Chương 2

Nụ cười trên mặt Liễu Như Huệ cuối cùng cũng không giữ nổi nữa.
“Hoài Cẩn ca ca, tỷ tỷ đây là...”
“Gọi chủ mẫu.”
Ta nâng chén trà lên, tiếng sứ va chạm vang lên thanh thúy.
“Quy củ Chu gia, thiếp thất phải gọi chính thê là chủ mẫu. Liễu di nương, ngươi nhớ cho kỹ.”
Cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Chu Hoài Cẩn nhìn chằm chằm vào tờ giấy kia, ánh nến nhảy nhót nơi đáy mắt hắn. Ta nâng chén trà trong tay, không thúc giục hắn, chỉ lặng lẽ chờ. Bên ngoài loáng thoáng truyền tới tiếng huyên náo của khách khứa nơi tiền viện. Ba điều quy củ kia giống như ba lưỡi dao, từng nhát từng nhát khoét sạch thể diện đêm động phòng hoa chúc hôm nay của hắn. Nhưng là hắn mở lời trước. Cuối cùng hắn cũng chộp lấy cây bút, ký tên mình xuống, rồi ấn thủ ấn lên giấy. Lực tay mạnh đến mức mặt sau tờ giấy cũng thấm cả mực. Ta thu lại khế ước, đứng dậy.
“Nếu không còn chuyện gì khác, mời hai vị trở về.”
“Chính viện này từ nay là nơi ta sinh hoạt nghỉ ngơi, không tiện giữ khách.”
Chén trà đặt xuống bàn phát ra một tiếng vang giòn tan, ý tiễn khách đã quá rõ ràng. Liễu Như Huệ cắn môi dưới, đưa tay kéo nhẹ ống tay áo của Chu Hoài Cẩn. Hắn nhìn ta một cái, sau đó quay người bỏ đi. Cửa phòng khép lại, nến hỷ vẫn còn cháy, sáp đỏ chảy đầy mặt chén như nước mắt đỏ au. Ta ngồi trở lại trước bàn trang điểm, nhìn tân phụ đầu đầy châu ngọc trong gương đồng. Ánh sáng trong mắt người trong gương từng chút từng chút một tối xuống. Ta lại lấy ra một tờ giấy tuyên trắng tinh, lần nữa cầm bút lên. Trên mặt giấy chậm rãi hiện ra bốn chữ... Hòa ly thư. Viết xong ta mới phát hiện tay mình đang run. Không phải vì tức giận. Mà là vì cuối cùng cũng nhận ra một chuyện... Cuộc hôn sự này từ đầu đến cuối, chỉ có mình ta bị bịt mắt giấu trong trống. Chu gia muốn của hồi môn của ta, Chu Hoài Cẩn muốn Liễu biểu muội của hắn, vậy mà chưa từng có ai hỏi ta có nguyện ý hay không. Ta gấp hòa ly thư lại, đặt xuống tầng sâu nhất trong hộp trang sức. Nước mắt thấm nhòe nét mực, góc giấy cũng nhăn đi một mảnh nhỏ. Bên ngoài tiếng mõ canh ba vang lên. Đêm tân hôn, phu quân ngủ lại ở thiên viện, còn ta một mình ngồi tới tận trời sáng.
“Uẩn nương.”
Ta nhìn vào gương, khẽ khàng lên tiếng.
“Từ nay về sau, ngươi phải biết tính toán cho chính mình rồi.”
Sáng sớm hôm sau, ta theo quy củ đến kính trà với bà mẫu. Bà mẫu họ Triệu, xuất thân quan gia, ngồi ngay ngắn ở ghế trên nhận chén trà của ta. Bà ta đánh giá ta một lượt, ý cười nơi khóe môi không chạm tới đáy mắt.
“Đêm qua vẫn ổn chứ?”
Ta đặt chén trà trở lại khay.
“Phu quân thương tiếc con vất vả, sợ con mệt nhọc nên bảo con nghỉ ngơi sớm.”
Lời này kín kẽ không hề sơ hở. Bà mẫu gật đầu, không hỏi thêm nữa. Thím hai ở bên cạnh bật cười nói:
“Tân phụ vào cửa rồi, cũng nên sớm sinh thêm đinh khẩu cho Chu gia.”
Ta cụp mắt không nói, chỉ xem như chưa nghe thấy. Ra khỏi chính phòng, nha hoàn Thu Hòa đi theo phía sau ta, nhỏ giọng nói:
“Thiếu phu nhân, tối qua thiếu gia nghỉ ở thiên viện, sáng nay trong phủ đều đã truyền khắp rồi.”
“Truyền cái gì?”
“Nói... nói thiếu gia không yêu thích người.”
Bước chân ta không hề dừng lại. Cửa chính viện đã ở ngay trước mắt, trên tấm biển treo ba chữ “Uẩn Hòa Đường”, là bút tích do chính tay công công đề.
“Uẩn” là tên của ta, còn thiên viện “Lan Huệ Hiên” nơi Chu Hoài Cẩn ở suốt ba năm nay lại cách nơi này hẳn hai lớp sân viện.
Như vậy cũng tốt. Thanh tịnh. Dùng xong bữa sáng, ta bắt đầu xem lại danh sách của hồi môn. Phụ thân ta là thương hộ ở Minh Châu, làm nghề buôn vải vóc. Chu gia lại là thế gia quan lại, công công làm tới chức thông phán. Cuộc hôn sự này từ lúc tới cửa cầu thân cho tới khi định xuống chỉ mất đúng ba tháng. Phụ thân ta vui mừng khôn xiết, cho rằng mình đã trèo được cành cao. Mẫu thân lại khóc một trận, nói nhà quan quy củ nhiều, sợ ta phải chịu uất ức. Của hồi môn được khiêng đi mười sáu đài, bạc tiền, khế đất, vải vóc, trang sức, mỗi thứ đều nặng trĩu. Phụ thân gần như đã vét mất nửa gia sản. Ta xem qua từng tờ khế đất một, lại bảo Thu Hòa lấy sổ thu tô ba năm nay đối chiếu lại một lượt.