Chương 17

Hoàng đế đứng dưới bậc bạch ngọc. Ánh mắt sâu trầm như một đầm nước đen không đáy. Nụ cười trên mặt Thái tử Triệu Hành cứng đờ. Có lẽ hắn vẫn luôn cho rằng. Thứ cất trong chiếc túi thơm là lưỡi đao có thể ép Hoàng đế thoái vị. Lưỡi đao ấy. Lại chính là bùa đòi mạng mà Tiên đế để lại dành cho nhà họ Tiêu. Thái giám tiếp tục đọc.
“Phàm hoàng tự do nhà họ Tiêu sinh ra, nếu mượn binh quyền của ngoại thích để uy hiếp triều đình, lập tức phế truất, vĩnh viễn không được kế thừa đại thống.”
Khi chữ cuối cùng vừa dứt. Cả người Triệu Hành khẽ lảo đảo. Hoàng hậu thét lên chói tai:
“Đây mới là đồ giả!”
Giám chính Nội Tạo Giám phủ phục dưới đất, giọng nói run rẩy.
“Tấm gấm dùng cho đạo chiếu này, đúng là loại có hoa văn song long ôm nhật được sử dụng vào những năm cuối đời Tiên đế.”
“Vết đứt ở góc phải phía dưới của dấu son hoàn toàn khớp với Cửu Long Ngự Bảo.”
“Thần xin lấy đầu mình ra bảo đảm.”
“Đạo chiếu này là thật.”
Hoàng hậu lảo đảo lùi về phía sau. Bà nhìn về phía Thái tử. Trong mắt lần đầu tiên xuất hiện sự kinh hãi. Thế nhưng Triệu Hành lại đột ngột quay đầu nhìn về phía Thẩm Nghiễn Phong.
“Ngươi giấu thứ này sao?”
Thẩm Nghiễn Phong quỳ dưới đất, mồ hôi tuôn như mưa.
“Thần... thần chỉ muốn giữ mạng sống.”
“Thần không biết bên trong lại viết những thứ này.”
Thái tử tung một cước đá mạnh vào ngực hắn.
“Đồ vô dụng!”
Thẩm Nghiễn Phong bị đá lăn xuống đất, ôm ngực ho sặc sụa trong bộ dạng vô cùng thảm hại. Ta nhìn hắn. Trong lòng lại không hề có lấy một chút hả hê. Kẻ ác khi bị dồn đến đường cùng. Cũng chỉ biết quay sang cắn xé lẫn nhau. Thẩm Nghiễn Từ nhẹ nhàng đỡ lấy cổ tay ta. Lòng bàn tay hắn rất ấm. Đặt bên cạnh ống tay áo vừa bị lửa thiêu của ta. Nhưng động tác lại vô cùng nhẹ.
“Có đau không?”
Ta lắc đầu.
“Vẫn còn chịu được.”
Hắn khẽ nhíu mày, hạ giọng nói:
“Về phủ để quân y xem qua.”
Ta vốn định nói không cần. Nhưng khi nhìn thấy vẻ lạnh lẽo bị hắn cố nén nơi đáy mắt. Cuối cùng vẫn không cố chấp nữa. Hoàng đế chậm rãi trở lại ngự tọa. Người cầm đạo chân chiếu lên, ánh mắt quét khắp toàn bộ quần thần trong điện.
“Các khanh đều đã nghe rõ.”
Không một ai dám đáp lời. Hoàng đế lạnh giọng tuyên bố:
“Thái tử Triệu Hành, cấu kết ngoại thích, giả mạo di chiếu, dẫn binh ép cung.”
“Kể từ hôm nay.”
“Phế làm thứ dân.”
Triệu Hành đột ngột ngẩng phắt đầu lên.
“Phụ hoàng!”
Hoàng đế không hề nhìn hắn.
“Hoàng hậu họ Tiêu, mưu hại trung lương, can thiệp quân chính, vu hãm hoàng tự.”
“Phế bỏ ngôi vị Hoàng hậu, áp giải vào lãnh cung, chờ thẩm tra.”
Hoàng hậu như bị rút sạch xương cốt, phải vịn vào án kỷ mới miễn cưỡng đứng vững. Ánh sáng cuối cùng trong mắt Thẩm lão phu nhân cũng hoàn toàn vụt tắt. Nhà họ Tiêu đã sụp đổ. Phủ họ Thẩm cũng không còn ai để bấu víu nữa. Hoàng đế lại nói:
“Thẩm Nghiễn Phong giết huynh đoạt vị, khi quân suốt mười năm, cấu kết với Đông cung.”
“Áp giải vào thiên lao.”
“Toàn bộ tộc họ Thẩm, tịch thu gia sản.”
Thẩm Nghiễn Phong phục rạp dưới đất, bỗng bò về phía ta.
“Vãn Nguyệt.”
“Vãn Nguyệt, nàng cầu xin giúp ta đi.”
Ta cúi mắt nhìn hắn. Hai chữ ấy. Trước đây hắn chưa từng chịu gọi ta một cách tử tế. Hắn gọi ta là cô nương họ Tô. Gọi ta là Tô Vãn Nguyệt. Bảo ta đừng tiếp tục dây dưa nữa. Lại giống như giữa chúng ta thật sự từng có một đoạn tình cảm sâu đậm. Ta lùi về sau một bước. Thẩm Nghiễn Từ chắn trước người ta. Thẩm Nghiễn Phong ngẩng đầu. Đáy mắt chỉ còn lại tuyệt vọng.
“Huynh trưởng.”
“Ta sai rồi.”
“Năm đó... thật sự chỉ là nhất thời hồ đồ.”
Thẩm Nghiễn Từ nhìn hắn.
“Mười năm rồi.”
“Ngươi hồ đồ cũng đủ lâu rồi.”
Sắc mặt Thẩm Nghiễn Phong trắng bệch. Khi bị cấm quân kéo đi. Hắn vẫn nhìn chằm chằm vào ta. Ánh mắt ấy. Giống như hận. Lại giống như không cam lòng. Mùi máu tanh trong đại điện vẫn còn chưa tan hết. Bên ngoài điện bỗng truyền đến một tin cấp báo.
“Quốc cữu họ Tiêu đã trốn khỏi phủ Quốc cữu.”
“Hắn cầm binh phù điều binh của đại doanh vùng ngoại ô kinh thành, hiện đã dẫn quân áp sát cửa Tây Hoa.”
Hoàng hậu đột nhiên ngẩng đầu lên. Trên gương mặt trắng bệch ấy. Lại hiện lên một nụ cười. Triệu Hành cũng cười. Tiếng cười khàn khàn. Giống như tiếng gầm của con thú đang hấp hối.
“Phụ hoàng.”
“Người phế nhi thần thì đã sao?”
“Quân của cữu phụ.”
“Đã tiến vào cung rồi.”
Bên ngoài điện. Tiếng chuông bỗng vang lên. Thẩm Nghiễn Từ xoay người nhìn về phía cổng cung. Sát ý trong đáy mắt lạnh lẽo đến thấu xương. Gió tuyết cuốn vào điện Thái Cực. Có người đứng ngoài cổng cung lớn tiếng hô vang.
“Thanh quân trắc!”
Ba chữ “Thanh quân trắc”. Giống như làn sương độc. Chậm rãi lan khắp điện Thái Cực. Sắc mặt toàn bộ triều thần đều trắng bệch như đất.