Chương 11

Hắn chỉ biết rằng, chính tay mình đã biến cả cuộc đời thành một trò cười — một ván cờ bế tắc không lối thoát, càng giãy giụa càng sa lầy. Đêm đó, Tiêu Quyết đến Lãm Nguyệt Hiên. Hắn uống rất nhiều rượu, bước chân có phần loạng choạng, nhưng ánh mắt lại tỉnh táo đến lạ thường. Hắn ra lệnh cho thị vệ mở khóa. Đây là lần đầu tiên hắn bước chân vào lại căn phòng đang giam giữ Thẩm Thanh Nguyệt. Trong phòng đốt thứ hương thanh nhã, hương khói mỏng manh lượn lờ trong ánh nến. Thẩm Thanh Nguyệt ngồi nơi sập mềm cạnh cửa sổ, trong tay cầm một quyển sách. Ánh lửa lay động soi nghiêng gương mặt nàng, tĩnh lặng như nước hồ thu. Bên ngoài kinh thành đang dậy sóng, triều đình rối ren, lòng người chấn động; nhưng ở đây, nàng lại an nhiên như thể tất cả đều không liên quan đến mình. Dường như nàng đã sớm đoán được hắn sẽ đến. Nghe tiếng cửa mở, nàng thậm chí không buồn ngẩng mắt, vẫn thong thả lật trang sách, chuyên chú như không có ai tồn tại. Sự bình thản ấy của nàng đối lập hoàn toàn với bộ dạng chật vật của hắn, càng khiến tim hắn nhói buốt.
“Là nàng làm, phải không?”
Hắn lên tiếng, giọng khàn khàn vì rượu. Lúc này, Thẩm Thanh Nguyệt ta mới khép sách lại. Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong ánh mắt không hề có kinh ngạc, cũng chẳng có đắc ý — chỉ là một mảnh tĩnh lặng sâu không thấy đáy. Trong ánh mắt ta lúc ấy chỉ có một mảnh bình lặng không gợn sóng. Không giận dữ. Không đắc ý. Càng không có chút hoảng loạn nào.
“Vương gia đang nói gì vậy?” ta khẽ hỏi, giọng thản nhiên đến mức chính hắn cũng phải khựng lại. “Ta chỉ là một nữ tử bị giam trong viện nhỏ này, tay không tấc sắt, có thể làm được điều gì?”
“Nữ tử yếu đuối?” hắn bật cười, tiếng cười khàn khàn đầy tự giễu.
“Một nữ tử yếu đuối có thể khiến cả kinh thành long trời lở đất sao? Thẩm Thanh Nguyệt, nàng còn muốn diễn đến khi nào?”
Ta cũng mỉm cười. Khép sách lại, ta đứng dậy, từng bước chậm rãi tiến về phía hắn. Hương mực nhàn nhạt trên người ta hòa cùng khí tức thanh lãnh quen thuộc, lặng lẽ quẩn quanh nơi chóp mũi hắn. Ta nhìn thấy trong mắt hắn thoáng qua một tia thất thần.
“Vương gia hiểu lầm rồi,” ta nói, giọng vẫn đều đều, “đây không phải là diễn. Đây là sự thật. Ta, Thẩm Thanh Nguyệt, từ đầu đến cuối chỉ là một thương nhân.”
Ta dừng lại trước mặt hắn, nhìn thẳng vào đôi mắt đang đỏ lên vì tức giận.
“Thương nhân trọng lợi vốn là lẽ thường. Ngài chặt đứt đường sinh tài của ta, chẳng lẽ còn không cho ta thu lại chút lợi tức?”
“Lợi tức?” hắn nhìn ta, ánh mắt đỏ ngầu. “Nàng gọi việc khiến kinh thành rối loạn, triều đình chao đảo là lợi tức sao? Nàng đang hủy cả Đại Chu! Nàng đang tạo phản!”
Ta khẽ cong môi.
“Vương gia nói quá rồi. Ta chỉ muốn lấy lại thứ vốn thuộc về mình. Ví như… tự do.”
“Đừng hòng!” hắn gần như không suy nghĩ đã bật ra. “Chỉ cần ta còn sống một ngày, nàng đừng mơ rời khỏi kinh thành nửa bước, càng đừng mơ rời khỏi bên ta!”
Ta nhìn hắn, nụ cười sâu thêm vài phần, nhưng trong đó chỉ còn lại sự thương hại nhàn nhạt.
“Tiêu Quyết,” ta nhẹ giọng nói, “ngươi vẫn chưa hiểu sao?”
“Ván cờ này, từ khoảnh khắc ngươi khóa cửa Lãm Nguyệt Hiên nhốt ta lại, ngươi đã thua rồi.”
Ta nhìn hắn rất lâu, ánh mắt không hề lay động.
“Ngươi tưởng mình là người cầm quân? Không. Ngươi và ta đều chỉ là quân cờ. Thứ thật sự điều khiển bàn cờ này là lòng người, là lợi ích, là đại thế thiên hạ.”
“Ta chỉ là thuận thế mà đi.”
Lời ta vừa dứt, Tiêu Quyết đứng sững lại. Hắn nhìn ta rất lâu, ánh mắt như bị đóng đinh vào gương mặt này — gương mặt hắn đã quen thuộc suốt mười năm, rồi lại xa lạ thêm mười năm nữa. Ta thấy rõ trong mắt hắn sự hoang mang. Có lẽ đến giờ phút này hắn mới nhận ra, từ trước đến nay hắn chưa từng thật sự hiểu ta. Hắn từng cho rằng ta chỉ là một dây tầm gửi, phải bám vào hắn mới có thể sống. Nhưng đáng tiếc, ta không phải tầm gửi. Ta là kẻ có thể xoay chuyển cả bàn cờ, là người dám lật ngược thế cục nếu bị dồn đến chân tường.
“Rốt cuộc nàng muốn gì?” hắn hỏi, giọng khàn khàn, trong đó lẫn một tia cầu khẩn mà chính hắn cũng không tự nhận ra.
Ta nhìn hắn. Nhìn rõ sự đau đớn, giằng xé và tuyệt vọng trong đáy mắt ấy. Ta biết, thời cơ đã chín.
“Ta không muốn gì quá đáng,” ta chậm rãi nói. “Ta chỉ muốn cùng Vương gia làm một cuộc giao dịch.”
“Giao dịch gì?”
“Rất đơn giản.”
Ta giơ lên hai ngón tay thon dài, ánh nến phản chiếu trên đầu ngón tay nhàn nhạt sáng.
“Thứ nhất, thả ta rời đi. Từ nay về sau, ngươi ta mỗi người một phương, vĩnh viễn không gặp lại.”
Ta dừng một nhịp, rồi tiếp:
“Thứ hai, chuyển quyền chuyên doanh vận chuyển muối Giang Nam dưới danh nghĩa của ngươi sang cho ta.”