Chương 4

Cho đến khi thái y bắt mạch cho ta, xác định ta đã mang thai được hai tháng, phụ thân của Liễu Như Yên, Hộ bộ Thị lang, sai người khuyên nàng ta trở về Đông cung:
“Nếu con còn không trở về, Thái tử sẽ thật sự trở thành của Tiêu Tễ Vân.”
Ngày Liễu Như Yên trở về Đông cung, trước cổng đã đứng kín người. Nàng ta đứng ngoài cửa, mặc một thân y phục trắng thuần, gầy đi rất nhiều. Thái tử đứng trong cổng, cách ngưỡng cửa nhìn nàng ta.
“Tề Dục, ta trở về là để cho chàng một cơ hội.”
Giọng nói của Liễu Như Yên đã nhỏ hơn trước đôi chút, nhưng vẫn thẳng thừng như vậy.
“Nếu chàng đuổi hết những nữ nhân đó đi, chúng ta sẽ bắt đầu lại từ đầu.”
Lời vừa dứt, Thái tử chỉ đáp lại nàng ta ba chữ.
“Trở về rồi?”
Không có cái ôm. Không có lời hứa. Thậm chí ngay cả một nụ cười cũng không có. Liễu Như Yên sững sờ. Nàng ta vốn cho rằng chỉ cần mình trở về, hắn sẽ giống như trước kia lao đến ôm lấy mình. Thế nhưng hắn chỉ đứng đó, như đang nhìn một người xa lạ. Đến ngày thứ ba sau khi Liễu Như Yên trở về, ta phát hiện một chuyện. Ni cô Huệ Tâm, người nàng ta đưa từ ni cô am về, cứ luôn chạy đến nhà bếp. Một lần, hai lần, ta không để ý. Ba lần, bốn lần, ta sai người theo dõi. Đến ngày thứ năm, tin tức truyền về. Huệ Tâm đang bỏ thêm thứ gì đó vào bát thuốc dưỡng thai của ta. Lượng không nhiều, chỉ từng chút một. Nhưng nếu ngày nào cũng bỏ vào, đứa bé chắc chắn sẽ không giữ được. Ta không đánh động, chỉ bảo người tiếp tục theo dõi. Đến ngày thứ bảy, người theo dõi mang về một tin tức. Huệ Tâm bí mật gặp người của phủ Thất Hoàng tử. Thất Hoàng tử vốn luôn ngấm ngầm tranh đoạt ngôi vị với Thái tử. Chỉ cần đứa con đầu lòng của Đông cung không giữ được, triều đình sẽ lập tức dấy lên lời đồn Thái tử phúc bạc, dòng dõi không vững. Khi ấy, phe cánh của Thất Hoàng tử sẽ có cớ dâng tấu, từng bước lay chuyển địa vị của Thái tử. Ta ngồi suy nghĩ suốt cả một đêm. Sáng hôm sau, ta đi tìm Liễu Như Yên. Vừa nhìn thấy ta, sắc mặt nàng ta lập tức lạnh xuống.
“Ngươi đến đây làm gì?”
Ta đỡ bụng, chậm rãi ngồi xuống.
“Nương nương, có người muốn hại đứa bé trong bụng ta.”
Nàng ta khựng lại.
“Liên quan gì đến ta?”
“Đứa bé này là cốt nhục của Điện hạ.”
Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta.
“Nếu nương nương giúp ta tìm ra hung thủ thật sự, Điện hạ sẽ biết ơn người.”
Nàng ta vừa hay đang cần một cơ hội. Một cơ hội để Thái tử nhìn thấy mình thêm lần nữa. Liễu Như Yên hành động rất nhanh. Nàng ta bày một cái bẫy, giả vờ phát hiện Huệ Tâm hạ độc, rồi bắt quả tang ngay tại chỗ. Huệ Tâm quỳ dưới đất, sợ đến mức cả người run lẩy bẩy, khai hết mọi chuyện.
“Là Thất Hoàng tử! Là Thất Hoàng tử sai nô tỳ làm! Người nói chỉ cần hậu viện Đông cung không có con nối dõi, Thái tử không có người kế thừa, thì người sẽ có cơ hội!”
Liễu Như Yên dẫn theo Huệ Tâm, đi thẳng đến thư phòng của Thái tử. Thái tử nghe xong, sắc mặt xanh mét. Liễu Như Yên nắm lấy tay hắn.
“A Dục, thiếp đã giúp chàng một việc lớn như vậy, chàng có đồng ý đuổi những nữ nhân đó đi không?”
Thái tử đang định cảm ơn nàng ta, vừa nghe đến câu ấy, hắn chậm rãi rút tay mình về. Đúng lúc đó, ta đến. Ta vịn khung cửa, chậm rãi quỳ xuống.
“Điện hạ, thiếp thân có tội.”
Thái tử sững người.
“Thiếp thân đã sớm biết Huệ Tâm hạ độc. Thiếp thân cố ý dẫn nương nương vào bẫy, đã lợi dụng nương nương.”
Thái tử vô cùng kinh ngạc.
“Vì sao nàng phải làm như vậy?”
Ta ngẩng đầu, vành mắt ngấn lệ.
“Bởi vì thiếp thân biết, tấm lòng của nương nương dành cho Điện hạ là thật.”
“Thiếp thân muốn để nương nương hiểu rằng, người cũng có thể làm những việc có ích cho Điện hạ.”
“Chứ không phải chỉ biết...”
Ta dừng lại, nhưng tất cả mọi người đều biết ta định nói gì. Không phải chỉ biết yêu cầu Điện hạ rằng: “Chàng hãy đuổi hết những nữ nhân đó đi.” Liễu Như Yên sững sờ. Nàng ta không ngờ ta lại “muốn tốt cho nàng”. Càng không ngờ rằng sau khi nghe những lời của ta, ánh mắt Thái tử nhìn nàng ta đã thay đổi. Sáng sớm hôm sau, Huệ Tâm bị giải đến Đại Lý tự. Thất Hoàng tử bị Hoàng thượng triệu vào cung. Nghe nói bị đánh hai mươi trượng, lại còn bị cấm túc ba tháng. Liễu Như Yên đứng trong viện của mình, đợi suốt cả một ngày. Thái tử vẫn không đến. Lâm Lang hỏi ta:
“Tiểu thư, vì sao người lại nói giúp Thái tử phi?”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Nói giúp nàng ta sao?”