Chương 1

Kiệu hoa dừng lại trước cổng Đông cung. Thế nhưng bên ngoài không có tiếng pháo nổ mừng hỉ sự, yên tĩnh đến mức khiến người ta rợn người. Lâm Lang vén một góc rèm kiệu, mặt tái nhợt:
“Tiểu thư, không ổn rồi, trước cổng Đông cung có rất nhiều người vây quanh, Thái tử phi đang đứng trên cổng cung, hình như đang đọc thứ gì đó.”
Ta vén rèm nhìn ra, cánh cổng son đỏ của Đông cung đóng chặt. Trước cổng chen chúc mấy trăm người, có bách tính đến xem náo nhiệt, có quan viên ghé đầu bàn tán, còn có hơn mười người trong đội đưa dâu khiêng sính lễ đi theo phía sau ta, tất cả đều bị chặn ở bên ngoài. Trên cổng cung đứng một nữ nhân. Hồng y rực như lửa, trên tay giơ cao một tờ giấy, giọng nói sắc bén đến mức có thể xuyên qua ba con phố.
“Hôm nay ta, Liễu Như Yên, vào ở Đông cung, mệnh lệnh đầu tiên là Đông cung thực hiện chế độ một vợ một chồng!”
Đám đông lập tức xôn xao.
“Tất cả thiếp thất đều là tiện tỳ chen chân phá hoại tình cảm của người khác!”
“Trong vòng ba ngày, toàn bộ Trắc phi và thị thiếp trong Đông cung đều phải giải tán. Trong mắt bản cung không chứa nổi hạt cát, càng không dung nổi người phụ nữ thứ hai!”
Đây chính là vị Thái tử phi trong lời đồn sao? Đích nữ của Hộ bộ Thị lang, nghe nói hiểu lễ nghĩa, dịu dàng hiền thục. Hiểu lễ nghĩa? Dịu dàng hiền thục? Nàng ta tiếp tục đọc: “Bản cung đến từ một nơi văn minh, nơi đó nam nữ bình đẳng, một vợ một chồng.”
“Nếu Đông cung có thiếp thất, đó chính là sự sỉ nhục đối với bản cung. Thái tử đã hứa với ta, cả đời chỉ có một người vợ!”
Thái tử đứng bên cạnh nàng ta, mặt xanh mét, vậy mà một câu cũng không nỡ mở miệng phản bác. Trong đám người có kẻ hô lên: “Vậy Trắc phi phải làm sao? Người ta đã đến tận cổng rồi!” Liễu Như Yên cười lạnh: “Làm sao ư? Bảo nàng ta từ đâu đến thì cút về đó! Con gái nhà họ Tiêu là không tìm được nhà chồng hay sao? Cứ nhất quyết chen vào làm thiếp cho người khác!” Lời vừa dứt, ta bất giác siết chặt chiếc quạt cưới trong tay. Lâm Lang tức đến run người: “Tiểu thư, nàng... nàng ta sao có thể ăn nói như vậy!” Ta không lên tiếng. Nàng ta lại hô lớn: “Tiêu Tễ Vân! Ra đây! Trước mặt tất cả mọi người, ta hỏi ngươi, ngươi biết rõ Thái tử không yêu ngươi, vậy mà vẫn nhất quyết gả vào làm thiếp, ngươi có biết nhục không?” Bốn phía im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về kiệu hoa của ta. Lâm Lang sắp khóc đến nơi: “Tiểu thư, phải làm sao đây?” Ta vén rèm kiệu, bước xuống theo chiếc ghế. Vạt hỉ phục quét trên mặt đất, ta xuyên qua đám người, từng bước từng bước đi đến dưới cổng cung. Liễu Như Yên từ trên cao nhìn xuống ta, trong mắt tràn ngập vẻ đắc ý và khinh miệt.
“Ngươi chính là Tiêu Tễ Vân?”
“Vừa rồi lời ta nói, ngươi đều nghe thấy rồi chứ?”
“Đều nghe thấy.”
“Vậy ngươi còn đứng đó làm gì? Cút đi.”
“Nương nương, thần nữ có thể hỏi người vài câu được không?”
Nàng ta sửng sốt một chút, rồi cười lạnh:
“Chu Lương Đệ của phủ Hộ bộ Thượng thư hiện đang ở viện phía đông của Đông cung, Triệu Phụng Nghi, muội muội của Trấn Bắc tướng quân, năm ngoái đã nhập cung, còn Vương Bảo Lâm, cháu gái của Diêm vận sứ Giang Nam, từ trước đến nay chưa từng phạm lỗi. Nương nương cũng định giải tán tất cả bọn họ sao?”
“Đương nhiên rồi!”
Liễu Như Yên mất kiên nhẫn:
“Bọn họ muốn gả cho ai thì gả, liên quan gì đến ta?”
Ta nhìn nàng ta, chậm rãi nói từng chữ:
“Vậy thần nữ xin hỏi thêm một câu. Nếu phụ, huynh của những nữ tử ấy cùng nhau dâng tấu buộc tội Thái tử sủng ái yêu phi, không màng triều cục, làm rối loạn lễ chế, nương nương có gánh vác nổi không?”
Sắc mặt nàng ta thay đổi. Đám người im lặng ba giây, rồi lập tức ồn ào như vỡ chợ.
“Vị Trắc phi này nói đúng đấy! Những người đó đều là nhân vật có địa vị, sao có thể dễ dàng bỏ qua cho Thái tử được?”
Sắc mặt Liễu Như Yên lúc xanh lúc trắng. Cuối cùng Thái tử cũng mở miệng:
“Như Yên, hay là... để Tễ Vân vào trước đã, chuyện này chúng ta từ từ thương lượng?”
Liễu Như Yên đột ngột quay đầu:
“Tề Dục! Chàng đã hứa với thiếp điều gì?”
Thái tử cúi đầu, không nói nữa. Liễu Như Yên nghiến răng nhìn ta:
“Thẩm Tễ Vân, ngươi muốn bước qua cánh cửa này, được thôi.”
“Nhưng ngươi nghe cho rõ, bản cung tuyệt đối không thừa nhận thân phận của ngươi. Nếu Thái tử dám bước vào phòng ngươi dù chỉ một bước, vậy chính là phụ lòng ta!”
Nàng ta vo tờ giấy trong tay thành một cục, hung hăng ném về phía ta. Viên giấy rơi xuống bên chân ta. Ta cúi người nhặt lên, gấp gọn rồi cất vào trong tay áo. Ngẩng đầu lên, ta mỉm cười:
“Lời nương nương, thần nữ đã ghi nhớ.”