Chương 1

Em họ đỗ vào trường cấp ba trọng điểm, chú Hai xách hai chai rượu sang nhà tôi ngay trong đêm.
“Anh cả à, cho Tiểu Nhã ở nhà anh ba năm đi, biết đâu còn được ké chút ‘văn khí’ của nhà anh!”
Bố tôi vốn là kiểu người dễ mềm lòng, vừa nâng ly lên đã định gật đầu đồng ý. Thế nhưng mẹ tôi lại lạnh mặt, cầm tách trà đặt mạnh xuống bàn một tiếng “cạch”. Bà liên tiếp hỏi ba câu. Bố tôi lập tức tỉnh rượu, đặt mạnh ly xuống bàn:
“Đừng có mơ! Nhà tôi không phải trạm cứu trợ!”
Sắc mặt chú Hai lập tức tối sầm. Ngày em họ tôi là Triệu Tiểu Nhã nhận được giấy báo đỗ vào trường cấp ba trọng điểm, chú Hai Triệu Vệ Quân liền xách hai chai Ngũ Lương Dịch sang nhà tôi. Ông ta cười đến mức nếp nhăn trên mặt dúm dó lại như một đóa cúc nở rộ.
“Anh cả, sau này Tiểu Nhã phải nhờ anh chị chăm sóc rồi.”
Ông ta đặt mạnh hai chai rượu lên bàn ăn nhà tôi, phát ra một tiếng “cộp”.
“Cho con bé ở nhà anh chị ba năm đi, biết đâu còn được hưởng ké chút ‘văn khí’ của Văn Văn nhà anh!”
Bố tôi, Triệu Vệ Quốc, đúng kiểu người tốt điển hình. Chỉ cần bị tâng bốc vài câu là lập tức mềm lòng đến quên trời đất. Ông nâng ly rượu lên, hai má hơi đỏ vì men say, chuẩn bị gật đầu đồng ý.
“Người một nhà cả, nói vậy khách sáo quá rồi… có gì mà không được…”
Mẹ tôi, Tô Tình, từ đầu đến cuối vẫn im lặng. Bà cầm tách trà sứ men xanh trên bàn lên, đặt mạnh xuống mặt bàn gỗ đỏ. Tiếng động giòn tan lập tức cắt ngang lời bố tôi. Không khí trong phòng khách phút chốc đông cứng lại. Mẹ tôi nhìn chú Hai, ánh mắt bình thản như mặt nước sâu, nhưng lạnh đến thấu xương.
“Vệ Quân, tôi hỏi chú ba câu.”
Giọng bà không lớn. Nhưng từng chữ đều như cái đinh đóng xuống mặt bàn.
“Thứ nhất, tiền thuê nhà, điện nước, gas, ăn uống… mỗi tháng chú định đưa bao nhiêu?”
Nụ cười trên mặt chú Hai lập tức cứng đờ.
“Chị dâu à… người nhà với nhau mà nhắc tiền bạc thì tổn thương tình cảm quá…”
Mẹ tôi chẳng buồn để ý. Bà tiếp tục nói.
“Thứ hai, Tiểu Nhã đang tuổi dậy thì. Nếu sau khi ở đây mà yêu sớm, nổi loạn, thành tích sa sút… trách nhiệm đó ai gánh?”
Môi chú Hai giật giật, nhưng một chữ cũng không nói nổi. Ánh mắt mẹ tôi càng lạnh hơn.
“Thứ ba, ba năm sau con bé đỗ đại học, có phải lại tiếp tục ở đến lúc tốt nghiệp, kết hôn, sinh con luôn không?”
Ba câu hỏi. Mỗi câu như một cái tát giáng thẳng lên mặt chú Hai và cả bố tôi. Bố tôi lập tức tỉnh rượu. Ông đặt mạnh ly xuống bàn đánh “cốp” một tiếng. Mặt đỏ bừng lên, không phải vì men say nữa, mà vì xấu hổ và cơn tức giận đến muộn.
“Không có cửa đâu!”
Ông chỉ thẳng ra cửa, quát chú Hai:
“Nhà tôi không phải trung tâm cứu trợ! Mau cút đi cho tôi!”
Sắc mặt chú Hai chuyển từ đỏ sang trắng, rồi từ trắng sang đen, đặc sắc chẳng khác gì diễn biến sắc mặt trong kinh kịch. Bị bố tôi quát đến mất sạch thể diện, ông ta lập tức chuyển mũi nhọn sang mẹ tôi. Ngón tay gần như chọc thẳng vào mặt bà.
“Tô Tình! Một người đàn bà như cô có tư cách gì chen vào đây? Chuyện nhà họ Triệu, từ lúc nào đến lượt người ngoài như cô mở miệng hả?!”
Bố tôi lập tức gạt phắt tay ông ta ra.
“Triệu Vệ Quân! Anh mắng ai đấy?! Tô Tình là vợ tôi, là nữ chủ nhân của cái nhà này! Lời cô ấy nói chính là lời tôi nói! Cút!”
Có lẽ chú Hai chưa từng thấy bố tôi nổi giận lớn như vậy. Ông ta đứng sững ra, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi. Sau đó, ông ta hung hăng trừng mẹ tôi một cái. Ánh nhìn ấy độc địa như lưỡi dao tẩm độc.
“Được… được lắm! Triệu Vệ Quốc, Tô Tình, hai người cứ chờ đó cho tôi!”
Ném lại câu đe dọa, ông ta chộp lấy hai chai rượu còn chưa mở nắp rồi xoay người bỏ đi. Cánh cửa bị ông ta đóng sầm đến rung cả căn nhà. Phòng khách cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Bố tôi ngồi phịch xuống sofa, hai tay ôm đầu, im lặng không nói câu nào. Mẹ tôi bước tới, rót cho ông một cốc nước ấm.
“Vệ Quốc, em biết anh trọng tình nghĩa, muốn kéo em trai mình một tay.”
Giọng bà dịu xuống.
“Nhưng nhà mình đâu phải công ty trách nhiệm vô hạn.”
“Tiểu Nhã tới ở, không chỉ đơn giản là thêm một đôi đũa.”
“Mà là thêm một trách nhiệm nặng nề kéo dài suốt ba năm.”
“Nó học giỏi, người ta sẽ bảo do nó thông minh, hoặc do nhà mình có phong thủy tốt.”
“Nhưng nếu thành tích tụt dốc, người ta sẽ quay sang trách chúng ta không biết dạy dỗ, trách Văn Văn làm hư nó.”
“Đến lúc đó, chúng ta kiểu gì cũng thành người sai.”
Bố tôi ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe.
“Anh hiểu… Tô Tình, anh hiểu hết.”
“Là anh hồ đồ, là anh không có đầu óc.”
Ông nhìn tôi, ánh mắt đầy áy náy.
“Văn Văn, bố xin lỗi con. Suýt nữa đã rước về cho con một cục phiền phức lớn.”
Tôi lắc đầu, ngồi xuống bên cạnh ông.
“Không sao đâu bố.”
Nhưng tôi biết chuyện này vẫn chưa kết thúc. Tôi hiểu quá rõ chú Hai là kiểu người gì. Ông ta giống hệt một con chó săn ngửi thấy mùi tanh thì sẽ không bao giờ chịu nhả miếng mồi ra. Hôm nay mất mặt lớn như vậy, ông ta tuyệt đối không chịu bỏ qua. Chắc chắn ông ta sẽ đi tìm viện binh. Mà trên đời này, chỉ có duy nhất một người khiến bố tôi không thể từ chối. Bà nội tôi.