Chương 8

Thẩm Nghiễn Từ nhìn ta, một lúc sau mới lên tiếng:
“Chuyện ban hôn, đúng là do bổn vương dâng tấu xin chỉ.”
Thanh La khẽ hít một hơi. Ta gật đầu. Nếu không phải hắn chủ động xin chỉ, Hoàng đế sẽ không vô duyên vô cớ ban hôn ta cho một vị Vương gia chưa từng quen biết. Thẩm Nghiễn Từ lại nói:
“Có một câu Thẩm Nghiễn Phong vừa nói, không phải hoàn toàn là giả.”
Trong đại điện có người khẽ hít vào một hơi. Ngược lại, trong lòng ta lại bình tĩnh hẳn xuống. Những lời khó nghe nhất, hôm nay ta đã nghe đủ rồi. Có nghe thêm một câu nữa, cũng chẳng đáng là gì.
“Là câu nào?”
Thẩm Nghiễn Từ nhìn ta.
“Bổn vương cưới nàng, quả thật có tư tâm.”
Lời này vừa dứt, ánh mắt của mấy vị phu nhân quyền quý ngồi bên cạnh chỗ Hoàng hậu lập tức trở nên đầy ẩn ý. Ta nghe thấy có người cố tình hạ thấp giọng.
“Quả nhiên là như vậy.”
“Tô Vãn Nguyệt cũng chỉ là người bị lợi dụng mà thôi.”
“Thế này thì hay rồi, vừa rồi còn thấy nàng ta cứng cỏi như thế.”
Thanh La không nhịn được mà bước lên.
“Tiểu thư.”
Ta giơ tay ngăn nàng ấy lại. Sau đó nhìn về phía Thẩm Nghiễn Từ.
“Tư tâm của Vương gia, là vì muốn trả thù phủ họ Thẩm sao?”
Thẩm Nghiễn Từ trả lời rất nhanh. Tiếng bàn tán trong đại điện lập tức lớn hẳn lên. Có người nhìn ta với ánh mắt thương hại. Có người cúi đầu cười trên nỗi đau của người khác. Thế nhưng ta lại bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm. Một người dám thẳng thắn thừa nhận mình có tư tâm, vẫn còn tốt hơn Thẩm Nghiễn Phong, kẻ miệng đầy đạo mạo nhưng luôn tự nhận mình trong sạch. Ta hỏi hắn:
“Còn gì nữa?”
Ánh mắt Thẩm Nghiễn Từ khẽ động.
“Còn gì nữa?”
Ta nhìn hắn.
“Nếu Vương gia chỉ muốn trả thù phủ họ Thẩm, thì hôm nay ngay giữa đại điện lật lại vụ án cũ là đủ rồi.”
“Hà tất còn phải kéo ta vào chuyện này?”
“Ta không phải triều thần, cũng không phải người của phủ họ Thẩm.”
“Cưới ta, chưa chắc đã là nước cờ có lợi nhất.”
Thẩm Nghiễn Từ im lặng một lúc. Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc chuông bạc nhỏ. Chiếc chuông bạc ấy đã cũ, sợi dây đỏ đã bạc màu, ngay miệng chuông còn có một vết nứt nhỏ. Chỉ vừa nhìn thấy nó, trong lòng ta bỗng như bị thứ gì đó va mạnh vào. Ta nhận ra chiếc chuông bạc ấy. Đó chính là món đồ ta đã trao cho ân nhân năm mười hai tuổi. Năm ấy, vào đêm hội Nguyên Tiêu, ta lạc mất người nhà. Lại còn bị một con ngựa đang hoảng loạn lao thẳng tới. Có một người đã kéo ta vào trong ngõ nhỏ, rồi thay ta đỡ lấy một cú đá của con ngựa. Ta sợ hãi đến mức òa khóc. Thiếu niên ấy toàn thân lấm lem bụi đất, nhưng vẫn cúi xuống nhặt chiếc chuông bạc mà ta đánh rơi, rồi đặt lại vào lòng bàn tay ta. Sau đó, dòng người quá đông. Ta không nhìn rõ gương mặt của người ấy. Rồi sau đó nữa, ta gặp Thẩm Nghiễn Phong. Hắn mặc y phục của phủ họ Thẩm, trên cổ tay cũng đang quấn băng vì bị thương. Ta cứ ngỡ người đã cứu ta chính là hắn. Kể từ ngày ấy, ta ghi nhớ ân tình ấy suốt mười năm. Ta nhìn chiếc chuông bạc trong lòng bàn tay Thẩm Nghiễn Từ, giọng nói bất giác trở nên rất khẽ.
“Tại sao nó lại ở chỗ của Vương gia?”
Thẩm Nghiễn Từ đáp:
“Năm đó chính nàng nhét lại nó vào tay ta.”
“Nàng nói, đợi sau khi tìm được người nhà, sẽ bảo người đến cảm tạ ta.”
Ta sững người. Trong đầu giống như có một màn sương mù vừa bị xé toạc. Ta quả thật đã từng nói như thế. Ta còn nói, nếu sau này không tìm được ta, thì cứ cầm chiếc chuông bạc đến phủ họ Tô. Thế nhưng sau đó, Thẩm Nghiễn Phong lại xuất hiện trước mặt ta với cổ tay quấn đầy băng vải. Hắn nói chẳng qua chỉ là tiện tay giúp một việc nhỏ, không cần phải cảm tạ. Vậy là ta đã tin. Thẩm Nghiễn Từ nhìn ta.
“Ta đã từng đến phủ họ Tô.”
“Nhưng người gác cổng nói rằng, cô nương họ Tô đã mang lễ vật đến cảm tạ Nhị công tử phủ họ Thẩm rồi.”
Cổ họng ta bỗng nghẹn lại. Thì ra ngay từ đầu, ta đã nhận nhầm người. Thì ra ân tình mà ta theo đuổi suốt mười năm, lại bị Thẩm Nghiễn Phong mạo nhận suốt mười năm. Tiếng bàn tán trong đại điện dần dần thay đổi. Thanh La đưa tay bịt miệng, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
“Tiểu thư.”
Ta nhìn chiếc chuông bạc trong lòng bàn tay Thẩm Nghiễn Từ.
“Vậy nên Vương gia xin chỉ cưới ta, là vì chuyện năm đó sao?”
Thẩm Nghiễn Từ trầm giọng đáp:
“Không chỉ vì thế.”
“Ba năm trước, ở biên cảnh phương Bắc, có một đợt dược liệu chống rét bị mắc kẹt giữa bão tuyết.”
“Là đoàn thương đội của phủ họ Tô đã đi đường vòng, đưa số dược liệu ấy vào doanh trại.”
“Trên lô dược liệu ấy, người đứng tên quyên tặng là Tô Vãn Nguyệt.”
Ta sững người. Đó là số dược liệu năm ấy ta quyên góp để cầu bình an cho Thẩm Nghiễn Phong. Điều ta cầu nguyện, là tiền đồ của hắn được thuận buồm xuôi gió. Thế nhưng cuối cùng, người được cứu, lại là binh lính của Thẩm Nghiễn Từ.