Chương 25

Nửa năm sau. Tôi nhận được một bức thư. Không có địa chỉ người gửi. Bên trong chỉ có một tờ giấy rất mỏng. Là chữ viết của Lâm Vy.
“Hứa Giai.”
“Tôi từng rất ghét cậu.”
“Ghét cậu rõ ràng có tất cả, lại vẫn sống nhẹ nhàng hơn bất kỳ ai.”
“Sau này tôi mới hiểu.”
“Thứ tôi thua cậu chưa bao giờ là tiền.”
“Khi đứng trước vực thẳm, cậu chọn ngẩng đầu bước tiếp.”
“Lại tự tay đẩy chính mình xuống đó.”
“Tôi sắp rời khỏi thành phố này rồi.”
“Đời này chắc sẽ không gặp lại nữa.”
Tờ giấy rất ngắn. Không có ký tên. Nhưng tôi biết là cô ta. Tôi nhìn bức thư rất lâu. Cuối cùng bỏ nó vào lò sưởi. Ngọn lửa màu cam chậm rãi nuốt trọn từng dòng chữ. Tro giấy bay lên giữa không trung. Giống như quãng thanh xuân đã mục nát kia. Cũng hoàn toàn kết thúc rồi. Tôi nhìn theo bóng lưng ba người họ rời đi, chỉ cảm thấy buồn nôn đến cực điểm. Cánh cửa biệt thự khép lại. Phòng khách lần nữa chìm vào yên tĩnh. Bản tuyên bố đã ký tên nằm im trên bàn trà. Giống như một bản án tử hình.
“Ba, chúng ta thật sự muốn làm vậy sao?”
Tôi khẽ hỏi. Ba tôi gật đầu.
“Đối phó với rắn độc, hoặc là đừng ra tay.”
“Còn đã ra tay… thì phải đánh chết.”
“Nếu chúng ta tha cho nó, nó chỉ nghĩ rằng chúng ta mềm lòng.”
“Sau này vẫn sẽ tìm mọi cách quay lại cắn con.”
“Chỉ khi khiến nó thật sự sợ hãi, khiến nó không còn chỗ đứng trong xã hội này…”
“Nó mới không còn cơ hội làm hại con nữa.”
Tôi hiểu rồi. Đây là cách ba bảo vệ tôi. Ngày hôm sau. Đội ngũ của Tần luật sư công bố toàn bộ bản tuyên bố ấy ra công chúng. Một hòn đá ném xuống mặt hồ, lập tức dấy lên ngàn tầng sóng. Toàn bộ truyền thông lớn đồng loạt đăng lại. Cả mạng xã hội bùng nổ vì cái tên Lâm Vy. Mà lần này… Không còn ai thương hại cô ta nữa. Tất cả đều đang mắng chửi. Khinh thường. Cô ta trở thành con chuột chạy ngoài đường. Một kẻ lừa đảo. Một nỗi nhục của giới học thuật. Trường đại học của chúng tôi cũng nhân cơ hội này tiến hành cải tổ toàn diện. Chủ nhiệm Vương bị cách chức và khai trừ khỏi hệ thống. Giáo sư Lý bị phía Oxford xóa tên vĩnh viễn khỏi danh sách hợp tác học thuật. Tất cả hồ sơ từng bị Lưu Diễm Hoa và chủ nhiệm Vương động tay động chân đều bị điều tra lại từ đầu. Những sinh viên từng dùng quan hệ để được bảo nghiên hay giữ lại trường công tác cũng lần lượt bị loại bỏ. Còn những người từng bị Lâm Vy ác ý tố cáo như chúng tôi… Nhà trường công khai xin lỗi. Đồng thời cam kết xử lý nhanh toàn bộ thủ tục tốt nghiệp để đảm bảo quyền lợi cho tất cả mọi người. Một cơn bão cuối cùng cũng khép lại. Một tháng sau. Tôi thuận lợi nhận được bằng tốt nghiệp và bằng học vị. Ba tổ chức cho tôi một buổi tiệc tốt nghiệp vô cùng long trọng. Ngô Mạn và mọi người đều tới. Các cô ấy nâng ly với tôi, cười đến mức mắt cong thành vầng trăng nhỏ.
“Hứa Giai, kính cậu!”
“Cậu đúng là nữ vương của bọn mình!”
Tôi bật cười. Nữ vương sao? Tôi chưa từng muốn trở thành nữ vương gì cả. Không muốn tiếp tục làm cô bé Lọ Lem mặc cho người khác bắt nạt nữa thôi. Sau buổi tiệc. Ba gọi tôi vào thư phòng. Ông đưa cho tôi một tập tài liệu.
“Đây là gì vậy ba?”
“Mở ra xem đi.”
Tôi cúi đầu mở ra. Bên trong là hợp đồng chuyển nhượng cổ phần. Mười phần trăm cổ phần của tập đoàn Hứa thị. Tôi sững sờ nhìn ba.
“Ba… cái này…”
“Đây là thứ con xứng đáng có được.”
Ba nhìn tôi, giọng bình tĩnh.
“Con đã dùng trí tuệ và bản lĩnh của mình để bảo vệ danh dự của Hứa gia.”
“Từ hôm nay trở đi…”
“Con không còn là cô công chúa trốn sau lưng ba nữa.”
“Con là cổ đông lớn thứ hai của Hứa thị.”
“Hứa Giai.”
“Chào mừng con bước vào thế giới của người trưởng thành.”
Hốc mắt tôi bỗng nóng lên. Đây không chỉ là tiền bạc. Mà còn là sự công nhận. Là trách nhiệm. Cũng là khởi đầu cho cuộc đời mới của tôi. Sau đó một thời gian. Tôi nghe được vài tin tức lẻ tẻ về Lâm Vy. Có người nói cô ta sau khi xuất viện đã cắt đứt quan hệ với gia đình, một mình xuống miền Nam làm công nhân trong xưởng. Cũng có người nói cô ta bị suy sụp tinh thần rồi bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Lại có người bảo cô ta quen một ông chủ than đá già còn lớn tuổi hơn cả ba tôi, tiếp tục sống cuộc đời xa hoa giấy tiền. Nhưng những chuyện đó… Đã không còn liên quan tới tôi nữa. Cuộc đời cô ta tốt hay xấu. Đều là lựa chọn của chính cô ta. Cũng đã có cuộc sống mới của mình. Tôi gia nhập Hứa thị. Bắt đầu từ vị trí thấp nhất. Ba không dành cho tôi bất kỳ đặc quyền nào. Tôi giống hệt những nhân viên mới khác. Sáng chen tàu điện. Tối tăng ca. Làm sai vẫn bị cấp trên mắng. Nhưng tôi sống rất vui. Cũng rất đầy đủ. Bởi vì tôi biết… Mỗi bước mình đi bây giờ, đều do chính bản thân tự bước ra. Một năm sau. Tôi nhờ một dự án cực kỳ xuất sắc mà được đặc cách thăng chức lên làm giám đốc dự án. Tối hôm đó, ngay lúc tiệc chúc mừng vừa kết thúc. Tôi nhận được một cuộc gọi lạ. Tôi bắt máy. Đầu dây bên kia truyền tới một giọng nói đã rất lâu không nghe thấy.
“Hứa Giai, là tôi.”
“Chúc mừng cậu.”
Tôi ngẩn người.
“Cậu biết à?”
“Tôi thấy cậu trên bản tin tài chính.”
“Bây giờ… cậu sống rất tốt.”
Trong giọng nói ấy không còn ghen ghét. Cũng không còn oán hận. Chỉ còn lại sự bình thản sau khi đã đi qua quá nhiều giông bão. Không hiểu vì sao tôi lại hỏi câu đó. Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Tôi cũng… khá ổn.”
“Tôi đang dạy học ở một trường tiểu học vùng núi.”
“Nơi này nghèo lắm.”
“Nhưng bọn trẻ rất đáng yêu.”
“Tôi dùng tiền lương của mình để giúp hai bé gái suýt phải nghỉ học.”
“Tôi đặt tên cho hai đứa là Hy Vọng và Tái Sinh.”
“Hứa Giai…”
“Cảm ơn cậu.”
“Chính cậu đã khiến tôi hiểu…”
“Thế nào mới là một cuộc đời thật sự có giá trị.”
“Tạm biệt.”
Cô ta cúp máy. Tôi cầm điện thoại rất lâu không nói gì. Ngoài cửa kính là ánh đèn thành phố rực rỡ như ngân hà. Mà ở nơi núi xa nào đó… Có lẽ cũng đang có một bầu trời đầy sao khác âm thầm tỏa sáng. Chúng tôi cuối cùng đều tìm được con đường của riêng mình. Và cũng nhận lấy… Cuộc đời mới thuộc về chính mình.