Chương 3

Khóe mắt ta khẽ liếc qua. Tiêu Diễn cũng đã rời khỏi yến tiệc. Ta đặt chén trà xuống, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn hai cái. Một thị nữ khác phía sau lặng lẽ bước lên nửa bước. Ta đưa cho nàng một bức thư. Nàng nhận lấy bức thư, cúi mắt lui xuống, rồi biến mất trong bóng tối nơi góc đại điện. Ta lại nâng chén trà lên, ánh mắt dừng trên làn hơi nóng lượn lờ nơi miệng chén. Trong điện, ca múa vẫn tiếp tục, tiếng tơ tiếng trúc du dương. Hoàng đế ngồi trên chủ vị vừa uống rượu vừa trò chuyện vui vẻ với các đại thần bên cạnh. Thời gian từng chút từng chút trôi qua. Hai khắc, ba khắc. Đã nửa canh giờ rồi. Tiêu Diễn vẫn chưa quay lại. Thẩm Uyển Thanh cũng vẫn chưa quay lại. Bên dãy bàn của các võ tướng, Tiêu lão tướng quân liên tục nhìn về phía cửa điện, chân mày càng lúc càng nhíu chặt. Phu nhân ngồi bên cạnh ông cũng không thể ngồi yên, ghé sát thấp giọng nói gì đó với trượng phu. Tiêu lão tướng quân trầm mặt, không đáp lời. Lại qua thêm thời gian một chén trà, sắc mặt Tiêu phu nhân đã xanh mét. Bà thấp giọng dặn dò nha hoàn bên cạnh mấy câu. Nha hoàn chạy vội ra khỏi đại điện, rồi lại chạy vội trở về, ghé sát bên tai Tiêu phu nhân nói nhỏ điều gì đó. Sắc mặt Tiêu phu nhân thoáng chốc trắng bệch, rồi lại đỏ bừng lên, bàn tay siết chặt chiếc khăn trên đầu gối đến mức xoắn thành một cục. Tiêu lão tướng quân cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa, đột ngột đứng bật dậy, đang định đi ra ngoài— Phía noãn các chợt truyền đến một tiếng thét thê lương. Tiếng thét sắc nhọn, chói tai, xé toạc bầu không khí ca múa thái bình trong điện Tử Thần. Tiếng tơ tiếng trúc trong cả đại điện lập tức im bặt. Tất cả mọi người đều sững sờ, bàn tay đang nâng chén rượu đều khựng giữa không trung. Ngay sau đó lại vang lên một tiếng nữa, còn lớn hơn lúc nãy, xen lẫn tiếng nức nở:
“Mau đến đây—— Mau đến đây—— Xảy ra chuyện rồi!”
Mọi người vội vã chạy tới, chỉ thấy một nha hoàn đang quỳ ở trước cửa khóc nức nở. Chính là nha hoàn Thanh Y của ta. Ta đỡ nàng đứng dậy. Cửa noãn các khép hờ. Ta đưa tay ra, nhẹ nhàng đẩy một cái. Ánh nến trong noãn các bị cơn gió thổi lay động, soi rõ cảnh tượng trên chiếc trường kỷ— Thẩm Uyển Thanh co người trên chiếc trường kỷ thấp, trên người chỉ còn trung y, phần da thịt để lộ phủ đầy những vết hằn đỏ đầy vẻ ám muội. Tiêu Diễn đứng bên cạnh trường kỷ, thân trên để trần, nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ mặt ngơ ngác. Khắp nơi bừa bộn, chén trà vỡ đầy trên mặt đất, bình phong nghiêng đổ sang một bên. Trong không khí tràn ngập mùi rượu hòa lẫn với hương phấn son ngọt ngấy. Tất cả mọi người chen chúc ở trước cửa, ánh mắt đều đổ dồn lên hai người trong noãn các. Trước cửa noãn các chật kín người. Tiêu Diễn đứng ở đó, thân trên để trần, đai lưng rơi dưới chân, cả người như vừa bị ai đó kéo tỉnh khỏi một giấc mộng, ngơ ngẩn không hiểu chuyện gì. Cả đại điện không một ai lên tiếng, bầu không khí đông cứng như kết thành băng. Rồi Tiêu Diễn động đậy. Hai đầu gối hắn khuỵu xuống, bịch một tiếng quỳ xuống đất. Giọng hắn vừa gấp gáp vừa vang dội, vành mắt đỏ hoe:
“Thần có tội! Thần nhất thời không kìm nén được tình cảm, cùng Nhị tiểu thư phủ Thẩm lưỡng tình tương duyệt, không kìm được lòng mình nên mới phạm phải sai lầm!”
Hắn quỳ trên mặt đất, sống lưng thẳng tắp, ngẩng mặt lên, cả khuôn mặt đỏ bừng.
“Là lỗi của thần, là thần không tự kiềm chế được! Cầu xin chư vị đừng trách tội Uyển Thanh, nàng vẫn chỉ là một cô nương chưa xuất giá, tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, là thần dỗ dành, lừa gạt nàng—”
Nói rồi, hắn quay sang nhìn ta, trong ánh mắt lại mang theo vẻ cầu khẩn như thể đó là điều đương nhiên.
“Tri Ý, nàng là tỷ tỷ. Nàng lớn tuổi hơn muội ấy, nàng hiểu chuyện hơn muội ấy.”
“Chuyện đã đến nước này rồi, nàng rộng lượng một chút, đừng so đo với muội ấy.”
“Sau này muội ấy vào cửa, nàng là chính thê, muội ấy chỉ là thiếp thất, sẽ không vượt qua nàng đâu. Nàng cứ coi như... cứ coi như nhường muội ấy một chút.”
Nhường muội ấy một chút. Ta đứng ở đầu đám đông, nhìn gương mặt đầy vẻ lẽ phải của hắn, bỗng dưng rất muốn cười. Kiếp trước, hắn cũng đã nói như vậy. Mỗi một lần, mỗi một lần đều là: “Nàng là chính thê, nhường muội ấy một chút.” Nhường sủng ái, nhường thể diện, nhường phu quân, cuối cùng nhường luôn cả một mạng sống. Ta nhường đến mức rơi xuống hồ băng, vậy mà trước thi thể ta, điều hắn nói lại là: “Ta hối hận vì đã để Uyển Thanh làm thiếp.” Ta nhìn hắn, không nói một lời. Thấy ta không đáp, Tiêu Diễn lại quay người, dập đầu thật mạnh hai cái trước Hoàng đế.