Chương 6

Ta xoay người trở về phòng, không nhìn nàng thêm lần nào nữa. Tô Vận nhét chiếc hộp gỗ vào lòng ta, đắc ý hất cằm:
“Sở Vương ra tay đúng là hào phóng thật. Không gả được cho Tướng quân lại gả cho Vương gia, lần này ngươi lời to rồi.”
Ta ôm chiếc hộp gỗ nặng trĩu trong lòng, cúi đầu nhìn bộ trang sức bạch ngọc ôn nhuận bên trong. Hồ băng của kiếp trước lạnh quá. Kiếp này, đã có người đặt vào lòng bàn tay ta một ngọn lửa. Ba ngày sau, hôn sự của Tiêu Diễn và Thẩm Uyển Thanh được tổ chức một cách qua loa. Phủ họ Tiêu chỉ cho một cỗ kiệu nhỏ bọc nỉ xanh đến đón người từ cửa hông. Không có kiệu tám người khiêng. Không có mười dặm hồng trang. Ngay cả một tràng pháo cũng không đốt. Yên tĩnh đến mức chẳng khác nào đang lo tang sự. Tiêu Diễn mặc thường phục đứng trước cửa đón dâu, sắc mặt xanh mét, khóe môi mím chặt. Đến cả hỉ phục hắn cũng không mặc. Thẩm Uyển Thanh ngồi trong kiệu khóc suốt cả đường. Rèm kiệu khép kín, không ai nhìn thấy nước mắt trên mặt nàng. Cũng chẳng có ai bận tâm. Kiệu được khiêng vào phủ họ Tiêu từ cửa hông, không đi qua cổng chính. Lúc hạ nhân khiêng chút hồi môn nghèo nàn của nàng vào phủ, mấy chiếc rương nhẹ bẫng, bên trong chỉ có mấy cây vải thô và một đôi vòng tay bạc. Đêm tân hôn, Tiêu Diễn bước vào tân phòng, nhìn Thẩm Uyển Thanh đang ngồi bên mép giường một cái. Ánh nến long phượng chiếu lên gương mặt nàng. Nàng đội khăn hỉ đỏ, hai tay xoắn chặt vạt váy, khẽ run rẩy. Tiêu Diễn chỉ nhìn nàng một cái, rồi xoay người hất toàn bộ nến long phượng trên bàn xuống đất. Tiếng đồ vật rơi lách cách vang lên không ngớt, chân nến lăn đầy nền nhà, sáp nến bắn lên vạt váy của Thẩm Uyển Thanh. Nàng vén khăn hỉ lên, nước mắt giàn giụa:
“Phu quân...”
Tiêu Diễn không hề quay đầu, sập mạnh cửa rồi đi thẳng đến thư phòng. Thẩm Uyển Thanh một mình ngồi bên mép giường. Ngồi suốt cả một đêm. Đến khi trời sáng, hai mắt nàng sưng húp như quả óc chó, chiếc khăn hỉ vẫn bị nàng nắm chặt trong tay, chưa từng buông ra. Sáng sớm ngày hôm sau, nàng đến kính trà Tiêu phu nhân. Tiêu phu nhân ngồi trên chủ vị, trong tay lần chuỗi Phật châu, ngay cả mí mắt cũng không buồn nâng lên. Thẩm Uyển Thanh quỳ trên mặt đất, hai tay nâng chén trà quá đỉnh đầu, cánh tay run lên dữ dội, nắp chén va vào thành chén phát ra những tiếng lách cách khe khẽ. Tiêu phu nhân nhận lấy, nhưng không uống, chỉ đặt lên bàn.
“Trà nguội rồi.” Tiêu phu nhân thản nhiên nói.
Thẩm Uyển Thanh vẫn quỳ ở đó, không dám đứng dậy. Tiêu phu nhân chậm rãi uống hết chén trà trước đó của mình, rồi lại lật thêm mấy trang kinh Phật. Mãi đến nửa canh giờ sau, bà mới như chợt nhớ ra nàng vẫn còn quỳ, khẽ xua tay:
“Được rồi, lui xuống đi.”
Lúc Thẩm Uyển Thanh đứng dậy, đầu gối mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống đất, phải vịn vào khung cửa mới đứng vững. Giọng Tiêu phu nhân từ phía sau chậm rãi truyền đến:
“Thứ nữ thì vẫn chỉ là thứ nữ, ngay cả đứng cũng đứng không vững.”
Thẩm Uyển Thanh cắn chặt môi, không nói một lời, tập tễnh trở về viện của mình. Ngày thứ ba sau khi thành hôn, Tiêu Diễn được triệu vào cung. Hoàng đế hạ chỉ cắt ba phần binh quyền của hắn, giáng từ Trấn Bắc Đại tướng quân xuống chức võ quan tòng Tam phẩm. Lúc trở về phủ, sắc mặt hắn đen sì như đáy nồi, toàn thân nồng nặc mùi rượu. Vừa bước vào thư phòng, hắn đã khóa trái cửa. Thẩm Uyển Thanh bưng canh giải rượu đến gõ cửa thư phòng. Bên trong truyền ra một tiếng quát trầm đục. Nàng không đi, lại gõ thêm hai cái. Cửa đột ngột bị kéo bật ra. Tiêu Diễn giật lấy bát canh trong tay nàng, hung hăng ném xuống đất.
“Tất cả là tại ngươi!”
Hắn chỉ thẳng vào mũi nàng, hai mắt đỏ ngầu:
“Nếu không phải vì ngươi!”
“Thì nàng ấy vẫn là của ta!”
“Giờ nàng ấy đã là Sở Vương phi!”
“Ngươi đã hủy hết tất cả mọi thứ của ta!”
Thẩm Uyển Thanh ôm mặt chạy ra ngoài, nàng chạy một mạch về viện của mình, úp mặt xuống giường khóc đến mức bờ vai run lên từng hồi. Từ đó về sau, nàng không bao giờ bước vào thư phòng của Tiêu Diễn nữa. Đám hạ nhân trong phủ họ Tiêu cũng dần không còn coi nàng là phu nhân. Sau lưng thì gọi nàng là “kẻ leo lên giường”. Trước mặt thì vẫn gọi “phu nhân”, nhưng khóe môi ai nấy đều mang theo ý cười. Có một lần, nàng đi ngang qua hoa viên, nghe thấy hai nha hoàn đang đứng sau hòn non bộ buôn chuyện—
“Nghe nói trước đây nàng ta leo lên giường Tướng quân nên mới được gả vào phủ.”
“Giờ Tướng quân còn để ý đến nàng ta không?”