Chương 3

Tốc độ hành động của bà nội còn nhanh hơn cả lời bà nói. Không phải ngày mai. Mà là ngay trong đêm hôm đó. Mười giờ rưỡi tối, lúc tôi đang chuẩn bị đi ngủ, chuông cửa đột nhiên vang lên. Cứ như người bên ngoài muốn ấn nát luôn cái chuông cửa vậy. Bố tôi nhìn qua mắt mèo, hồn gần như bay mất. Đứng ngoài cửa là bà nội với gương mặt đầy vẻ phong trần mệt mỏi. Phía sau bà là em họ tôi — Triệu Tiểu Nhã — đang cúi gằm đầu, tay kéo một chiếc vali siêu to, trông đáng thương vô cùng. Bên cạnh hai người còn có chú Hai, bày ra bộ dạng “bất đắc dĩ” và “lo lắng”.
“Xong rồi xong rồi… thật sự tới rồi…”
Bố tôi cuống đến mức đi vòng vòng trong phòng khách. Mẹ tôi hít sâu một hơi, dùng ánh mắt ra hiệu cho ông đi mở cửa. Cửa vừa mở, bà nội đã như một quả pháo lao thẳng vào nhà. Bà không nhìn bố tôi. Cũng chẳng nhìn tôi. Mà trực tiếp xông tới trước mặt mẹ tôi.
“Tô Tình! Cô đúng là loại đàn bà độc ác!”
“Nhà họ Triệu chúng tôi đào mộ tổ tiên nhà cô hay sao? Hay đắc tội gì với cô mà cô phải tuyệt tình với chúng tôi như vậy?!”
Vừa mở miệng, bà đã chụp ngay cái mũ tội lỗi lên đầu mẹ tôi. Chú Hai theo sau, giả vờ kéo bà lại.
“Mẹ, mẹ đừng như vậy, có gì từ từ nói, đừng làm chị dâu sợ.”
Triệu Tiểu Nhã thì nép sau lưng chú Hai, rụt rè liếc mẹ tôi một cái, rồi lập tức cúi đầu xuống. Vai run run như một con thỏ nhỏ bị dọa sợ. Đúng là biết diễn thật. Cả nhà này ai cũng có tố chất diễn viên. Bố tôi vội vàng bước tới đỡ bà nội.
“Mẹ, sao mẹ lại đi ngay trong đêm thế này? Đường xa có mệt không? Mau ngồi xuống nghỉ đi.”
Bà nội hất phắt tay ông ra.
“Tôi không dám nghỉ!”
“Tôi sợ tôi vừa nghỉ một cái, các người liền mặc kệ bà già này chết ở quê luôn!”
Nói xong, bà bắt đầu đập đùi khóc rống lên.
“Tôi khổ quá mà!”
“Nuôi hai thằng con trai, một đứa vô dụng, một đứa cưới vợ rồi quên luôn mẹ già!”
“Tôi sống còn có ý nghĩa gì nữa! Chi bằng chết quách đi cho xong!”
Combo này vừa tung ra, bố tôi hoàn toàn không chống đỡ nổi. Ông luống cuống tay chân, chỉ biết liên tục dỗ dành:
“Mẹ, mẹ đừng như vậy… mẹ đừng như vậy mà…”
Mẹ tôi lạnh nhạt đứng nhìn toàn bộ màn kịch. Đợi đến khi bà nội khóc gần đủ, cổ họng cũng khàn cả đi, bà mới chậm rãi lên tiếng.
“Nếu mẹ khóc xong rồi thì uống miếng nước đi.”
“Nếu chưa khóc đủ, trong bếp còn nhiều nước lắm, mẹ làm ướt cổ rồi tiếp tục cũng được.”
Tiếng khóc của bà nội lập tức nghẹn ngang. Bà trừng mắt nhìn mẹ tôi như con vịt bị bóp cổ. Chú Hai lập tức nhảy ra.
“Chị dâu! Chị nói chuyện với mẹ tôi kiểu gì vậy? Có ai làm con dâu như chị không?!”
Mẹ tôi thậm chí còn chẳng thèm nhìn ông ta. Ánh mắt bà vẫn khóa chặt trên người bà nội.
“Mẹ, con biết hôm nay mẹ tới vì chuyện gì.”
“Chẳng phải là muốn Tiểu Nhã ở lại sao?”
Bà nội vừa lấy lại hơi đã lập tức tiếp lời:
“Hôm nay tôi nói thẳng luôn!”
“Tiểu Nhã nhất định phải ở lại!”
“Nếu nó không được ở đây, thì hôm nay tôi sẽ đi cùng nó! Sau này có chết ở ngoài đường cũng không cần các người quản!”
Đây chính là tối hậu thư. Lấy mạng sống của chính mình để ép bố tôi phải tròn chữ hiếu. Mặt bố tôi lúc này đã trắng bệch không còn chút máu. Ông nhìn mẹ tôi, ánh mắt đầy van nài. Ông sắp không chống nổi nữa rồi. Không khí trong phòng khách nặng nề đến mức khiến người ta khó thở. Mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người mẹ tôi. Bà giống như tổng chỉ huy của trận chiến này. Quyết định của bà sẽ định đoạt thắng thua cuối cùng. Mẹ tôi im lặng. Một khoảng im lặng thật dài. Ngay khi chú Hai và bà nội nghĩ rằng mình đã thắng chắc, khóe môi đã bắt đầu lộ ra vẻ đắc ý… Mẹ tôi cuối cùng cũng mở miệng. Chỉ một chữ. Bố tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm, cả người gần như mềm nhũn ra. Chú Hai và bà nội nhìn nhau, lộ rõ nụ cười chiến thắng. Triệu Tiểu Nhã tuy vẫn cúi đầu, nhưng khóe môi đang hơi nhếch lên thế nào, tôi nhìn thấy rõ mồn một. Nhưng tôi biết. Mẹ tôi không phải kiểu người dễ dàng thỏa hiệp như vậy. Sau chữ “được” ấy… Chắc chắn còn một chữ “nhưng”. Giọng mẹ tôi trở nên vô cùng rõ ràng và bình tĩnh.
“Tôi có ba điều kiện.”
“Thứ nhất, Tiểu Nhã có thể ở lại, nhưng chỉ là ở thử. Thời hạn một tháng.”
“Sau kỳ thi tháng đầu tiên, thành tích của nó bắt buộc phải nằm trong top 10 của lớp.”
“Nếu không làm được, không cần chúng tôi nói, tự xách vali rời đi.”
Sắc mặt chú Hai lập tức thay đổi.
“Thứ hai, trong thời gian ở thử, ngoài ăn ở cơ bản, nhà tôi sẽ không chịu bất kỳ khoản chi phí phát sinh nào.”
“Mua quần áo, mua đồ ăn vặt, mua tài liệu ôn tập… các người tự lo.”
“Ngoài ra, mỗi tháng một nghìn tệ tiền sinh hoạt, không được thiếu một đồng.”
Mặt chú Hai bắt đầu đen sì. Ánh mắt mẹ tôi chuyển sang Triệu Tiểu Nhã, lần đầu tiên thật sự nhìn thẳng vào cô ta.
“Đã ở trong nhà này thì phải tuân theo quy tắc của nhà này.”
“Mỗi tối mười giờ rưỡi bắt buộc đi ngủ, điện thoại phải nộp lại.”
“Mỗi cuối tuần, ngoài hoàn thành bài tập, còn phải tự dọn phòng riêng và nhà vệ sinh của mình.”
“Nếu không làm được, có thể rời đi bất cứ lúc nào.”
Nói xong, mẹ tôi nhìn bà nội và chú Hai.
“Nếu chấp nhận được ba điều kiện này, tôi đã dọn sẵn phòng cho Tiểu Nhã rồi.”
“Nếu không chấp nhận được…”
“Cửa ở bên kia, không tiễn.”
Đây đâu phải đồng ý. Rõ ràng là một bản hiệp ước cực kỳ bất bình đẳng. Chú Hai tức đến mức môi run lên bần bật.
“Tô Tình, chị đừng có quá đáng!”
“Quá đáng?”
Mẹ tôi bật cười.
“Tôi cho ở nhà, cho ăn ba bữa, còn giám sát học hành.”
“Tôi chỉ yêu cầu nó tiến bộ thành tích và sống kỷ luật.”
“Như vậy mà gọi là quá đáng?”
“Triệu Vệ Quân, có phải anh nghĩ cả thiên hạ đều phải vô điều kiện phục vụ con gái anh không?”
Chú Hai bị chặn họng, một câu cũng không đáp nổi. Ông ta lập tức quay sang nhìn bà nội cầu cứu. Bà nội cũng không ngờ mẹ tôi lại chơi chiêu này. Bà muốn làm loạn tiếp, nhưng nhìn vẻ mặt dầu muối không ăn của mẹ tôi, bà hiểu rất rõ… Nếu còn náo nữa, e là ngay cả cơ hội ở thử cũng chẳng còn. Cuối cùng, bà nghiến răng.
“Làm theo lời cô nói!”
“Tiểu Nhã nhà chúng tôi chắc chắn làm được!”
Bà quay sang Triệu Tiểu Nhã.
“Tiểu Nhã, nghe thấy chưa?”
“Phải cố gắng cho bà!”
“Đừng để bác dâu con coi thường!”
Cuối cùng Triệu Tiểu Nhã cũng ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt đầy nước mắt như hoa lê dính mưa, ngoan ngoãn gật đầu.
“Bác dâu yên tâm, cháu nhất định sẽ cố gắng.”
Lúc nhìn sang tôi, đáy mắt cô ta thoáng qua một tia khiêu khích và đắc ý cực nhanh. Ánh mắt ấy như đang nói:
“Thấy chưa? Cuối cùng tôi vẫn vào được nhà này.”
Tôi không phản ứng. Chỉ cảm thấy… Một cuộc chiến mới, dài hơn, nguy hiểm hơn, từ tối nay chính thức bắt đầu. Kể từ giờ phút này, căn nhà này sẽ không còn yên bình nữa.