Chương 9

“Dung tần! Cây phượng thoa giả này, từ đâu mà có?! Vu oan giá họa, lại dám động đến trên đầu bản cung! Trong mắt ngươi còn có cung quy hay không! Còn có bản cung hay không!”
Dung tần chân mềm nhũn, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất:
“Hoàng hậu nương nương! Thần thiếp oan uổng! Thần thiếp không biết gì cả! Chuyện này… chuyện này nhất định là có người hãm hại thần thiếp! Hãm hại thần thiếp mà!”
“Hãm hại?” Hoàng hậu cười lạnh.
“Người là từ Chung Túy cung của ngươi đi ra! Đồ vật là lục soát được trên người cung nhân của ngươi! Ngươi nói cho bản cung biết, là ai hãm hại ngươi?!”
Dung tần trăm miệng cũng không cãi nổi, toàn thân run rẩy như lá trong gió.
“Người đâu!” Giọng Hoàng hậu lạnh lẽo.
“Dung tần quản thúc hạ nhân không nghiêm, dung túng cung tỳ trộm cắp, lại còn to gan lớn mật, dùng hàng giả để vu cáo bản cung! Lập tức tước phong hiệu, giáng làm Quý nhân! Cấm túc tại Chung Túy cung để suy xét lỗi lầm! Không có ý chỉ của bản cung, nửa bước cũng không được ra khỏi cung môn!”
“Còn về con tiện tỳ to gan này…”
Hoàng hậu ghét bỏ liếc nhìn Tiểu Mãn đang mềm nhũn nằm trên đất,
“Kéo xuống, đánh chết bằng trượng!”
Tiểu Mãn sợ đến hồn vía tan rã, đến khóc cũng khóc không ra tiếng.
“Hoàng hậu nương nương!”
Ta bước lên một bước, cao giọng nói,
“Tiểu Mãn tuy ngu dốt, nhưng nô tỳ tin nàng tuyệt đối không có tâm trộm cắp. Việc lần này, rõ ràng là có người lợi dụng nàng để hãm hại nô tỳ, nàng cũng là người bị hại. Nương nương xưa nay nhân từ khoan hậu, có thể nể mặt nô tỳ, tha cho nàng một mạng? Phát phối nàng đi… lãnh cung làm việc là được.”
Hoàng hậu nhìn ta, ánh mắt phức tạp khó dò. Một lúc lâu sau, bà mới chậm rãi lên tiếng:
“Nếu Thẩm Vân Thư đã mở lời cầu xin… thôi vậy. Con tiện tỳ này, phát phối đến lãnh cung, vĩnh viễn không được ra ngoài.”
“Đa tạ hoàng hậu nương nương khai ân!”
Ta lập tức cúi người hành lễ. Tiểu Mãn bị kéo xuống, trước khi đi còn ngoái đầu nhìn ta, trong ánh mắt tràn đầy cảm kích sau cơn thoát nạn. Một trận phong ba, bề ngoài xem như đã lắng xuống. Hoàng hậu nhìn ta thật sâu, ánh mắt ấy vừa có dò xét, vừa có kiêng dè, lại còn lẫn một tia… ý vị khó đoán.
“Thẩm Vân Thư, ánh mắt của ngươi không tệ.”
Bà nhàn nhạt nói một câu, rồi phất tay cho chúng ta lui ra. Bước ra khỏi Phượng Nghi cung, ánh nắng bên ngoài có phần chói mắt. Dung tần… à không, bây giờ phải gọi là Dung quý nhân, bị hai ma ma kẹp hai bên, tinh thần hoảng hốt, thất hồn lạc phách bị áp giải về hướng Chung Túy cung. Khi đi ngang qua ta, nàng ta đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt oán độc ấy ghim chặt vào ta, tựa như muốn nuốt sống ta tại chỗ.
“Thẩm Vân Thư… ngươi cứ chờ đó cho ta!”
Nàng ta nghiến răng, dùng giọng chỉ có hai chúng ta nghe thấy mà rít ra từng chữ. Ta nhìn nàng ta, thần sắc lạnh nhạt. Kiếp trước, những kẻ từng nói câu này với ta, cỏ trên mộ đã thay mấy lứa rồi. Chuyện “phân biệt phượng thoa” tại Phượng Nghi cung, giống như một quả lôi thủy sâu, triệt để làm bùng nổ toàn bộ hậu cung. Dung tần bị tước phong hiệu, giáng làm quý nhân, cấm túc. Ngay cả Hoàng hậu dường như cũng nuốt phải một cục tức không nói nên lời, tạm thời im hơi lặng tiếng. Còn ta, Thẩm Vân Thư, từ một kẻ “thô kệch ham ăn” mờ nhạt không ai để ý, trong chớp mắt đã trở thành sự tồn tại thần bí nhất, cũng khiến người ta kiêng dè nhất trong hậu cung. Có thể gắn liền khối dương chi ngọc hiếm có trên đời. Có thể chỉ liếc mắt một cái đã phân biệt được thật giả của phượng thoa hoàng hậu. Lại còn dám đứng trước mặt hoàng hậu, thay một cung nữ hèn mọn cầu tình, hơn nữa còn cầu thành công. Những chuyện này, là điều một bát phẩm Thải nữ nho nhỏ có thể làm được sao? Các lời đồn đoán vì thế lại bị đẩy lên một tầng cao mới. Có người nói ta là hậu duệ của bậc thợ khéo thất truyền từ tiền triều. Có người nói ta thân mang tuyệt học, là kỳ nhân trong giang hồ. Thậm chí còn có lời đồn hoang đường hơn, nói ta là hồ tiên chuyển thế, mê hoặc quân vương… Thính Trúc Hiên lại một lần nữa khách khứa tấp nập. Chỉ là lần này, những người đến đều mang thái độ cung kính hơn rất nhiều, trong ánh mắt vừa có dò xét, vừa có kính sợ. Ta vẫn như cũ, đóng cửa từ chối tiếp khách, chỉ mong được sống yên ổn qua ngày.