng còn lớn hơn cả Đại Lý tự.”
Sắc mặt lão phu nhân Bùi xanh như sắt. Quản gia Chu không dám chậm trễ, lập tức sai người tiếp tục vớt. Dưới giếng ngoại trừ vài chiếc lá mục thì chẳng còn gì cả. Không có thi thể. Không có y phục nhuốm máu. Cũng không có Liễu Phù Âm. Sắc mặt Bùi Tự càng lúc càng trắng. Ta cúi người, cách một lớp khăn dùng cây trâm bạc gắp chiếc khăn dính máu lên. Đưa lại gần ngửi thử. Không có mùi tanh của máu người. Chỉ có mùi ngấy của máu gà để lâu. Ta đặt chiếc khăn xuống.
“Lão phu nhân.”
“Xem ra Liễu cô nương vẫn còn sống.”
“Đã còn sống, vậy thì dễ tìm rồi.”
Bùi Tự đột ngột nhìn ta.
“Nàng có ý gì?”
Ta nhìn về phía đông của Hầu phủ. Nơi đó, góc mái hiên ẩn hiện, tờ giấy dán cửa sổ của Đông Noãn các bị gió thổi khẽ lay động. Những hàng chữ phát sáng nói rằng, nàng ta ở đó. Đúng lúc ta định mở miệng, từ hướng Đông Noãn các bỗng truyền đến một tiếng kêu đau bị cố nén của một nữ tử. Nhưng cũng đủ khiến sắc mặt Bùi Tự đại biến. Ngay sau đó, hắn đẩy mọi người ra, phát điên lao thẳng về phía ấy. Bùi Tự chạy rất nhanh. Vạt áo hỉ phục bị gió cuốn tung lên, tựa như một bóng đỏ chật vật. Sắc mặt lão phu nhân Bùi khẽ biến đổi, lập tức quát lớn:
“Chặn Thiếu phu nhân lại!”
Hai bà tử đưa tay chắn trước mặt ta. Thanh Đại bước lên một bước, lại bị một bà tử hung hăng đẩy ngã.
“Thiếu phu nhân đừng đi lung tung.”
“Đó là lệnh của lão phu nhân.”
Ta nhìn bọn họ.
“Tránh ra.”
Bà tử ngẩng cằm.
“Thiếu phu nhân, Liễu cô nương sống chết còn chưa rõ, người vẫn chưa rửa sạch hiềm nghi.”
“Bây giờ tốt nhất nên biết an phận.”
Ta khẽ cười.
“Chưa rửa sạch hiềm nghi?”
Ta giơ tay. Tát thẳng vào mặt bà ta một cái. Bà tử bị đánh nghiêng cả mặt, cả người đều ngây dại. Đám hạ nhân xung quanh đồng loạt hít vào một hơi lạnh. Ta khẽ phủi tay.
“Ta là Vĩnh An Hầu phu nhân được Hoàng hậu nương nương ban hôn, cưới hỏi đàng hoàng vào cửa.”
“Một kẻ nô tài như ngươi cũng dám cản ta?”
“Ai cho ngươi lá gan ấy?”
Bà tử ôm mặt, trong mắt vừa kinh hãi vừa sợ hãi. Lão phu nhân Bùi nện mạnh cây gậy xuống đất.
“Thẩm Thanh Vũ!”
Ta quay đầu nhìn bà.
“Lão phu nhân tốt nhất lúc này đừng quát tháo.”
“Bên cạnh giếng vừa mới vớt được chiếc khăn dùng để vu oan cho ta.”
“Đông Noãn các lại truyền ra tiếng của Liễu Phù Âm.”
“Nếu người vội vàng ngăn cản ta, người ngoài sẽ cho rằng người đã sớm biết nàng ta trốn ở đâu.”
Khóe mặt lão phu nhân Bùi khẽ giật. Đám tộc thân cũng đồng loạt nhìn sang bà. Đến lúc này bà mới nhận ra, hôm nay có quá nhiều người chứng kiến. Không còn là lúc đóng cửa lại, bà muốn nói gì thì nói. Ta dẫn theo Thanh Đại đi về phía Đông Noãn các.