Chương 7

Trên bàn đặt đủ loại trà bánh tinh xảo. Trong tủ áo treo đầy những bộ xiêm y mới tinh. Chất liệu đều là loại Vân Cẩm thượng hạng nhất của hiệu tơ lụa nhà ta. Hắn quả thật có lòng. Biết rõ sở thích của ta. Lồng của chim hoàng yến, cho dù được đúc bằng vàng ròng. Cho dù nạm đầy châu báu. Nó vẫn là lồng. Ta bước đến bên cửa sổ. Cửa đã bị đóng đinh từ bên ngoài. Chỉ chừa lại một khe hở nhỏ để thông gió. Ta ghé mắt nhìn qua khe hẹp ấy, ngắm rừng mai bên ngoài. Trời đã tối dần. Vài vì hàn tinh lác đác treo trên nền trời xanh thẫm. Cũng rất tĩnh lặng. Xuân Hòa lúc này hẳn đã lo đến phát điên rồi. Người của ta phát hiện ta mất tích, sẽ phản ứng ra sao? Sản nghiệp trong kinh thành vẫn chưa hoàn toàn chuyển dời. Một chiêu này của Tiêu Quyết, chẳng khác nào rút củi đáy nồi. Quả thật đã làm rối loạn toàn bộ kế hoạch của ta. Thì đã sao? Hắn cho rằng một viện tử, hai tên thị vệ, là có thể nhốt được Thẩm Thanh Nguyệt ta sao? Hắn quá coi thường ta. Cũng quá coi thường thế lực mười năm ta gây dựng ở Giang Nam. Ta chậm rãi cong môi. Nở một nụ cười lạnh đến tận xương. Tiêu Quyết. Ván cờ này. Mới chỉ vừa bắt đầu. Ngươi kéo ta xuống địa ngục của ngươi. Vậy thì ta sẽ tự tay hủy đi địa ngục ấy. Chúng ta cứ chờ mà xem. Những ngày tiếp theo. Lãm Nguyệt Hiên gió êm sóng lặng. Ta giống như một con chim thực sự bị nuôi nhốt trong lồng bằng vàng mang tên Lãm Nguyệt Hiên. Mỗi ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn. Những món ăn cung nữ mang đến, ta đều nhận hết. Những xiêm y và châu báu được đưa đến, ta thản nhiên thay lên người. Không từ chối.Không kháng cự. Ta thậm chí bắt đầu thong thả dạo bước quanh trong viện trống trải này. Ngắm rừng mai trơ cành chưa đến độ nở hoa.Rải thức ăn cho đàn cá chép gấm bơi lượn vô ưu trong ao. Sự thuận theo của ta. Sự an tĩnh đến mức gần như vô hại. Dần dần khiến thị vệ và cung nữ canh giữ buông lỏng cảnh giác. Trong mắt họ, vị nữ phú thương Giang Nam giàu có đến mức địch quốc kia —rốt cuộc cũng chỉ là một nữ nhân. Bị nam nhân giam lại, liền mất đi răng nanh móng vuốt. Bọn họ đã sai. Tiêu Quyết mỗi ngày đều đến. Thường là lúc hoàng hôn buông xuống. Hắn mang theo một thân mỏi mệt cùng mùi rượu nhàn nhạt, bước vào Lãm Nguyệt Hiên. Hắn chưa từng bước vào phòng ta. Chỉ đứng ngoài sân. Vì vậy khi không muốn chạm mặt hắn ta lại lui về phòng. Ngăn cách bởi song cửa đã bị đóng đinh, thỉnh thoảng quan sát hắn. Hắn luôn lặng lẽ nhìn vào gian phòng của ta, thông qua khe cửa, như nhìn thấu ta bên trong. Giữa chúng ta là mười năm ân oán chồng chất. Không ai nói một lời. Hắn nhìn ta. Ta cũng nhìn hắn. Nhìn gương mặt ngày một hốc hác. Nhìn đôi mắt càng lúc càng nặng nề, như mang theo cả triều cục trên vai. Ta biết hắn không dễ chịu. Liễu Như Yên vốn chẳng phải kẻ dễ đối phó. Còn ta — một “Thẩm chưởng quỹ” bỗng dưng mất tích — đã trở thành bí ẩn lớn nhất kinh thành. Hắn phải dập tắt lời đồn. Phải trấn an những quan viên chịu ân lợi từ ta. Phải chống đỡ áp lực từ Liễu gia. Và trên hết — phải đối diện với sự nghi kỵ của hoàng đế. Hắn hẳn rất mệt. Trong lòng ta không có thương xót. Chỉ có một thứ khoái ý lạnh lẽo. Hôm ấy, ta đang ngắm nhìn đàn cá chép Hắn đến, vẫn đứng dưới gốc mai lớn nhất. Nhưng hôm nay, hắn trầm mặc hơn mọi lần. Mùi rượu trên người cũng nặng hơn. Hắn đứng rất lâu. Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ như thường lệ — đứng đến khi trời tối rồi rời đi. Thế nhưng lần này, hắn lên tiếng.
“Ngươi không có gì muốn hỏi ta sao?”
Giọng hắn khàn khàn, như cát khô cọ vào cổ họng. Tay ta đang rải thức ăn cho cá khẽ khựng lại. Ta không quay đầu. Chỉ nhàn nhạt hỏi:
“Muốn hỏi gì?”
“Hỏi ta vì sao nhốt ngươi lại.”
“Hỏi ta đặt Liễu Như Yên vào vị trí nào.”
“Hỏi ta rốt cuộc muốn làm gì.”
Trong giọng hắn mang theo một tia tự giễu. Ta bật cười. Xoay người, nhìn hắn. “Vương gia, có phải ngươi hiểu lầm điều gì rồi không?”
“Ngươi là kỳ thủ.”
“Ta là quân cờ.”
“Quân cờ chỉ cần ở yên trên bàn cờ là được.”
“Không cần, cũng không có tư cách, đi hỏi suy nghĩ của kỳ thủ.”
Lời ta rất bình thản. Nhưng lại như một lưỡi đao mềm. Khiến sắc mặt vốn đã khó coi của hắn càng thêm xám bệch.
“Trong lòng ngươi, ta đối xử với ngươi như vậy sao?”
“Không phải sao?” ta hỏi ngược lại, “Vương gia cho rằng giữa ngươi và ta, vẫn còn tình phu thê sâu nặng ư?”
Hắn im lặng.